раньше тебя! – засмеялась Клеопатра. – Это же я его рожала!
– Ой! Ну, да! Просто он такой замечательный! – смущенно забормотал правитель великой державы.
– Я знаю! Ведь он похож на своего отца! – продолжая улыбаться, сказала царица.
– Это наш сын! Спасибо тебе, милая! Я так тебя люблю! Я так переживал за тебя! С тобою все в порядке? Как ты себя чувствуешь, любимая? – залепетал Саня, тревожно глядя на свою любимую женщину.
– Я себя чувствую как самая счастливая женщина в мире! – со смехом произнесла Клеопатра. – Ты такой милый, когда смущаешься. Я тоже тебя очень, очень, очень люблю! И подарю тебе еще много детей!
– Как мы его назовем? – пробормотал царь Селевкидов, зачарованно рассматривая младенца.
– Имя сыну должен давать отец, – сказал стоявший рядом везир Гермий.
– Тогда Селевк, пусть будет Селевк! Как твой брат. Ты согласна? – произнес Саня, повернувшись к Клеопатре.
– Мой брат был бы рад этому! – с улыбкой ответила его жена, с нежностью рассматривая своего мужа и сына.
А вечером Саня сидел на праздничном пиру в честь рождения царского наследника и рассуждал о судьбе и о том, что он уже успел сделать в этом мире за то время, что прошло после его попадания. Возвращаться назад в двадцать первый век его совсем не тянуло. Он когда-то почитывал книжки про попаданцев, которые, попав в какой-нибудь волшебный мир, становились охренительно крутыми магами или, там, супергероями. И все дружно мучились ностальгией по прошлой жизни. Все с маниакальным упорством хотели вернуться обратно к телевизорам, изливающим на зрителей потоки дебильного бреда. К грошовой зарплате, к продажным правителям и коррумпированным чиновникам, которым плевать на свой народ. К экологическим проблемам и развратным нравам с гей-парадами и прочей порнухой. К огромной куче бытовых проблем и личных неурядиц. А самое главное, к тому чувству неопределенности своего будущего и безысходности, которое посещало всех простых граждан некогда великой страны.
Сравнивая два мира, Саня понимал, что этот мир ему нравится больше. И тут он мог повлиять не только на свою жизнь, но и на судьбы многих людей. И это чувство ему нравилось. Он мог сделать этот мир лучше. И он будет делать для этого все, что в его силах.
Ведь за то время, что он обитает в этой эпохе, было сделано не так уж и мало. Смута в царстве Селевкидов была прекращена. Распад великой державы был предотвращен. Кровопролитная гражданская война, грозившая растянуться на многие годы, была остановлена. Ближайший главный противник Египет теперь стал добрым другом и союзником. Была создана новая боеспособная армия, которая стала одной из сильнейших армий мира. И теперь хищным римским легионам будет совсем не просто вмешиваться в дела античного мира. А особенно в дела Азии. Кроме действующей армии развивалась и интенсивная подготовка резервистов. Кстати, у Селевкидов нечто подобное было и раньше, но теперь тренировка воинов резерва стала носить систематический характер. Саня, как выходец из времен мировых войн, прекрасно понимал важность мобилизационного резерва в затяжной войне.
Флот Селевкидов благодаря «сирийскому огню» стал одним из самых сильнейших в мире. Кстати, он заметно разросся в размерах, что позволило контролировать практически все побережье Малой Азии, Сирии и Ближнего Востока. Для пиратов в этом регионе настали очень трудные дни. Леонатис тренировал новые корабельные команды именно в ходе планомерной охоты за пиратскими кораблями. Правда, морские джентльмены удачи быстро усвоили урок и предпочли покинуть воды, контролируемые селевкидским флотом. Это сразу же оживило морскую торговлю, и доходы прибрежных провинций заметно выросли, а значит, увеличились и поступления налогов в царскую казну.
Удалось также частично решить проблему с горным бандитизмом. В Киликии силами армии была проведена масштабная спецоперация против горных бандитских кланов. Тут себя крайне эффективно показал отряд «теней». Эти элитные бойцы спецназа, натренированные для диверсионных и разведывательных действий, значительно упрощали задачи регулярной армии в условиях горной местности. После того как несколько наиболее отмороженных кланов горцев, промышлявших разбоем на дорогах, были практически полностью уничтожены, все остальные горные племена поняли намек царя Селевкидов и заметно притихли. Теперь торговые караваны, двигающиеся по царскому тракту, стали неприкосновенны для горных бандитов. Хотя на дальних узких горных тропах горцы все же пошаливали, отлавливая неосторожных путников, но на это пришлось закрыть глаза. Ну, такой уж у горных людей национальный вид спорта, однако!
Кстати, ситуация с горным бандитизмом получила дальнейшее продолжение, но уже в провинции Ассирия. Правда, прямой заслуги царской армии тут не было. После того как в северной части Ассирии поселилось племя сарматов, жизнь этой предгорной провинции сильно изменилась. Раньше с наступлением весны кланы горцев регулярно совершали набеги на северные и центральные земли данной провинции. Это сильно снижало доходы Ассирии и вынуждало посылать против горцев регулярные войска, которых у ассирийского стратега было не очень много. Кроме того, с юга Ассирия граничила с дикой пустыней, откуда также время от времени случались набеги арабов-кочевников. Но приход сарматов в корне изменил сложившуюся ситуацию.
Отправившиеся с началом весны в набеги горцы получили от степных кочевников жестокий отпор. Сарматы практически полностью уничтожали все банды горцев, попавшие на их территорию. А из отрезанных голов горных бандитов они сооружали небольшие курганы на северной границе своих земель. Горцы познали всю горечь своего положения. Такой доходный и приятный бизнес по ограблению мирных селян Ассирии пришлось прочно сворачивать.
Теперь между горцами и беззащитными ассирийскими земледельцами стояли ужасные сарматы, не знавшие пощады. Какими страшными воинами могут быть эти суровые кочевники, горные бандиты уже успели прочувствовать на собственной шкуре. Поэтому даже и речи быть не может, чтобы сделать попытку ограбить самих сарматов. Убьют и даже не вспотеют! А попытка просочиться через их земли тоже сродни самоубийству. Уж лучше сразу спрыгнуть с высокой скалы, чтоб не мучиться. Горцы и сами знали толк в пытках, но сарматы тут достигли подлинных вершин мастерства. И упоминание о сарматских пытках заставляло вздрогнуть не одного храброго горного бандита.
Правитель Ассирии стратег Фесандр теперь не мог нарадоваться на новых подданных. Северная проблемная граница прикрыта на сто процентов. Это значительно улучшило экономическую ситуацию в провинции. Кроме того, всего три сотни сарматов, нанятые Фесандром для патрулирования южной границы с пустыней, полностью оправдали все вложенные в них деньги. Они смогли перехватить множество мелких банд арабских налетчиков и разбить одну крупную, привезя после битвы с бандитами четыреста двадцать отрезанных арабских голов. Если раньше стратег Ассирии был не очень доволен решением своего царя, то теперь он всячески восхвалял его мудрость, молясь всем богам о здоровье царя Александра и его семьи.
Если во внутренних делах царства царила идиллия, то вот на международной арене собирались грозовые тучи. Римляне,
