— Да, конечно, помню, — кивнул Ковбой. — Ей было уже под восемьдесят, когда в ее дом забрались грабители. Она тогда перестреляла их всех, но и сама получила пулю. Вызвала полицию и не дожила до ее приезда.
— Все правильно. Только… это не та Элиза. То есть — не эта. Понимаешь ли, в чем штука — «та»… никогда не бывала на Кубе…
— И никогда не встречалась с мистером Уильямом Коуби, — подхватила Ведьма, до этого просто тихо сидевшая рядом с Капитаном, — не говоря уже о некоторых других людях — ты их всех знаешь, братик! Подумай сам… это «той» было под восемьдесят, но «этой»-то — пока еще нет и двадцати лет!
— Как раз двадцать ей скоро и будет, — махнул рукой Эрк. — Ну что — сообразил? В этой Игре она — внимание, кодовое слово — пока еще новичок! Твоя оценка полковника была абсолютно точной, но вот его дочери… не уверен. Короче, чтобы зря не сотрясать воздух, предлагаю подождать две-три недели, дать Миледи спокойно с ней поработать, а потом уже посмотреть на результат. В конце концов, где — мы, а где — Баракоа. Давай-ка лучше перейдем к текущим делам…
— Узнаю Капитана, — улыбнулся Ковбой. — «Проблема, не являющаяся проблемой в данный момент, в данный момент проблемой не является!»… так, кажется? Ну ладно, к текущим, так к текущим… блин, как меня в дороге эти дожди достали! Нет слов, одни выражения! А уж как выражались швейцарцы…
— Вот, кстати, о швейцарцах… те, что с тобой приехали — это и есть та самая рота? Как-то маловато их для этого, хотя… двенадцать пулеметов — очень весомый аргумент! У нас в пулеметной роте — восемь «машинок»…
— Нет, это — не рота. Раум и его люди пока остались в Баракоа. А приехал, можно сказать — инструкторский взвод. Кстати, «машинки» у них — наши… в смысле — наша собственность. Я прикинул, что, может, вы здесь пулеметчиков и подготовили, но уж с особенностями швейцарских изделий они точно не знакомы. Между прочим, Армия Швейцарии к ним на данный момент никакого отношения не имеет. Хотя подавляющее большинство действительно из Швейцарии. Наемники. Многие знают испанский. Ну а английский знают почти все. «Машинки» они тоже знают великолепно — вербовал я в основном «испытателей» с SIGовского полигона. Герр Краусберг разрешил, когда понял, что у него не получится уговорить меня остаться. Правда, какого хрена я так ему там нужен был, до сих пор не пойму…
— Могу объяснить, если хочешь, — улыбнулся Капитан. — А где еще «гном» такого ценного сотрудника достанет? Да нет, не конструктора, — покачал он головой, заметив удивление Билли. — То, что конструктор из тебя аховый, он, конечно, быстро понял. Но вот генератор новых идей… да хоть конвейер вспомни! Я уверен, что, кроме него, было еще — много чего… ты даже мог не обратить на это внимания. То, что для тебя — норма, для «местных» — почти откровение…
— Ну, разве что… да ладно, это неважно! Все равно — черта с два я бы там остался! Блин, да я дни до отъезда считал! — Ковбой засмеялся. Маузер, появившийся у него в руке, крутанулся вокруг пальца и снова исчез. — Кстати, Эрк, если ты вдруг вздумаешь меня использовать как… технического эксперта — ни фига у тебя не выйдет! Клянусь на стволе, что отныне — никаких мастерских, конструкторских бюро и прочего! Меня они еще в Швейцарии достали! Теперь я — только стрелок, так что — имей это, пожалуйста, в виду… и не смейся, я серьезно!
— Никаких мастерских и прочего, говоришь… ладно. Согласен. Твое право. Но вот быть «только стрелком» у тебя не выйдет. Придется еще и командовать… и от этого тебе не отмазаться! Я — тоже серьезно…
— Да хрен с ним, командованием, главное — никаких контор и мастерских! — Билли откинулся на спинку кресла и принялся сворачивать очередную самокрутку. — Знаешь, Капитан… только по пути из Баракоа я сообразил, чего же мне так не хватало в Цюрихе и в Европе вообще. Даже не всех вас… хотя и вас, конечно, тоже. Ветра. Неба. Солнца. Дороги. Тяжести оружия на боку. Врага в прицеле. Черт, ну не найду я нужные слова!!! Ты можешь считать меня романтиком, но — этого…
— Ну, ты, блин… Америку открыл, — улыбнулась Лейт. — А кто из нас не романтик? Все, включая Капитана… хотя он в этом — никогда не признается! Да любой из Игроков романтик… просто романтика у нас… очень специфическая. Как и все остальное. Так что — расслабься, ты здесь не один такой…
21.06.1989 …недалеко от северо-восточного побережья Кубы, на палубе корабля «Матильда» (под шведским флагом)… (день)«Бедняга Варг! Мало того, что ему пришлось сопровождать караван из Сантьяго в Баракоа, да еще и — как только он его привел, тут же и „припахали“… по гражданской специальности…», — развалившись в шезлонге на верхней палубе, Тигра расслаблено курил, наблюдая за проплывающим по левому борту кубинским берегом и размышляя о последних событиях. Ему было хорошо… то ли от выпитого стакана «Мачете», то ли от того, что в ближайшие несколько дней он наконец-то отдохнет. В конце концов, ну какая же это работа — сопровождать груз? И даже если этот груз в основном состоит из оружия, патронов, артиллерийских снарядов и динамита — все равно, сопровождающий может спокойно курить, пить (конечно — не напиваясь вусмерть) и отдыхать. Особенно если ему — с верхней палубы плевать на взрывоопасное содержимое трюмов! Человек, который каждый день в своих мастерских имеет дело с тем самым динамитом — может себе это позволить. Привычка… и еще знание, что рванет, только если в трюм засадит снаряд какой-то шальной американский корабль. Но в этом случае — ничего и никак он сделать не сможет. Да и, скорее всего, почувствовать — тоже ничего не успеет. И какой тогда смысл волноваться? Только нервы себе почем зря трепать!
