Как и планировал Камо, немцы достигли Санта-Анны перед самым рассветом. По приказу командира, желавшего как можно дольше оставаться не обнаруженным противником, пилоты сделали большой круг вблизи этого места, что впрочем, сохранило инкогнито всего на двадцать минут. «Вильгельм» был замечен служащими станции Пескодера, которые незамедлительно оповестили о своём открытии по телеграфу власти Хьюстона и Далласа.
Когда дирижабль приближался к цели своего полёта, весь Хьюстон уже знал о появлении врага, но отчаянно надеялся, что немецкий цеппелин пролетит их стороной. В отличие от налетов на Вашингтон и прочие города Америки, в это раз немцы не имели карты Хьюстона, и был вынужден бомбить на глаз, ориентируясь на разведданные, полученные от Камо. Поэтому первые снаряды, сброшенные с борта дирижабля, упали на группу пустых нефтяных баков расположенных на подступе к Хьюстону. Раздосадованный неудачей, фон Шрек приказал двигаться к порту и не тронул следующую группу баков доверху наполненных готовым бензином и керосином.
В порту удача сразу улыбнулась немецким аэронавтам. После первого же сброса бомб, внизу произошел мощный взрыв и огненная лента, отпрянув в сторону от эпицентра взрыва, стала стремительно поджигать всё новые и новые цистерны и баки. Взбодренный успехом, фон Шрек стал бомбить нефтеналивные сооружения, которые четко просматривались в бинокль с борта дирижабля.
Новые очаги пожаров в порту быстро росли пропорционально каждому сбросу штурманом дирижабля. Трофейные американские снаряды хорошо входили в гнезда держалок и послушно выскакивали из зажимов по сигналу с пульта.
К удивлению немцев, техасцы в отличие от жителей Нью-Йорк и Вашингтон, не выказывали панического страха перед воздушным монстром, прилетевшим к ним. Едва только дирижабль завис над портом, как с земли по нему дружно загрохотали залпы из винтовок и пистолетов, и противопулевая броня корпуса цеппелина отозвалась гулким звоном от попадавших в неё пуль.
В ответ заговорили огневые гнезда дирижабля. Для немецких пулеметчиков в этот день было много работы.
Кроме ведения ответного огня, они с чисто немецкой педантичностью обстреливали все наливные цистерны или нефтяные баки, которые оказывались в перекресте их прицелов. Многие из них были полными и их содержимое, густыми струями вырывалось наружу сквозь пулевые пробоины, что бы затем вспыхнуть ярким факелом, от случайной искры или от пламени горящего вблизи пожара.
Когда дирижабль ложился на обратный курс, почти весь порт Хьюстона был объят пламенем и окутан клубами дыма. За один день было уничтожено то, что копилось в городе месяцами. Большой ущерб был нанесен не только порту, но железнодорожной станции на чьих путях стояло несколько составов с нефтью и керосином, ожидая отправки на восток. Стоявшие друг за другом железнодорожные цистерны, взрывали одна от другой, едва только в них попадали бомба или пулеметная очередь. Фон Шрек очень сожалел, что у него нет бомб с напалмом. Это позволило бы ему разбомбить техасские нефтяные скважины и с помощью огня надолго вывести их из строя.
Этот день был днем большого триумфа немецкого оружия и гения доктора Тотенкопфа, создавшего гелиевые исполины. В довершении к удачной бомбежке, фон Шреку удалось немного пощипать и американскую армию. Пролетая над Гусманом, дирижабль повстречал большое конное соединение из частей генерала Тейлора. Никогда не видя дирижабля, кавалеристы с удивлением и восхищением рассматривали это чудо человеческой мысли, которое обрушило на их головы снаряды и пули, едва только конники оказались под брюхом цеппелина. Двадцать один человек было убито и пятьдесят семь ранено в результате скромного привета с борта «Вильгельма». Так техасцы познакомились с немецким чудом-оружием, которому предстояло пролить ещё много американской крови.
Оперативные документы.
Секретная телеграмма от командующего Балтийским флотом адмирала Щастного в Ставку Верховного командования генералу Корнилову от 10 декабря 1918 года.
Имею честь доложить Вашему высокопревосходительству, что операция по высадке морского десанта в районе города Ростока прошла успешно. Под прикрытием отряда миноносцев и двух линейных крейсеров «Бородино» и «Наварин» с транспортных судов была совершена выгрузка Симбирского пехотного полка. За всё время операций противодействия со стороны судов кригсмарин не отмечалось ровно, как и сопротивление противника на суше.
