Юденич оставался на "Алмазе" и руководил войсками оттуда. Для поддержки десанта были привлечены канонерская лодка "Донец", естественно сам "Алмаз" и эсминцы "Завидный" и "Жуткий". Когда Юденич узнал, что где-то в море находится как минимум один крейсер противника, он тут же настучал радиограмму в штаб флота: "Главнокомандующий находит необходимым во все время операции продолжать охрану флотом побережья, чтобы обеспечить войска от обстрела неприятельских кораблей, а не отстаиваться в бухте Севастополя.
Он фактически намекал, что флот в разгар боев уклонился от выполнения своих обязанностей. Он не видел наши корабли, которые крейсировали в сорока милях на северо-запад. Предполагая, что основной флот ушёл в Севастополь, пока Пилкин его в этом не разубедил.
-Ваше высокопревосходительство! Флот находится в море, и никуда он не сбежал, как вы соизволили заметить. Его задача не изменилась, как и было задумано по плану операции, он находится на прикрытии транспортной флотилии. Кроме того в его задачу входит не допущения прорыва к побережью Германо-турецкого флота.
-Хорошо, я вам верю, господин адмирал, но если хоть один снаряд с вражеских кораблей упадет в расположении моих войск, я отпишу о ваших бездействиях на имя великого князя Николая Николаевича.
Нет, наш флот не бездействовал, начиная с 16.00 с гидрокрейсеров каждые пятнадцать минут, спускали на воду по гидросамолёту, которые вылетали на разведку на шестьдесят-восемьдесят миль от кораблей высматривая не покажется ли "Бреслау", а возможно и сам "Гебен". Может наши дозорные подводные лодки всё же проглядели его выход, и сейчас эти два корабля "племянник" и "дядя" - так прозвали моряки черноморцы эту парочку, - приближаются к побережью Лазистана.
Самолеты уже два часа с постоянством взлетают и уходят в разведывательные полёты, но возвращаясь, ничем обрадовать пока не могли. Противник до сих пор так и не обнаружен, но он должен быть где-то рядом, если только не повернул назад.
-Ваше превосходительство, Пришло сообщение от старшего лейтенанта Стаховского - объявил вахтенный офицер мичман Шулейко.
-И что он передает?
-Ввиду скорого захода солнца он не можем посылать гидросамолёты на разведку.
-Когда заход солнца? - задал я вопрос.
-Через один час семь минут, ваше превосходительство.
Значит у нас есть ещё один час, прежде чем солнце зайдет, и наступит темнота, а в темноте противник может незаметно подойти к Ризе и нанести удар. Но в темноте и ему невидно цели, он будет стрелять по площадям. Но даже этого мы недолжны допустить, сейчас Риза представляет огромный склад армейского снаряжения, и несколько удачных попадании могут натворить много бед.
Передайте Стаховскому, выслать сразу три гидросамолета на разведку в получасовой полёт, если до захода солнца не успеют возвратиться к кораблям, пусть ищут по огням ракетниц.
Два из трех уже садились с последними лучами солнца, а третьего всё не было. Третьим улетевшими на разведку, были - лейтенант Корнилович с наблюдателем прапорщиком Бушмариным. Они ушли на запад. Солнце уже как несколько минут назад зашло, хотя на западе небосклон ещё серел, но на море опустилась мгла. Милях в трёх на восток от линкора, в воздух каждую минуту взмывали в небо белые шары ракет, это с гидрокрейсеров давали понять, где их искать возвращающему разведчику. И на десятой минуте такого фейерверка в небе был услышан стрёкот работающего мотора.
Сразу были включены прожектора, которые были направлены на водную поверхность, чтобы гидроплан смог сесть на воду.
Неужели и этот слетал впустую, ну ведь должен же где-то рядом быть этот "Племянничек". А может он повернул обратно, почуяв что для него готовят ловушку - вертелись в голове совсем не радужные мысли.
Гидросамолет произвел посадку в пяти кабельтовых от линкора ближе к нам, чем к своему кораблю. После приводнения летательный аппарат повернул к нам и как катер поплыл к линкору.
Ну, наконец-то, всё же мы обнаружили крейсер. Сейчас он находится в шестидесяти милях на запад от нас. И наша встреча может произойти через два-три часа. А вот крейсеру до Ризы порядка ста двадцати миль и это пять-шесть часов ходу. Теперь наша задача найти его в этой темноте, и не допустить, чтобы он прошмыгнул к порту.
-Передать приказ по кораблям: курс 136 градусов на зюйд-ост, скорость двенадцать узлов. Отходим к Ризе. Первыми идут "Александр I" и "Николай I".
Я решил подойти к Ризе на расстояние семи-девяти миль. Этим я перекрывал все подходы к порту и теперь крейсеру труднее проскочить незамеченным мимо нас.
III
Было около четырёх утра, когда на море опустился туман, не такой плотный, но нормальная видимость упала до полумили.
-Вот этого нам ещё не хватало, до рассвета осталось два с половиной часа так ещё и туман в придачу - чертыхался командир линкора Кузнецов - и крейсер опять куда-то запропастился. А по нашим расчетам должен был появиться часа два назад, а его всё нет да нет. Может он направился дальше?
-Иван Семенович усилить наблюдение за морем. Сейчас самое время для "Племянничка", попытаться подойти как можно ближе к берегу, для нанесения удара.
-Но для этого ему надо вначале этот самый берег увидеть, чтобы определится, где именно он находится - высказался Вердеревский.
-А предположение Иван Семёновича может оказаться верным, как бы и в правду немцы не решили проскочить к восточному побережью, и там взять и обстрелять любой из портовых городов и этим отвлечь нас от Ризы, и лишь потом подойти сюда. Понадеявшись, что мы пойдём его искать там.
Надо вспомнить, а как было в моей временной реальности - подумал я про себя.
"В то время дозорная служба перед проливом была не постоянная, и крейсер вышел раньше, когда пластуны ещё грузились в Новороссийске. А здесь он выскочил на два дня позже и пластуны уже практически все на берегу. Там он обстрелял Новороссийск, а тут зачем его обстреливать, раз войск в городе и порту уже нет. А знают ли об этом на крейсере вот в чем вопрос? Не пошел ли крейсер туда? А мы его ждем здесь, а он направляется к Новороссийску, но с таким успехом он мог направиться и к Батуми, сейчас там собралось немало порожнего транспорта. Если на крейсере почувствовали, что мы ждем его тут, и он направимся к Батуми, по времени он уже должен подходить туда.
-Срочно радиограмму на "Прут" адмиралу Саблину: передать "Быть предельно внимательно, не исключена вероятность в ближайший час появления у порта неприятельского крейсера" и точно такую же на "Три Святителя" в Новороссийск.
