— Грош цена этой болтовне! — рявкнула она, но сил продолжать уже не было. Иван сделал шаг и решительно обнял ее за плечи, нежно прижав к себе.
— Я скрылся не просто так, — совсем тихо сказал он, — Ситуация очень хреновая, поверь.
— Такая, что даже не попрощался? — она опустошенно отстранилась и опустилась на крохотный диванчик возле заставленного пустыми разноцветными стаканами декоративного столика. — И все эти месяцы молчал? А потом еще и умер…
— Не было выбора, — мягко ответил он, присаживаясь на диван рядом с ней и снова осторожно обнимая ее за плечи. — И рассказать все, как на духу, не смогу, да и просто не успею. Прости, если сможешь, и выслушай.
— Ладно, пой, — обреченно вздохнула Альбина, не видя никакого выхода.
— Слушай внимательно, — начал Иван. — Ты в курсе, что всю Восьмерку отослали подальше? Кроме Вэя Тьяо, Клатта и Стовера?
— Знаю, — вяло кивнула она, борясь с нахлынувшей апатией. — Кругом бардак. А откуда ты…
— Есть большая вероятность, что тебя выкинут из Четверки, — быстро проговорил Иван. — Завтра ты вернешься, тебя вызовут и объявят решение. Всех, кто смог бы за тебя заступиться, отослали подальше. Я хочу тебя предупредить.
Вот тут Альбину и проняло, все непонятные события последних дней встали на свои места. И ярость, которая, как казалось, уже ушла, нахлынула на нее вновь. Снова пришлось подавлять желание вскочить и сломать что-нибудь из мебелей.
— Суки! — буквально прошипела она, сжав зубы, а от апатии не осталось ни следа. — Вот же суки! Но зачем, для чего?
— Я пока не знаю, — ответил Иван. — Похоже, воду мутят Стовер и Клатт, а Рьялхи им почему-то подыгрывают. Наверно, тебе больше не доверяют и для начала хотят убрать из Четверки. Вэй, скорее всего, придет на твое место.
— Этот щегол? — чуть не расхохоталась Альбина, но вовремя поняла, что смешного тут ничего нет. — Да, обложили, суки… Я им устрою…
— Нет! — Иван решительно взял ее за плечи и слегка встряхнул, для верности. — Ни в коем случае не устраивай шум, не давай им повода от тебя избавиться. Об этом я и хотел предупредить!
— Откуда ты все это знаешь?! — потребовала она, снова повысив голос. — Даже я не знаю, где сейчас все наблюдатели! Откуда?!
— У нас три минуты, ответил Иван. — Поэтому, все рассказы отложим на потом. Я тебя просто умоляю, сделай, как я прошу, и помалкивай, я сам тебя отыщу. А чтобы тебе было проще, загляни потом в свой «серебряный» каталог, там для тебя подарки.
— У тебя есть еще две с половиной минуты! — упрямо оскалилась Альбина. — Быстро говори, что успеешь!
Вот ведь характер! Вопрос ребром был поставлен, и от такого не отвертеться.
— Ладно, — решился Иван. — Очень кратко: Рьялхи серьезно конфликтуют с другими чуваками, они называются Сарги. Вэй шпионил на Саргов, вольно или невольно, и Рьялхи его подозревают. Теперь, в большой опасности все наблюдатели и вообще все люди, если будет настоящая война. У меня есть план, как отвести угрозу. Это все!
— Твою мать баркасом в Симферополь! — От такой информации у Альбины слегка закружилась голова, и она беспомощно уперлась лбом в его плечо, пытаясь уместить все это в голове.
— Минута, — напомнил Иван. — Ты все это хорошенько обдумай, и тогда поймешь, что это серьезно. Не забудь подарок! Вернешься — веди себя, как обычно.
— Сделаю из Джины отбивную в спортзале, — сквозь зубы пообещала она. — Пусть свою Лину учит как следует…
— Стоп! — вдруг крикнул Иван, резко вскакивая. — Лину?! Какую еще Лину?!
— Ну, это самое… — Альбина немного растерялась. — Новенькая наша, Лина. Хорошенькая, зараза. Джина ее учит…
— Стоп! — еще громче воскликнул Иван. — Ради бога, достань мне ее волос, или частичку кожи! На крайняк, зуб вырви, что угодно!
— Зачем?! — поразилась Альбина его реакции. — У нее ДНК нормальная, не мутант какой-нибудь…
— Просто достань! — Иван умоляюще сложил руки. — Бина, это так важно, что я передать не могу. Все! Десять секунд!
— Стоять! — рявкнула Барсова, снова метнулась вперед, схватила его в охапку и кратко, но от души поцеловала. — Вот теперь все! Если обманешь…
Вспышка!