Город Росток был полностью занят нашими войсками к 16 часам 9 декабря. Гарнизон города сложил оружие и был распущен по домам согласно вашему приказу. В настоящий момент в Либаве идет приготовление к высадке нового десанта в Киле. Зная, что на рейде порта находятся два германских линкора, броневой отряд крейсеров будет усилен линкором «Петропавловск» и отрядом гидроавиаторов под командованием адмирала Беренса.
Адмирал Щастный.
Из секретной телеграммы генерала от инфантерии Маркова военному коменданту Берлина генерал-лейтенанту Яковлеву от 11 декабря 1918 года.
На ваш запрос от вчерашнего дня относительно продовольствия населению Берлина, сообщаю, что обещанное продовольствие будет через три дня. До момента его поступления на склады вверенной вам дивизии, приказываю производить кормежку немцев на полевых кухнях вашего соединения, из расчета обычного суточного солдатского пайка. Об этом необходимо сегодня же известить город и отказов для обратившихся за пищей немецких граждан не должно быть.
Генерал от инфантерии Марков.
Из приказа кайзера Вильгельма к матросам, унтер-офицерам, обер-офицерам и адмиралам кригсмарин от 14 декабря 1918 года.
…Благодаря умелым действиям фельдмаршала Людендорфа Восточный фронт восстановлен на берегах Эльбы и орды русских захватчиков, поддержанные берлинскими изменниками полностью остановлены. В этот смертельно опасный для страны момент вся тяжесть и ответственность за судьбу германского народа полностью ложиться на ваши плечи друзья мои. От того, как вы выполните возложенное на вас задание, полностью зависит исход всей этой войны. За годы войны вы свершили много подвигов и одержали блестящие победы, которые золотом будут вписаны в анналы нашей истории. Теперь вам нужно одержать всего ещё одну победу над врагом, которая позволит нам потребовать от стран Антанты достойный для себя мир.
Я полностью убежден, что герои Германии не только не посрамят честь и славу империи, но и смогут спасти её в столь трудный момент нашей истории…
Кайзер Вильгельм.
Глава XXVI.
Главные действия уравнения (продолжение).
И вновь декабрьским днем полковник Покровский стоял в холодном тамбуре литерного поезда Верховного правителя России, не торопливо пуская в приоткрытое окно струйку табачного дыма. Прошел целый год с того момента как он стал адъютантом Корнилова а, как много произошло за это время. Военная карьера Алексея Михайловича складывалась блестяще. За участие в боях за Восточную Пруссию в качестве представителя Ставки, он был удостоен ордена Анны I степени и теперь был полным кавалеров этого орденского знака. Его же жена, служившая секретарем литерного поезда верховного, была награждена Георгиевской медалью, по личному распоряжению Корнилова.
Но теперь перед ним расстилались не заснеженные просторы русской стороны, а аккуратные немецкие домики берлинского пригорода Карова, где вот уже целые сутки находился литерный поезд Корнилова, тайно покинувший ставший родным Могилев. Внезапное прибытие Верховного правителя в Берлин, было обусловлено рядом политических и военных факторов. Предполагалось, что одним из них будет скорая капитуляция Германии, но война хоть и вступила в свою завершающую стадию, но отнюдь не собиралась затихать сама собой.
Вопреки всем прогнозам и ожиданиям Ставки, германский император Вильгельм не собирался складывать оружие и смиренно отдавать себя на милость победителям. Загнанный в угол, правитель Второго рейха совершил поступок, который от него уже никто не ожидал. Быстро оправившись от коварного удара со стороны парламентариев, и потери часть территории империи, Вильгельм все же нанес врагам, столь долго вынашиваемый им удар. Пользуясь своим полным превосходством на море, немцы совершили высадку морского десанта на побережье Англии ранним утром 13 декабря.
Воспользовавшись стабилизацией Восточного фронта на Эльбе, рейхсвер смог сформировать из своих разрозненных частей одну полноценную дивизию, которую по решению кайзера возглавил, генерал-лейтенанта Август фон Хорн. Благодаря появлению окна в период зимних штормов, под прикрытием линкоров и отряда эсминцев контр-адмирала Мауве десантные корабли покинули Бремен и благополучно совершили бросок к британскому побережью в районе Кентербери.
