Когда высоту буквально засыпали бомбами и снарядами корабельных орудий, Эрни остался всего с одной действующей пушкой и полусотней солдат. Высота 30 — мощнейшая артиллерийская позиция на пути сил вторжения, была потеряна. Пока их перемалывали огнём с кораблей и бомбардировщики, десант на берег сгрузили уже два корабля. Эрни лично навёл последнюю пушку и скомандовал: огонь. А после, убедившись в том, что снаряд попал точно в угловатую башню Тигра, скомандовал отход, больше похожий на поспешное бегство. И самое поганое, что Тигр этот, получив бронебойным в лоб, подпрыгнул на месте, но остался цел. Неизвестно что стало с танкистами, но машина явно осталась неповреждённой. Проклятый Тигр сам по себе был дьявольски мощным оружием, а с этой новой бронёй…
Эрни выплюнул жвачку и распечатал новую пластинку. С удовольствием зажевал её. На этот раз попалась с апельсиновым вкусом. Эрни стал мурлыкать какую-то песенку, всё также мерно двигая челюстями. Барри это почему-то всегда раздражало.
— Ты или жуй или свисти! — Раздражённо ворчал Барри, каждый раз. Но сегодня он промолчал. Эрни подождал немного, и не услышав ворчания Барри, благодарно кивнул своему товарищу, задремавшему в метре от него у второго пролома в стене чердака.
Барри опустил голову прямо на пол, вывозив щеку в каменной крошке и извёстке. Его винтовка лежала рядышком, заряженная и готовая к бою.
— Барри, — тихо прошептал Эрни, напряжённо приникнув к прицелу, — фрицы. По 5-ой двигаются. Видишь? — Барри промолчал и даже не поднял головы. — Устал Барри? Ничего, ты отдохни. Я сам сейчас их припугну. Ты главное отдохни, а потом мы их всех…
Речь Эрни сошла на шёпот, стала неразборчивой и стихла. Он замер, прекратив даже жевать. Палец ласково гладил курок. Плавно нажал на него и винтовка, громыхнув, чуть подпрыгнула.
— Да! — Лучась довольством, воскликнул Эрни, когда пуля вошла точно в висок фрица и он, безвольной куклой упал, среди обгоревших остовов машин и битого кирпича. — Есть один! Давай Барри, присоединяйся. Давай кто больше?
Барри лежал в том же положении и смотрел остекленевшими глазами на своего напарника.
— Ничего друг, ничего, мы с тобой ещё в Берлине фрицев убивать будем!
Эрни подмигнул другу и вновь приник к прицелу. Немцы рассеялись среди развалин и относительно целых зданий. Будто призраки растворились. Только покойник лежит посреди улицы и очень тихо. Ну, ничего — нужно только подождать.
— Сбежали фрицы. — Эрни снова глянул на друга. — Барри хочешь есть? Нет? Ну, отдыхай. Ты извини друг, просто нам бы позицию поменять надо…, но ты не бойся. Я тебя тут не брошу. Вот отдохнёшь, и вместе пойдём. А пока поспи, наберись сил друг. Тут ещё много фрицев — и тебе и мне хватит.
Эрни снова подмигнул другу, ободряюще улыбнулся его давно остекленевшим глазам и снова приник к окуляру прицела. Так получилось, что он сразу увидел его. Там, где пропали солдаты, стоял Тигр. Башня уже повернулась и пушка сейчас поднималась, целясь, казалось, прямо в лоб Эрни.
— Бах. — С улыбкой на губах сказал Эрни, за секунду до того как пушка танка выплюнула снаряд.
Оберштурмфюрер Фриц Варлемонт уныло смотрел на дно пустой рюмки. На столе стояли полупустая бутыль и пепельница полная окурков, пополам с огрызками копчёных колбасок. Припухшее раскрасневшееся лицо офицера и серые мешки под глазами ясно говорили, что эта бутыль не первая за неделю и далеко не последняя. Фриц, один из трёх старших офицеров базы 211, не так давно начал находить утешение в бутылке, но за последний месяц, он так увлёкся, что теперь не мыслил утреннего пробуждения без первой «бодрящей» рюмочки. А за первой неизменно следовала вторая. К обеду Фриц обычно уже был настолько пьян, что Фридрих — старший офицер базы и старый солдат, ещё участвовавший в Первой мировой, отправлял его проспаться. А пару дней назад и вовсе отстранил от командования и посадил под домашний арест, в одном из недавно прорытых подо льдами тоннелей, в секции 7А. Предполагалось, что когда секция 7А будет завершена, тут будут размещены два небольших завода, занимающихся производством тяжёлых дисколётов Хоннебу 3. В 1945 году должны были они быть размещены. Увы. Непрекращающиеся победы Третьего Рейха и всё более масштабные театры боевых действий, убедили командование, что база 211 может и подождать. Хоннебу 3, так и остался в единственном экземпляре. А работы по созданию Хоннебу 4, дисколёта способного летать за пределами атмосферы, на суборбитах, вообще были приостановлены. Единственный вклад в победоносную войну Германии, который было позволено внести базе 211, заключался в удержании самой базы и производстве новых дисколётов Хоннебу 1 и Хоннебу 2, но в ограниченном количестве. А точнее 15 машин в месяц. Больше база производить не могла — не позволяли собственные ресурсы, а из-за потребностей фронта, у них остались только они. Командование так напрягло промышленный сектор Германии и завоёванных стран, что даже их мощностей не хватало, для обеспечения всех потребностей фронта. Так что было решено прекратить пересылку квалифицированного персонала всех уровней, землеройного и строительного оборудования, вспомогательной и военной техники. Пока присылалось продовольствие. Пока. Вскоре прекратятся и эти поставки, так как перевозящие их подводные лодки требуются у берегов Америки. Едва дадут первые урожаи поля у горячих источников — поставки прекратятся. И просидят они всю войну здесь, так ни разу даже и не выстрелив. Не все, конечно. Людей на фронте тоже не хватает. Из 30000 солдат, учёных и вспомогательного персонала базы, в Германию отозвано уже 10000 человек. И это, судя по всему, только начало…, начало. Когда в самом начале истории этой базы, используя карту, составленную специалистами Аненербе, подводные лодки Третьего Рейха нашли древние развалины укрытые многокилометровым слоем льда, база планировалась как наиважнейший проект всей военной кампании. Из более чем трёх миллионов кандидатов специальные службы (сам Фриц знал достоверно об участии в «кастинге» двух служб: Гестапо и Аненербе), отобрали самых лучших, самых умных и самых способных. В их числе был и Фриц. Сверхсекретный проект — получив назначение сюда, да ещё одним из старших офицеров он преисполнился небывалой гордости и даже некоторой надменности. Как же — он один из тех, кто подготовит для Третьего Рейха, неуязвимую базу, которой, к тому же, в случае поражения в войне, суждено стать новым домом для лучших из лучших. А эта секретность! Фриц был поражён её уровнем. Его родные до сих пор считали, что он наступает в составе 1-ой бронетанковой дивизии СС на Восточном фронте и доблестно сражается в Сибири, последнем оплоте преступного Коммунистического режима, созданного, конечно же, низшими расами. И что же? Всю войну он сидит тут пнём и приглядывает за оборудованием, которому не суждено быть запущенным в работу ещё как минимум пять-семь лет. Ах, да — он же ещё обеспечивает охрану и организацию раскопок, возведения военных и жилых сооружений, а так же поддерживает дисциплину в вверенном ему гарнизоне! Тьфу!!!
