Ознакомительная версия.
Брук подняла голову и потянулась к нему. Волосы ее рассыпались по плечам. Джек не смог преодолеть желание провести по ним рукой. Они оказались гладкими, от них исходил удивительный аромат. Подавшись вперед, он поцеловал ее в шею. Тихий стон, слетевший с губ, подсказал, что он все делает правильно.
Джек целовал ее в губы, жадно утоляя давнее желание. Прижимал ее все ближе к себе, не замечая, что она отвечает ему так же страстно.
– Единственное, что я знаю… – На экране маячило красное лицо Макса Дугласа. Сегодня он превзошел сам себя в сарказме. От усердия у него даже вены на лбу вздулись. Джек знал, что в подобные моменты выглядит так же. – Ты позволил сердцу взять власть над разумом. И это после всего того, чему я тебя учил! Однажды ты уже позволил женщине управлять собой, изменил правила, которые тебя устраивали. И что было потом, Джек? Она обманула тебя. Выбросила на помойку и нашла себе другого придурка. Если помнишь, из-за этого работа полетела ко всем чертям.
Джек с трудом перевел дыхание. Как обычно, отец все неправильно понял. Сколько бы Джек ни говорил ему, что происходит на самом деле, тот предпочитал настаивать на собственном видении ситуации. Джек никогда не был влюблен в Кайлу. Она казалась ему молоденькой, слишком наивной девушкой, не знающей жизни. Потому он и решил ей помочь.
Она призналась, что один из участников проекта угрожал ей, выбрав момент, когда камеры выключены. Джек не имел права силой власти изменить сценарий, но смог, по просьбе Кайлы, сделать так, чтобы все участники проголосовали за то, чтобы оставить молодого человека в проекте, когда его хотели выгнать из шоу за издевательства. Единственное, чего не знал Джек, – Кайла влюбилась в того парня, он отверг ее, за что и поплатился. Сам того не желая, оскорбил ее самолюбие, заставив почувствовать себя маленькой, никому не нужной девочкой. Позже закрутил роман с ее подругой. Тогда Джек просто не знал, на что способна отвергнутая женщина, поверил Кайле и помог ей.
После выхода новых выпусков шоу все выплыло наружу. Кайла хотела во что бы то ни стало добиться любви парня лучшей подруги. Лгала и изворачивалась, пока наконец не затащила его в постель, позаботившись, чтобы их поймала камера. Кайла получила, что хотела, с помощью Джека.
Невольно в скандал были вовлечены все участники, принимая ту или иную сторону, начались потасовки и прочие неконтролируемые события. Не стоит забывать, что все снималось на камеру и шло в эфир. Джек выгнал Кайлу с проекта, но было уже поздно, начальство приняло решение закрыть проект, компания потеряла миллионы, а отец орал так, что телефон едва не взорвался.
С тех пор прошло пять лет. Тот урок Джек усвоил на всю жизнь, научился держать дистанцию, чтобы ненароком не попасть в очередную паутину лжи. Единственным человеком, которого он с тех пор впустил в свой мир, была Брук Райт. Исключал ли он возможность того, что девушка может стать причиной его неудач? Возможно, отец и Роб Ганн правы, и стоит позволить мужчинам выбирать себе пару. Джек не знал, как поступить, и это его злило.
Впрочем, он куда спокойнее отца. Самое неприятное – тот истолковал слова Джека по-своему и слишком драматизировал ситуацию.
– Это шоу делаю я, Макс. Идея моя, сценарий тоже, команду собрал я и даже участвовал в финансировании. Ты не имеешь права мне указывать.
– Ты во многом ошибаешься, Джек. Сейчас прав я. Ганн останется.
– Это ты ошибаешься. Ганн уволен. Если он появится на площадке еще раз, я лично вышвырну его, и он ничего не сможет сделать. Если только ты не приедешь разбираться со всем лично, а мы оба понимаем, что на такой подвиг ты не способен.
Уже больше четырех лет отец жил в Италии и за это время приезжал домой не больше пяти раз. Матери он объяснил переезд желанием основать новую компанию, но Джек понимал: отец живет с новой любовницей.
– Владелец компании пока я, Джек, а ты у меня на зарплате, если помнишь. Формат шоу останется прежним. Мужчины выбирают себе женщин. Женщины в этой программе – лишь часть декорации, если что-то не нравится, ты знаешь, где выход. И будь готов выплатить мне все до цента. Не думай, что я погнушаюсь забрать эти деньги у твоей матери, если сам не сможешь все вернуть.
