виновато объяснил генерал. — Я чуть ниже взял, хотел под лопатку. Да видно, в ногу попал.
— Почему в ногу?
— Так секач упал. Но тут же вскочил и в лес! Хромал он, я видел. Совсем, как я. Я вдогонку выстрелил. Вроде попал, но непонятно, куда.
— Ясно, — кивнул я.
Мы подошли к подсвинку. Он был небольшой, килограммов на сорок.
— Хороший трофей! — сказал я Тимофееву.
Толстяк довольно заулыбался.
— Андрей Иваныч! Ты уж извини — доставили мы тебе хлопот, — сказал он. — Нам с утра в городе надо быть. Доберёшь сам подранка, а? Лицензии я тебе оставлю, мне Георгий Петрович передал твою просьбу.
Неписаный охотничий закон говорит, что подранка добирает тот, кто ранил зверя. Но в том-то и дело, что этот закон не писан.
Я пожал плечами. Не мне им указывать, что делать.
— Так не пойдёт, Александр Сергеич, — неожиданно сказал генерал. — Вина моя — мне и добирать зверя.
— Но, Георгий Петрович! — возмутился Тимофеев. — Вам же на службу! Да и мне…
— Отставить разговоры! — негромко, но веско сказал генерал. — Я остаюсь. Поможешь, Андрей Иваныч?
— Конечно, — сказал я.
Через поле, размахивая руками, бежал Рустам.
— Ну, как? Добыли? А я сплю, слышу — выстрелы! Я вам папиросы принёс, товарищ генерал-майор!
Друзья, до 1000 лайков книге не хватает совсем немного)))
Искренне благодарю Георгия Балмасова и Александра Воронкова за консультации при написании этой главы
— Трудно нам будет без собак, Андрей Иваныч! — сказал генерал. — Ты себе ещё не успел завести?
— Я договорился с одним местным охотником, — сказал я. — Он поможет.
— Ишь ты! — удивился Георгий Петрович. — Ты что, заранее предполагал, что подранок может быть?
Я пожал плечами.
— Просто постарался предусмотреть все возможности.
— Тогда сделаем так. Рустам!
— Слушаю, товарищ генерал-майор!
— Съезди в деревню, привези охотника с собаками. А потом отвези Александра Сергеича в Ленинград. Мы тут сами управимся.
— А как же вы доберётесь, товарищ генерал-майор? — изумился Рустам.
— Как-как! На автобусе. Как все люди добираются, — проворчал Георгий Петрович.
— Так может...
— Отставить пререкания! Приказ ясен? Выполнять!
— Так точно, товарищ генерал-майор!
Рустам козырнул и побежал к водительской дверце.
— Стой! — окликнул его генерал. — Александра Сергеича сейчас захвати. Пусть пока наши вещи соберёт, чтобы вам потом не валандаться. Да моё барахло пока домой не завози, чтобы супругу не пугать. Будь на связи. Вернусь в Черёмуховку — позвоню.
Он повернулся ко мне.
— У тебя там дом не заперт, Андрей Иваныч?
Я вытащил из кармана ключ и протянул Тимофееву.
— На столе в кухне оставьте. Замок просто так накиньте на проушины.
Рустам распахнул пассажирскую дверцу.
— Прошу, товарищ Тимофеев!
Тимофеев хотел ещё что-то сказать, но понял, что генерал не собирается его слушать. Огорчённо поднял брови на круглом лице, молча пожал нам руки и полез в машину.
— Смотри, Саша, — напутствовал его генерал. — Жене моей ничего не говори. Будет звонить — тебя нет дома, ещё не вернулся.
Я подробно объяснил Рустаму, как найти дом Михайлова.
— Найду, — улыбнулся Рустам. — А заблужусь — так спрошу, люди покажут.
Уазик осторожно развернулся на узкой дороге и укатил в сторону деревни.
Я достал нож.
— Надо подсвинка разделать. Отправим мясо с машиной, чтобы на жаре не пропало.
— Хорошая мысль, Андрей Иваныч!
Я перевернул подсвинка на спину. Он уже остыл, но закоченеть ещё не успел.
— Подержите, Георгий Петрович!
Генерал бросил на мокрую траву ружейный чехол, а поверх него бережно положил свою горизонталку. Я обратил внимание на необычно богатую гравировку ружья и гладкую, удобную щёку приклада.
— Какое у вас ружьё! Штучная работа?
— Да нет, — улыбнулся Георгий Петрович. — «Зауэр». Из Германии привёз. Служил там после войны в Группе Советских Оккупационных Войск. Ну, и наградили за отличную службу.
— Надо же!
Я осторожно провёл пальцами по стволам.
— Ну, и как легендарная немецкая сталь? Лучше нашей?
— Сталь как сталь, — усмехнулся генерал. — Не сталь дорога, а память. Но сделано ружьё на совесть, тут ничего не скажешь. Так чем тебе помочь?
— Подержите за ноги, Георгий Петрович!
Генерал крепко ухватил подсвинка за правые ноги.
Я распорол плотную шкуру по брюху, от горла до хвоста и принялся снимать её, подрезая ножом и оттягивая пальцами. Нож скользил по желтоватому кабаньему салу. Минут через двадцать лезвие затупилось. Но на этот случай у меня с собой был оселок. Несколькими движениями я подправил заточку и продолжил работу.
Сняв шкуру с брюха и с боков, я надрезал её с внутренней стороны ног и вокруг копыт. Здесь шкура снималась хуже, и нож ещё дважды пришлось править. Я сделал в памяти заметку, что надо сходить к путейцам на железку — выпросить у них обломок полотна, которым пилят рельсы. Вот там сталь — так сталь.
Перевернув подсвинка набок, я отделил шкуру от спины. Входное отверстие одной из пуль было точно под левой лопаткой. Шкура и туша в этом месте посинели от крови. Вторая пуля раздробила кабану нижнюю челюсть.
Не снимая мясо со шкуры, я вспорол кабану брюхо и топором разрубил грудину. Вытащил набитый травяной массой кишечник, похожий на вязку синих колбас, обросшие белым салом почки, печень и задетое пулей сердце. Осторожно, чтобы не проткнуть, отделил от печени желчный пузырь.
— Вам шкура нужна, Георгий Петрович? — спросил я генерала.
Он мотнул головой.
— Нет. Вот секача доберу — там трофей!
Чтобы не возиться, я отрубил голову целиком.
— Отдадим Михайлову за помощь. Будет, чем собак кормить. Вы не против?
— Конечно, — кивнул генерал. — И тушу на четыре части дели — всем поровну.
Я не стал спорить. Если предлагают мясо — надо брать. Быстро разрубил тушу на куски. Вытер окровавленный топор о траву и пошёл к канаве — умыться.
Долго отмывал нож и топор, а потом — руки. В завершение плеснул холодной водой в лицо.
Когда вернулся — Георгий Петрович уже разложил мясо по четырём толстым полиэтиленовым мешкам.
— Удобная штука, — кивнул он мне. — Кровь не протекает и не пачкает рюкзак.
Я не видел в этом ничего особенного,
