Вышел за ворота – трое бесерменов, сидя на корточках, раздевали трупы двоих дружинников. В отдалении стояли еще несколько ворогов, лаяли на своем наречии. Увидев Олежку с окровавленной саблей, один из татар показал на него пальцем и захохотал. Другие тоже схватились за животы. Те, что грабили мертвецов, обернулись, заулыбались, но даже не попытались встать.
А зря.
Как можно меньше движений – это юный ратник запомнил хорошо. Отточенный клинок, принесший смерть отцу и матери, со свистом отсек голову ближайшему татю и взрезал бедра начавшему вставать второму. У того отсутствовали сабля и щит, удобней всего следующим ударом было бить его в живот, только Олег боялся, что лезвие застрянет. Не застряло. Как и обещал воевода, кольчужные кольца лопнули и разошлись. Третий, без щита и мисюрки, успел выхватить оружие, пацан принял удар на заставу и сразу, снизу вверх, полоснул разбойнику острием по лицу – попал по глазу. Татарин взвизгнул, отпрянул, опустил от неожиданности саблю, Олег одновременно с шагом вперед повернул в воздухе ушедший ввысь клинок и опустил его на неприкрытую броней шею, потягивая на себя – сабля дошла ворогу до груди, и древоделя, не останавливая движения, выдернул ее.
От кучки уже отделился еще один, орал на бегу, поднимая над головой оружие. Мальчишка шагнул вправо, давая разрубленному трупу упасть, выставил вперед левое плечо, и как только очередной противник с ним сблизился, резко присел на разъехавшихся в стороны ногах, одновременно перебросив клинок из правой руки в левую и сделав движение острием снизу вверх. Можно сказать, татарин сам на саблю наткнулся – она вонзилась ему в живот. Плотницкий сын хотел ее уже вытащить, но краем глаза заметил, как другой ворог, теперь не пытаясь подойти, натягивает лук со стрелой. Мальчишка ухватился за рукоять обеими руками и сдвинул хрипящего бесермена на полсажени в сторону, из-за чего стрела попала тому в спину. Белый Лоб сразу отпустил саблю, выхватил из-за спины топорик и швырнул его в стрелка. Лучник даже успел взяться рукой за топорище, но поздно – из горла несколькими струями била кровь, он сначала упал на колени, затем завалился набок, несколько раз дернулись ноги, и тело затихло.
Ор стоял сильный, несколько татар тоже схватились за луки, Олежка понял, что жить осталось несколько мгновений, и вдруг властный начальственный крик перекрыл прочие голоса. Из уже сгущавшейся все более и более толпы вышел широкоплечий воин с грудью колесом, поднял руку, и все замолчали.
У него доспехи казались во много крат дороже и лучше, чем у других. Поверх короткой черной кольчуги шел халат с прикрепленными золочеными наплечниками, причем один был разрублен. На груди сверкал золоченый круг. Покрытые серебром продолговатые пластины на кольчужных рукавах защищали руки. На них красовались какие-то выбитые надписи – Олег понимал, что это долгая и кропотливая работа. С кончика купольного шлема с носовой стрелкой спадала тонкая кисточка. Кольчужная бармица защищала уши и шею. На широком золоченом поясе справа висела кожаная черно-желтая тула со стрелами, слева – сразу две сабли, на одной из них плотницкий сын узрел самоцветы на рукояти и с болью узнал булат Клобука. Если и Андрей не уберегся, значит, младший Белый Лоб сейчас сражается последним.
Татарин смотрел ему в глаза и почему-то улыбался. Не отводя взгляда, пацан сделал шаг назад, взялся за саблю, вынул ее из омертвевшего тела и два раза махнул клинком перед собой – мол, хочешь, иди, побьемся – кто кого!
Но ордынец не захотел биться. К нему вдруг подлетел невысокий короткошеий воин и принялся в чем-то горячо убеждать на своем наречии. Главный только качал головой и изредка возражал. Потом он твердо проговорил тому что-то в лицо и посмотрел на Олега. Мальчуган встал с оружием наизготовку. Татарин опять заулыбался и показал в сторону – отойди, мол, от кучки трупов. Ну, мальчишка отошел. Татарин показал – дальше. Олег сделал еще три шага, толпа откатилась назад. Вокруг юного ратника образовался круг. Он вдруг понял, что они хотят – устроить поединок! Еще не наглумились, пожелали скоморошье представленье посмотреть! Ну, будут вам скоморохи! Сколько он сегодня ворогов на тот свет отправил – семерых? Восьмой будет на закуску. Хоть и крепок, боров, но что-нибудь да удумаем! Как-то само собой выскочило изнутри:
– Святый Боже, Святый крепкий, Святый бессмертный, помилуй мя! Святый Боже, Святый крепкий, Святый бессмертный, помилуй мя!
– Хо! – крикнул бесермен-карла и выхватил короткую, по росту, саблю левой рукой.
«А вот с левшой я-то и не бился!» – мелькнула в голове боязливая мысль…
Туглай, довольно улыбаясь, шагал по улочке урусутского селения, изредка на ходу давая указания. Резня заканчивалась, воины тащили из домов скупую добычу, почти плюясь от обиды – не набег, а какая-то пустая трата времени, даже в церкви не нашлось ни золотых, ни серебряных окладов икон, подсвечников, чаш, крестов. Тут и там раздавались женские крики – казалось, на пределе человеческих сил. Навстречу из кустов выбежал седовласый длиннобородый старик с безумными глазами и с торчащими в спине стрелами, с залитой кровью льняной рубахой, сотник поставил ему подножку, тот упал в траву, идущие следом Айдар и Тучак его добили – уже из-за спины арактырец услышал предсмертные хрипы.
В месте, где улочка раздваивалась и свободного пространства имелось больше, стояли кучкой бойцы десятка Гасана и оживленно болтали – слишком легкая победа, ни устать, ни озлобиться, ни войти в жестокий раж битвы никто не успел. Трое воинов обдирали лежащие на земле два трупа урусутских дружинников.
Из ворот ближайшего терема вышел угрюмый крепко сбитый подросток, в заляпанной кровью рубахе, с белым, как снег, лицом. За собой он волочил монгольскую саблю. Увидев его, все заржали, как кони. Тоскливые глаза мальчишки вдруг стали прозрачными, будто вода в скальном бурнаке, на ладонях, обхвативших рукоятку клинка, вздулись жилы.
Взмах – и упала голова с плеч молодого Ильшата, второй – и взрезан живот опытному Аюпу. Отбив неуклюжий выпад добряка Магсума, юный урусут снизу «внутренним ударом» лишил его глаза и, тут же повернув вверху кистью лезвие вниз, «протягивающим ударом» рассек своего противника от шеи до груди.
Юз-баши опешил. Опять его, Туглая, прием! У-у-ух, какой баатур! Настоящий баатур! А ты, Магсум, сам виноват – зачем шлем на вражеской земле снял? Пока не дома в степи, жди беды со всех сторон – а так, гляди, и помогла бы бармица…
Пока эти мысли проносились в голове командира, из кучки Гасановского подразделения отделился известный забияка и драчун Юлдаш, не пропускавший ни одной стычки, и с гортанным криком занес оружие над собой – казалось, он сейчас разделит подростка на две половины, не иначе. Но тот сделал что-то вообще невообразимое: приседая, перекинул клинок из одной руки в другую, и пока вражеский палаш свистел у него над головой, воткнул лезвие в противника – да как! – чуть ли не до половины.
