– Ну и шумный же он, – вздохнула Василиса. – Дядя, как вы его вообще терпите?
– Надо запомнить метод выключения, – пробормотал Райнел.
– Не в нашей компетенции такой способ, – заметил я. – Да и сковородка не всегда под рукой.
– Сам поражаюсь своему терпению, – покачал головой Кощей, услышав наши переговоры.
Тут опять раздался стук, но теперь уже в дверь.
Все удивлённо переглянулись.
– Может, Варг вернулся? – предположил Магистр.
Это и в самом деле оказался оборотень.
– Ой, как вас много, – удивился он, разглядывая всю компанию, собравшуюся вокруг стола.
– Зато не скучно, – покосился я на Финиста, который всё так же разглядывал свою переносицу.
Варг тоже посмотрел на сокола, потом перевёл взгляд на сковородку в руках Василисы.
– Как я понимаю, он к этому привычный.
Василиса улыбнулась и погладила сковородку. Да уж, этот предмет утвари ей нравится больше, чем Финист.
– Варг, познакомься, это Кощей Бессмертный, Советник царя и начальник Тайной Канцелярии. Ну, соответственно и наше начальство на данный момент. – Райнел представил советника оборотню.
Кощей встал и пожал руку Варгу, а потом перевёл взгляд на нас с Райнелом:
– Рассказывайте про ваши приключения!
Ну, мы и рассказали.
Кощей с Финистом, который всё же умудрился сфокусировать свой взгляд на чём-то ещё, кроме своей переносицы, малость в осадок выпили, когда мы рассказали о появлении наших друзей и про их способности. А когда мы начали про дракона рассказывать, то в глазах Кощея появился какой-то нездоровый интерес…
Ну, и про их основную воровскую специализацию тоже рассказали. Советник сразу предупредил, что если из сокровищницы царя хоть что-то пропадёт, он нам…
Варг сразу немного погрустнел.
– А из спорт интереса если? – В глазах оборотня всё ещё теплилась надежда.
– Да какой спорт интерес? – округлил глаза Кощей, но потом задумался. – Хотя, проверить, как работает наша стража всё же не помешает. Так что к этому вопросу мы ещё вернёмся.
Ой, зря он это сказал. Ребята ведь перед возвращением в свой мир половину сокровищницы вынесут. Советник явно не понимает, на что он подписывается. Предупредить его надо будет. Потом… Как-нибудь…
– Теперь лучше вы нам расскажите, что у вас тут произошло, что царица нашего друга сказочником для детей назначила? – полюбопытствовал Райнел.
– Выкрасть их хотели, вот что. Или убить, – проворчало начальство. – Хорошо, Финист мимо пролетал, шум поднял. Поймать неизвестных не поймали, но и они сделать ничего не смогли.
Финист только закивал головой в знак подтверждения и что-то невразумительное промычал, поскольку рот был занят пирожком.
– Ужас какой! – воскликнула Василиса. – На детей руку поднять посмели! Да как они могли!
Да уж. Тут оказывается такие вещи происходят. А мы и не удел. Хотя, как сказать…
– А с чего взяли, что именно за детьми охотились? – спросил я, беря ещё один пирожок. Хоть мы и поужинали в трактире, но не съесть ещё пару пирожков с вишней я просто не мог. Очень уж они были вкусные.
– Когда две неизвестные личности по стене лезут в окно детской комнаты, цель становится ясной, как день, – объяснил Кощей, тоже налегая на пирожки.
Блин, если так и дальше пойдёт, то Василисе придётся ещё готовить. А то количество пирожков уменьшается очень уж быстро. Вон и Варг уплетает за обе щеки.
– Что-то у вас тут вообще неразбериха происходит, – проворчал Райнел. – Нападение карымчан, демоны, теперь вот ещё и на детей кто-то замахнулся. Не говоря уже о том, что за нами слежку устроили.
– А вот с этого места поподробнее. – Кощей заинтересованно подался вперёд.
– Да мы сейчас, когда домой шли, заметили, что за нами увязался кто-то, – сообщил я, с сожалением наблюдая, как последний пирожок отправился к Магистру. Финист на долю секунды опоздал, теперь сидел и с завистью смотрел на исчезавшую пирожково-вишнёвую вкусняшку.
– И вы не смогли это выяснить? – нахмурившись спросил Бессмертный.
Райнел проглотил последний кусочек пирожка и, сделав вид, что не услышал печальный вздох Финиста, покачал головой:
– Не поверишь, но не успели. Этот кто-то очень быстро скрылся. Вот и хотели поинтересоваться, есть в Златограде какие-то гильдии воров, убийц, где способности мастеров превосходят способности обычных людей?
– Есть, конечно, – поморщившись ответил Кощей. – Даже несмотря на запрет магии церковью, нашей братии всё ещё хватает, и некоторые действительно решили заняться не самыми чистыми делами.
– А где их можно найти? Хотелось бы наведаться, пообщаться немного…
Ага, разнести чего-нибудь, если быть точнее…
– Ну, есть одно местечко. В порту целый квартал, где можно нанять людей для подобного рода дел. Сколько раз облавы не устраивали, но ловили только мелких сошек, на более важных в этом деле никогда не попадали, как будто их кто-то предупреждал.
– Значит, наведаемся, – кивнул Райнел, как бы делая заметку в дальнейших планах. – Кстати, насчёт "кто-то предупреждал". Варг, тебе удалось что-то выяснить?
Оборотень кивнул:
– Да. К этому боярину заходил один человек. Вернее, приезжал. На карете. Похоже, что маг, на нём был маскирующий амулет. Сказал, что у боярина есть последний шанс к ним присоединиться и он будет вознаграждён.
– Не понял. Так он что, на нас вызверялся, думая, что мы с этим магом заодно? – приподнял бровь Райнел, оглядев всех нас.
– Это вы про кого? – вмешался Финист, разглядывая стол и думая, на чём бы ещё остановить свой выбор, на ватрушках или пряниках.
– Да мы думали, что один из бояр специально воду мутит. И нас за сапогами отослал, нацепив личину на себя и кого-то из друзей.
– Это вы про Голицкого? Ну, который сегодня при вас посох словил? – уточнил Советник.
– Ага, – кивнули мы с Райнелом.
– Хм-м, надо будет с ним поговорить завтра. А ты знаешь, куда пошёл его посетитель? – повернулся Кощей к оборотню.
– Не успел. Из-за стражи замешкался, упустил. Но отправился он в Верхний город.
– Вот как? Не очень хорошо. Если это кто-то из послов или бояр – это уже крупные проблемы. А ещё это посольство из Катии. Интересно, что они задумали, что решили демонов на племянницу натравить?
– Может, они за всем этим и стоят? Если смотреть со стороны, то им очень выгодно было бы столкнуть Русивль и Карымчан, убрать одного из сильнейших магов, то есть Василису. Да и если они стоят за похищением детей, то они могли бы из царя верёвки вить, – высказал свои размышления Райнел. – И дети были бы логичным вариантом развития событий, учитывая, что предыдущие попытки провалились.
– Не исключено, но зачем им это? На одно лишь завоевание земель не похоже. Если бы ещё войну с карымчанами можно было бы как-то использовать, после неё, что они, что мы были бы ослаблены. Но вот нападение на племянницу непонятно.