«Да, не везет Варгу… СВД — еще в Дайкири отобрали, правда, он не слишком по ней страдал. В сущности, он не снайпер, а ганфайтер и, так же как Билли, предпочитает винтовке пару револьверов… или пистолетов. Хотя в отличие от Ковбоя, который на револьверы уже забил и теперь не расстается с теми „маузерами“, которые ему подарил вроде бы сам Федерле, Варг — „кольты“ оставил… Впрочем, от пары SIG IP он тоже не отказался — взял „как запасной вариант“… Ходит теперь с четырьмя стволами — и не тяжело ему? Впрочем, если человеку так хочется… разгуливать по мастерским живой рекламой Кольта и SIGa — кто ему доктор? Все равно, до того как я вернусь, пострелять он из них сможет только по мишеням в свободное время. Ну а его-то у Варга будет не слишком много, я, блин, по себе знаю! Если местных „мастеров“ не контролировать, они такого наворотить могут, что только держись! Если найдешь — за что… Черт, да пеоны из „Гавани“, по сравнению с этими… „спецами“ с сахарных заводов, работники, о которых можно только мечтать! По крайней мере, те умеют делать, что сказали… а не то, что им „кажется правильным“. Ладно, это уже, на данном этапе — проблемы Варга. Я надеюсь, что он с ними справится… и эти „мастера“ — ничего не подорвут!»…
Олега отвлек от мыслей шум «этажом ниже», но, приподнявшись и рассмотрев, что там происходит, он опять уселся поудобнее. Просто лейтенанту Трауму опять что-то не понравилось, и теперь он объяснял своим подчиненным, «какие они кретины». В том, что среди десятка сержантов-инструкторов кретинов нет, Тигра не сомневался, но не видел смысла мешать воспитательному процессу. В конце-то концов, он, конечно же, «Один Из Нанимателей», но… Двадцатичетырехлетний мастер-оружейник, ни единого дня не служивший в армии, дающий «ценные указания» сорокадвухлетнему наемнику, стаж службы которого равен возрасту оружейника, кого и как тот должен «строить на подоконнике»… это несколько смешно, вы так не думаете? Тигра думал именно так и был абсолютно прав! У каждого свои задачи. Кто-то умеет делать оружие, а кто-то умеет его применять. Кто-то командует «в общем», а кто-то — в конкретных делах. И в Команде был принцип — «руководить должен тот, кто в этом деле — лучше остальных!» «Ситуационному Лидеру» подчинялись все. Просто, правда? А вот «нормальные люди» почему-то ВСЕГДА лезут на самый верх… и сразу — возникает сомнение в том, что же является… «нормой». На кой черт это надо — лезть не в свое дело?!
21.06.1898 …Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от поселка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (поздний вечер)На этой базе, хотя она и считалась временной, тоже оборудовали «штабной зал», и Капитан, окончательно перебравшись в «Три Дуба», обосновался именно в нем. Не до «звездной медитации» ему теперь было. События неслись даже не галопом, скорее на болиде «Формулы-1». И еще… На информацию, принесенную из «того» Мира, ну разве что кроме характеристик «местных» деятелей, да и то, как выяснилось, — не на всех и не всегда, уже почти нельзя было полагаться — здешняя история менялась… и не только из-за действий «пришельцев» — она уже «поплыла» самостоятельно. Лавина тронулась! Теперь ни Портал, ни его «хозяева» (или — «новые хозяева»?.. нужно было разобраться и в этом тоже, но — не хватало информации, хотя Гот уже выехал в Филадельфию — как раз для того, чтобы хоть что-нибудь узнать на месте), ни «интуристы» — для движения этой лавины были уже не нужны. А всеми их прежними планами и разработками «Как Мы Изменим Историю!» можно было с чистой совестью растапливать камины! Ни для чего другого они уже не годились. Впрочем, Капитана, да и Команды тоже, это все не касалось, у них таких «планов» просто не было! Была Цель… правда, появилась она уже в ходе Игры, но какая разница? Был Расклад… по крайней мере, та его часть, которая «на виду» — не у всех ли так? Были другие Игроки… известные и неизвестные, явные и скрытые, противники и союзники — в любой комбинации вышеперечисленных характеристик — это же Игра, как в ней обойтись без «партнеров»? Игроку, в сущности-то — больше ничего и не нужно! «Доска перед тобой, карты на руках, партнеры за столом… вперед!», а кто победит, решится в ходе Игры!!!