Альбина открыла глаза и слегка недоверчиво огляделась. Никого в номере нет, и «завесы» на окнах тоже нет, а она сама почему-то лежит на кровати, хоть и вполне одетая. Голова не болит и не кружится, интерфейс имплантов на месте. Мелькнула мысль, что такой бред мог только присниться, но вот стул, который она пнула, до сих пор лежит на боку…
Она прошлась по номеру, проверила входную дверь и погасила свет, хотя легко могла сделать это дистанционно. Подобрала с пола несчастный стул и аккуратно поставила в уголке. Потом, не теряя времени, быстро разделась, приняла душ и нырнула под одеяло, так ей всегда лучше думается, особенно в одиночестве… Но быстро уснуть она никак не сможет, и все из-за одной-единственной мысли…
Он жив. Непонятно, каким образом, но он обхитрил «небожителей» и вернулся… Нашел ее здесь, в этой ж… отдаленной части мира, и навестил. Показал себя, раскрылся перед ней. Доверился ей…
Импланты работают, достаточно открыть канал и коротко доложить, что Родин вышел с ней на контакт. Поднимется страшный шум, начнется облава, его поймают, или, что более вероятно, он опять благополучно скроется. А что достанется самой Альбине? Клатт скажет «зер гут», по плечу ее похлопает, и все дальнейшее не изменится. В Четверке ее не оставят, теперь это ясно, как божий день. А предательству нет оправдания… Предать близкого человека она не сможет…
От осознания невероятного события, мысли снова понеслись одна за другой. Он был здесь! И она от отчаяния поцеловала его, дважды! Все-таки, есть между ними какая-то особая «химия»… Вспомнив эти секунды, она почувствовала, что ей под одеялом становится жарковато… Нужно срочно отвлечься, чтобы не вспоминать об этих прикосновениях…
Подарки, с облегчением вспомнила она. Вот, чем нужно заняться! Был у нее «серебряный» каталог, где она собирала всяких полезных «демонов», не входящих в привилегированные списки. Многие из них были самописными, но, как правило, ничего сложного.
Оглядев список, она сразу же увидела «новеньких». Один из них выглядел, как белый перламутровый шар без всяких деталей. Второй был похож на большой конверт, перевязанный шпагатом с тяжелой сургучной печатью посередине, и она сразу же потянулась к нему, думая, что там сообщение. Но, едва коснувшись «конверта», услышала в голове грубоватый голос:
«Только не развязывай его до тех пор, пока тебе не будет труднее всего!»
И это тоже было вполне в духе Ивана Родина. «Аварийный комплект» на случай, если начнется что-то серьезное. Вернемся к «шару»… Альбина мысленно коснулась перламутровой сферы, ожидая подсказки, и получила ее. Незнакомый ей молодой голос весело произнес:
«Спокойствие придет, когда подсуетишься!»
«Инструкция» содержала ее собственный портрет, удачный стоп-кадр с какого-то совещания, сделанный в момент, когда ее лицо было похоже на красивую маску, не выражающую никаких чувств и эмоций. Неужели, то самое, о чем ей подумалось? Она стала читать дальше. Гипофиз, гормональный баланс, активирующие ферменты, фильтрующие микро-мембраны внутри сосудов… Не удержавшись, она тут же активировала «демона», и перламутровый шар с теньканьем схлопнулся и переместился на периферию поля зрения, изменив форму на ярко-красную вертикальную полоску. Альбина продолжала читать описание, одновременно прислушиваясь к своим ощущениям. Прошла минута, и красная полоска, как положено, стала желтым овалом с расплывчатыми краями. Нужно подождать еще немного и дочитать все до конца… Видимо, Иван давно готовился к передаче «подарка», здесь было даже краткое объяснение, почему можно использовать программу и не опасаться, что система доложит «куда следует». Дело в том, что пользовательские «демоны» наблюдателей запускаются в изолированной среде. Правильный земной термин — «виртуальная машина», и импланты всегда считают такие программы неспособными как-то вырваться из своего окружения. Альбина, которой тоже приходилось писать собственных «демонов», не могла понять, как можно влиять на физиологию, то есть на низкий уровень работы имплантов… Видимо, Иван неплохо продвинулся в этой области.
Еще одна незаметно пролетевшая минута, и овал стал ярко-зеленым и резко очерченным. Пару раз мигнув, значок «демона» исчез из виду, окончательно перейдя в фоновый режим. Вот, сейчас и проверим… Она закрыла глаза, сделала пару глубоких вдохов и тут же поняла, что спокойствие уже пришло. Чистый разум, кристальная ясность ума. Никаких эмоций. Все логично. Она вспомнила поцелуй, но вместо чувства опасного возбуждения и бешено подскочившего пульса ощутила прилив спокойной нежности и понимание, что все было по-настоящему и не зря. Все, что говорил Иван, было правдой. Сотни маленьких деталей встали на место, все несуразности последних дней обрели смысл.
