Цеппелин прибыл к цели только 30 ноября и здесь команду «Вильгельма» ждало жестокое разочарование. Вместо четкой и педантичной работы немецкого десанта на Багамах, фон Шрек столкнулся с мексиканским разгильдяйством. Причальная мачта ещё не была построена, как и не были готовы запасы топлива. Известие о прибытии дирижабля было получено Вильей через немецких агентов еще три дня назад, но мексиканский герой попросту позабыл об этом, будучи занятый другими проблемами.
К огромной радости фон Шрека, в этот день в Эль-Пасо прибыл Камо, который сразу занялся нуждами немцев, моментально оценив все огромные возможности летающего монстра. Цеппелин ещё сутки был вынужден дрейфовать возле Эль-Пасо, сжигая остатки драгоценного топлива, прежде чем причальная мачта была готова. 2 декабря воздушная эпопея немецкой команды закончилась, и они с радостью вступили на твердую землю.
Прибытие к Вильи столь необычного подкрепления, сыграло важную роль в его тайных трениях с Эмилио Сопатой, чьи отряды сумели перебраться в Эль-Пасо с юга Мексики. Появление второго революционного лидера на освобожденных территориях, вызвало глухое недовольство Вильи. Вначале он попытался направить революционную армию Сопаты в Нью-Мексико, но её пустынные земли не привлекали крестьянского вожака. Ему, как и самому Вильи было больше по душе зеленые земли Техаса. С большим трудом, Панчо согласился с присутствием революционного собрата, всю кипучую энергию которого он направил на юг штата, против армии губернатора Старка.
Появление в стане Вильи столь могучего союзника как фон Шрек, ставило его на более высокую ступень в негласном соперничестве с Эмилио. Вождь северян торжественно принял немцев в своей резиденции, дав в честь дорогих гостей большой банкет сроком в два дня.
Пока гости веселились, Камо успел заправить баки дирижабля и пополнить его арсенал патронами и крупнокалиберными снарядами, которые он смог отыскать на захваченных складах американской армии. Прилет фон Шрека было как нельзя, кстати, для мексиканцев, чей боевой запал начинал иссякать. Прибывшие в Техас две американские дивизии уже начали теснить революционные отряды Вильи, то там, то, тут нанося мексиканцам поражения. Командующий американскими соединениями генерал-майор Тейлор, используя численное превосходство над противником, собирался медленно выдавить мексиканцев к Эль-Пасо, где по его плану должен был дан последний бой для революционеров.
Камо прекрасно понимал всю опасность ситуации. По большому счету, он уже выполнил основную часть своего задания, оттянув из Европы значительную часть американских войск. Можно было с чистой совестью покинуть повстанческие ряды генерала Вильи, но мятущееся душа кавказца требовала продолжения борьбы, и Камо решил остаться с теми, кого он вывел на большую тропу войны.
Его быстрокрылые тачанки сильно тревожили американцев своими стремительными налетами на их части. Напуганные многочисленными диверсиями на железной дороге, войска генерала Тейлора вступила на землю Техаса в пешем строю, что значительно замедляло скорость его продвижения. Узнав об этом, Камо немедленно ухватился за возможность бить врага по частям, используя быстроту своих отрядов. Совершив стремительный наскок и обрушив на врага град пуль, отряд тачанок быстро отходил с места боя, нанеся американцам определенный ущерб.
Когда разъяренные американцы бросались в погоню за отступающим противником, они каждый раз натыкались на сильный пулеметный заслон, который только увеличивал число погибших. Подобно своим коллегам из рейхсвера, американские генералы ничего не могли противопоставить русскому военному изобретению. Единственной рекомендацией для американских войск, была направлена на усиление караульной службы, а так же усиление разведки с привлечением для этого местного населения. Рекомендации не были лишены здравого смысла, но пока американские части продолжали нести ощутимые потери.
С большим трудом, дождавшись окончания торжеств, Камо подхватил под руку командира дирижабля и, уединившись в своем кабинете, предложил фон Шреку дерзкую, но вполне выполнимую для немцев операцию. В случаи успеха она должна будет заставить генерала Тейлора сдвинуть большую часть своих сил на юг, и тем самым предоставляло Вильи ещё некоторое время, перед встречей с американскими дивизиями. Кроме этого, наносился весьма ощутимый ущерб американской экономии, что было главным приоритетом в задаче фон Шрека, наряду с уничтожением боевых соединений противника.
Весь смысл предложенного Камо плана, заключался в воздушной атаке нефтяных промыслов в районе Далласа.