Казалось, кровь застыла в жилах. Мало того что отец угрожает ему, открыто издевается, он еще смеет давить на болевые точки, зная, что Джек ни за что не позволит впутывать в дело мать. А что будет с Брук и остальными, если он уйдет из шоу?
Нет, ему необходимо остаться и попытаться защитить ее и других девушек. Пока он на прежней должности, можно хоть что-то контролировать. Сейчас он зол и расстроен, его так и подмывает вступить с отцом в открытый бой. За маму, за Брук. Восстать против человека, от одного голоса которого возникает ощущение, будто тебя схватили за горло и душат.
– Твоя взяла, Макс. Я принимаю условия и остаюсь.
Открыв конверт с описанием предстоящего задания, Брук едва не лишилась дара речи. Развлечь публику. Какая отвратительная, унизительная гадость!
Мужчины пожелали, чтобы они оделись как девушки из группы поддержки, носились и прыгали, как курицы с отрубленными головами. И все только ради их удовольствия. Брук не понимала, как это поможет найти идеальную пару, но здесь распоряжается не она, а Джек. И этот мужчина вызывает в ней смешанные чувства.
После страстного поцелуя на мосту они разошлись в разные стороны, обменявшись многозначительными улыбками. На следующий день он позвонил. Признался, что думает только о ней. Брук изо всех сил сжала пальцами трубку, чтобы случайно не выронить. Сердце билось с такой силой, что казалось, его удары услышат девочки.
Разговор их был очень коротким, в любом случае она почти ничего не могла сказать, опасаясь, что ее услышат. Повесив трубку, Брук разозлилась на себя за то, что Джек вызывает в душе такие сильные эмоции, а она не может с ними справиться. Ей не нравилось, что он в состоянии обрести власть над ней подобным образом, и это злило еще больше. Правда, гнев быстро утихал, когда она вспоминала его прикосновения, поцелуи и нежные слова о том, какая она потрясающая.
Брук взяла конверт и задумалась: уж не Джек ли придумал это задание? От этой мысли тошнота подкатила к горлу. Он ведь представлял, как она отреагирует. Неужели ее чувства не так важны, как рейтинги?
Тем не менее за последние несколько недель она кое-что усвоила. Не стоит злиться заранее, она сможет все выяснить, встретившись с Джеком. В любом случае они с девочками не собираются выставлять себя на посмешище ради четырех придурков, которые даже не потрудились познакомиться с каждой лично.
В вечер знакомства парни почти не обращали внимания на девушек, которые так ждали появления жгучих красавцев. Сидели в сторонке, выпивали, потом удалились. Видимо, отправились в один из стрип-клубов заниматься любимым делом.
Брук внезапно охватил жар. Как они посмели допустить, что двенадцать девушек спокойно воспримут такой поворот событий? Сестры учили ее самоуважению и умению в любых обстоятельствах делать выбор самостоятельно. Она не позволит четверым нахалам унизить ее и заставить стать хуже, чем она есть. Брук посмотрела на девушек, весело обсуждавших предстоящее задание, и понимала, что не позволит поступить так же и с ними.
Многие из них наивны и застенчивы, с самого начала дали понять, что им не хватает уверенности в себе. Она не допустит, чтобы малое чувство самоуважения, сохранившееся в них до настоящего дня, было растоптано самоуверенными мужланами с извращенными фантазиями. Джек как-то сказал, что гнев может быть полезен, поскольку заставляет человека возражать и высказывать свое мнение. Брук никогда не смотрела на свои чувства под таким углом, полагая, что вспыльчивость – корень всех ее проблем. Поэтому она много лет пыталась заставить себя сдерживать эмоции. Только сейчас поняла, что злость пойдет ей на пользу.
Надо собраться и направить гнев не на борьбу с Джеком, а на что-то более продуктивное. Например, составить план, как дать понять этим придуркам и Джеку, что она и девушки думают об уровне их заданий. И продемонстрировать, кто на самом деле здесь главный.
Брук ощущала, как гнев заполняет ее. Необходимо скорее дать ему выход, это единственный шанс обрести равновесие.
– Джек, это неслыханно!
– Брук, послушай меня.
– Нет! Это ты меня послушай! Ты не имеешь права унижать нас и заставлять чувствовать себя вещью, с которой можно обращаться как заблагорассудится. Мы не позволим!
Ее постепенно окружили девушки. Она говорила громко специально, чтобы привлечь их внимание. Им сразу не понравилась идея, что мужчин всего четверо. Как в таком случае каждая сможет найти идеальную пару? Это их объединяло, они были готовы восстать, ждали лишь лидера, готового их возглавить.
– Вам придется смириться. Поверь, в противном случае будет только хуже.
Ознакомительная версия.
