Восстание в Ижевске началось сразу после падения Казани 6 августа 1918 года под ударами войск Чехословацкого корпуса. Основные силы большевиков и эсеров-максималистов ушли из Ижевска на фронт, и в городе остались только несколько десятков красноармейцев и милиционеров. Для борьбы с чехословаками в Ижевске была объявлена мобилизация. Именно этот момент и был выбран организаторами восстания.
Начались митинги против мобилизации, во время которых были убиты несколько милиционеров, что послужило сигналом к началу выступления ижевцев.
Офицеры из «Союза фронтовиков» начали формировать из повстанцев организованные отряды: отделения, взводы, роты — которые затем атаковали немногочисленные части красноармейцев. К исходу 8 августа Ижевск полностью контролировался повстанцами.
Крестьяне окрестных деревень поддержали восставших, так как были связаны с заводчанами очень крепкими узами, иногда и родственными.
Воткинские фронтовики держали непрерывную связь с ижевцами. В день восстания из Воткинска прибыли в Ижевск посланники, доставившие просьбу как можно скорее прислать оружие. Для этого в Ижевске было решено послать на помощь воткинцам роту из двухсот пятидесяти человек, причем каждый боец должен был нести по две винтовки. Эта рота должна была подойти к Воткинскому заводу на рассвете 17 августа, и её первый залп должен был быть сигналом для восстания воткинцев.
В 8 часов утра 17 августа раздался оружейный залп — цепи ижевцев вошли в город с западной стороны, со стороны Сарапульского тракта.
Численность красного гарнизона в Воткинске составляла восемьсот бойцов. Большевики оказались застигнуты врасплох. Среди красноармейцев началась паника, но все же большевики сумели сгруппировать ядро сопротивления, и начался бой с ижевской ротой. В это время воткинцы сбили красные посты, захватили Ревком, вооружились взятыми там винтовками и бросились на помощь ижевцам, заходя в тыл красноармейцам. В начавшихся уличных боях большевистский гарнизон был быстро разбит. Красногвардейцы разбегались, бросая винтовки, уходя по тракту на село Дебёсы. Коммунисты и чекисты, попавшие в руки рабочим, безжалостно уничтожались. Через час город был очищен от большевиков. В первый же день их отбросили километров на 40 от завода.
После изгнания большевиков на подконтрольной восставшим территории было организованное собственное правительство — Прикамский КОМуч, и сформирована повстанческая армия.
Через три месяца, уже после того как отбили Казань, большевики вернулись в Ижевск. До этого было несколько попыток захватить город и подавить восстание, однако наличные силы красных не позволяли это сделать. Как только появилась такая возможность, высвободившиеся после взятия Казани силы были брошены на подавление ижевско-воткинского восстания. Бои под Ижевском были очень ожесточенные, и большевики понесли серьезные потери.
Руководство восстания, посчитав, что удержать город не удастся, приняло решение отступать к Воткинску. В ночь с 7 на 8 ноября около 15 000 жителей покинули город.
Среди них было не менее 10 000 боеспособных мужчин, остальные — члены семей повстанцев. Всего же с Прикамской Народной армией ушли сорок-пятьдесят тысяч рабочих, членов их семей и других жителей Ижевска и Воткинска.
Утром 8 ноября части Красной армии вступили в Ижевск и начали расправляться с восставшими. В первый же день овладения Ижевским заводом расстреляли около восьмисот рабочих. Некоторые рассказывали, что на площади Михайловского собора расстреляли еще четыреста рабочих, из числа оставшихся в городе.
Кузнецов рассказывал о том, как они отступали к Воткинску, а потом и дальше за Каму, о том, как ижевцы и воткинцы разделились и воевали на разных участках фронта, о солдатах и командирах.
Селиванов вполуха слушал молодого солдата, а сам думал о том, что ему, еще в Вятке, рассказывал один из солдат, который волей судьбы, был очевидцем ижевских событий. Обманывать Антипа, такому же, как и он, крестьянину, никакой нужды не было, а придумать такое на потеху — это надо было очень постараться. Да и зачем? Очевидец сам был одним из участников восстания в Ижевске, но разочарованный и возмущенный режимом террора, установленным властью правых социалистов, ушел из Прикамской Народной армии через полтора месяца после начала восстания в Ижевске, перешел на сторону большевиков, и воевал за них уже как идейный.
Солдат, фамилию его Селиванов не мог вспомнить, рассказывал, что с началом восстания повстанцы сразу начали жестоко уничтожать не только большевистское руководство Ижевска, но и вообще всех представителей и сторонников прежней власти. Издевательствам подвергались даже тела убитых. Например, убитому председателю ревкома Холмогорову один из участников погрома вставил в рот огурец и пнул труп со словами: «Жри, собака, не жалко теперь».
Такая же картина наблюдалась позже и в Воткинске, а также в других заводских посёлках и деревнях Прикамья, где власть брали повстанцы. Арестам подвергались большевики и красноармейцы, а также их родственники.
«Чтобы где ни сказали, или ни сделали, в пользу арестованных, даже за передачу и посылку табаку, и те лица привлекались за сочувствие», — рассказывал очевидец.
Зачастую, вместе с большевиками, расстреливали и их арестованных родственников.
Постепенно репрессии падали на все более широкие слои населения. За недостатком тюремных помещений под временные тюрьмы приспособили баржи. У пристани Гольяны на этих плавучих тюрьмах содержалось около трех тысяч заключённых, примерно столько же заключенных было и в Воткинске, где для их содержания использовался, в том числе Дом Чайковского. Около тысячи арестованных находилось на баржах в Сарапуле.
Заключённые содержались в нестерпимо тяжёлых условиях, в условиях грубого произвола со стороны охранников.
Собственно солдат ушел к большевикам после того как стал свидетелем одной из экзекуций, регулярно проводившихся тюремщиками. Солдаты доставили партию арестованных. Надсмотрщики позвали солдат посмотреть на то, как они развлекаются по вечерам. Очевидец рассказывал:
— «В камеру врывается с десяток тюремщиков. — Встать! Смирно! — раздается зычный голос тюремщика. — На первый, второй рассчитайсь! Пришибленные заключенные торопливо исполняют грозную команду, выстраиваясь в две шеренги, и с замиранием сердца ожидая дальнейших издевательств пьяных палачей. — За что арестован? — грозно обращается к кому-либо из арестованных старший тюремщик по фамилии Солдатов. — А, молчишь, собака! — рычит, не ожидая ответа, озверевший хам, и со всего размаха ударяет несчастного заключенного револьвером по лицу. — Бей его мерзавца, ребята! — командует Солдатов и на глазах остальных заключенных начинается зверское истязание несчастной жертвы. Насытившись расправой, палачи удаляются из камеры, а за ними уносится окровавленный, истерзанный человек. Выносится на двор, где его и приканчивают».