- Мы бы сами пощипали бы это мягкое место янки, но все подступы к нефтехранилищам и промыслам надежно прикрываются солдатами Старка, которые берегут техасскую нефть как зеницу ока. Отряды Сопаты уже пытались прорваться к устью Рио-Гранде, но были остановлены силами самообороны вот здесь и здесь – показывал Камо своему собеседнику на развернутой по столу карте. – Посылать бронепоезд так же нет смысла. Сбив первые заслоны, он будет обязательно остановлен или баррикадами или разбором пути. Так, что ваш великий дирижабль самое реальное оружие для нанесения удара по врагу.
По данным наших разведчиков, сейчас в районе Хьюстона, сосредоточены огромные запасы сырой техасской нефти, приготовленные для переработки и отправки на восток морем либо по железной дороге. Охрана складов только наземная, с воздуха никто атаки не ожидает. У вас все шансы наказать врага и нанести янки огромный урон.
- Да вы правы, герр Камо. Грех было бы не воспользоваться таким случаем, но меня несколько смущает плохое знание местности нашими пилотами. Те карты, что имеются в нашем распоряжении, совершенно не охватывают территорию Техаса.
- Не беспокойтесь герр Шрек. У меня есть прекрасные трофейные американские карты Техаса. Кроме этого, вашим пилотам будет достаточно двигаться вдоль железной дороги, они здесь все ведут в Хьюстон.
- Боюсь что, двигаясь вдоль дороги, мы обязательно выдадим своё присутствие противнику раньше времени. К тому же на каждой из станций есть телеграф, по которому известие о нас дойдут ещё быстрее. Мой штурман, конечно, может нарушить телеграфную связь, сбросив на столбы парочку бомб, но это, на мой взгляд, не даёт полной гарантии на успех.
- Я уже всё продумал господин подполковник. Если мы вылетим ночью, то даже в самом неблагоприятном исходе полета вы выйдем к Санта-Анне с началом светового дня. От неё до Хьюстона, для вашего цеппелина всего час лета. С учётом возможности плохой погоды я добавляю ещё полчаса, за это время американцы не успеют предпринять ничего существенного, что могло бы помешать вам, выполнить боевую задачу.
- С вами приятно работать герр Камо. Сразу чувствуется, что вы работаете здесь с полной отдачей сил. Скажите, как долго вы ещё собираетесь пробыть здесь. Только не говорите, что до полной победы, это не реально, при всей красоте лозунга, о возвращении мексиканцам их земель?
- Успех нашей операции, даст армии Вильи ещё месяц спокойной жизни. После этого она будет обязательно вытеснена с территории штата. Наша с вами задача состоит в том, что бы как можно дальше отодвинуть этот строк. Если применять дирижабль вместе с кавалерией повстанцев при атаке на американцев, то я думаю, мы сможем продержаться здесь до марта-апреля следующего года.
- Да именно на этот срок и ориентирована длительность моей командировки – сухо усмехнулся фон Шрек – потом бросок на Багамы и если всё будет нормально то в мае, мои товарищи увидят фатерлянд. Не хотите ли присоединиться к нам герр Камо, ваши незаурядные таланты очень пригодятся рейху.
Ни один мускул не дрогнул на лице собеседника, для которого поездка в Германию была полностью противопоказана.
- С удовольствием герр Шрек, ну а пока давайте займемся нашими янки. Они ещё не переправили из Европы нужное нам количество войск.
- Да вы правы дорогой сеньор колонель. Их ещё слишком мало против вас.
Операция по налету на Хьюстон прошла довольно удачно. Единственным препятствием для дирижабля в его полете был сильный боковой ветер, который постоянно хотел столкнуть воздушный аппарат с его маршрута. Поэтому расход топлива был гораздо больше, чем предполагал фон Шрек, но это не помешало ему с блеском выполнить задачу.
Покинув Эль-Пасо с наступлением темноты, цеппелин быстро двигался на восток, четко ориентируясь по железной дороге. Пилоты отмечали прохождение тех или иных станций и городов по количеству световых огней выраставших у них на пути. Гусман, Чероки, Санто-Фе, пышной гирляндой пролетели под бронированным брюхом дирижабля, который продолжал оставаться невидимым для беспечных южан.
Как и планировал Камо, немцы достигли Санта-Анны перед самым рассветом. По приказу командира, желавшего как можно дольше оставаться не обнаруженным противником, пилоты сделали большой круг вблизи этого места, что впрочем, сохранило инкогнито всего на двадцать минут. «Вильгельм» был замечен служащими станции Пескодера, которые незамедлительно оповестили о своём открытии по телеграфу власти Хьюстона и Далласа.
