– …Ну, у кого не бывает слабых мест. – Заметил на это Аттий Бузма, воспользовавшись тем что Аракаск на некоторое время замолк. – Трупы твоих товарищей, яркое тому подтверждение. Не будь у них слабых мест, – мечи и стрелы отскакивали бы от их тел – Так как вы пробрались в Армию…. Опять Она?
– Ты ведь убьешь меня? Впрочем к смерти я готов…. Только прошу не надо ломать мою волю, и заколдовывать. Я все скажу и так. Но сдохнуть от ужаса, или безвольно убить себя по чужому приказу, для мага это позор!
– Ты не ответил…. Не хочешь чтобы я тебя заколдовывал, говори правду!
– Все очень просто. – После разговора с тобой, мы почти уже было отчаялись. Но тут Помнящему пришла в голову мысль, порасспросить еще кого-то. Кого-то не из пешек-легионеров, и знающих только про обороты товаров купцов, а одного из тех, кто реально обладал властью, и знает истинные тайны Империи.
– Вы обработали одного из этих сопливых мальчишек?
– Да. Некоего Кветония Вестора Линца, – он сидел в одном отдаленном селении. Завел себе горскую жену, и полностью ушел с головой в дела своей фактории и горской родни. Кажется он был полностью счастлив… Хотя почему был? – Наверное счастлив и сейчас.
– Представляю что рассказал вам этот сопляк!
– Он рассказал нам правду, – что Империя ветхая и слабая. Что она с каждым днем теряет свои силы, что раствор скрепляющий кирпичи здания Империи давно рассохся и она рассыпае…..
– …Не продолжай. Я слушал подобные речи на протяжении нескольких лет. И знаю их наизусть…. Говорят что ругать Империю, – самое модное занятие у Благородной Молодежи на протяжении последней тысячи лет… Что ж, бедолага. Мне тебя почти жалко. Вы приложили столько усилий, но так и не поняли суть Империи. Вы привыкли иметь дело с маленькими царствами не крупнее Коллопа или Инда. Где все интриги «запрятаны» под коврик возле Трона Царя, а все тайны сложены в одном ларце. Империя состоит из тысяч подобных ковриков и ларцов. И думаю даже сам Мэр, не знает всех ее тайн. Но ты так и не рассказал про Армию….
– Этот, как ты говоришь мальчишка, рассказал нам о том где и кем, пишутся все указы и повеления Сената и Мэра. Мы обработали этих людей…. Смешно сказать, но их оказалось не больше сотни, а самых главных из них, итого, – десяток. Они как муравьишки, каждый знал только свое дело, и был предан этому делу до такой степени, что наверное умер бы на месте, если бы случайно сделал что-то не то…. Их даже никто не проверял. Мы взяли кое-кого из этих людей под контроль. И заставили писать нужные нам приказы и документы. В Армию наши люди попали как индские наемники – специалисты по баллистам…. Это наши самые сильные люди, они многому научились, когда два года назад воевали с вашими легионами в Горах…. Думаю ты уже ощутил их силу…. Говорят ты потерпел сокрушительное поражение?
– И не надейся. Таким дешевым приемом ты меня не проймешь. Будто я не знаю что ты уже посылал Зов своим людям в войсках, и наверняка знаешь правду. – Я вовремя почувствовал ваших людей и вывел войска из боя, на то время пока буду выяснять как вы тут оказались и чем можете мне навредить. …Но для тебя это уже не важно…. А как это ваши люди умудряются быть специалистами по баллистам без баллист?
– В указе написано что баллисты будут построены позже. А пока, каждый наемник, приписывается к каждой второй тысяче, для наблюдения, и отработки взаимодействия….
– Хм… Какой бред! – Неужели Укар на это купился? Это он-то, который даже собственной тени не доверяет.
– На приказе стоят все высшие печати Империи, кроме Мэрской. Но ей никто не может воспользоваться до тех пор, пока Наследница не взойдет на Трон. Так что даже твой Укар, скрипел зубами, ругался, но был вынужден подчиниться.
– И сколько же вас тут? …Не пытайся лгать…. Я это почувствую и превращу тебя в овощ!
– Нас было двадцать восемь…. Теперь двадцать три….
– Считая того, что я убил в битве?
-….Тогда двадцать два.
– Они все в Армии или в Городе остался еще кто-то из ваших?
– В Армии.
– …Раньше я думал что для колдовства вам надо какое-то время…. Как это вы так быстро умудрились прикончить моих людей?
– Заряженные амулеты… – В голосе Аракаска послышалось удивление. – Разве ты не знаешь про них? В особенный камень Силы, заранее закладывается заклинание, и когда…
– Мне подобная кустарщина без надобности…. Много у вас подобных амулетов?
– Ну… Зависит от силы Мага…. Ведь хранящееся в нем заклинание все равно приходится поддерживать…. Самые сильные могут иметь с десяток…. Ну а обычно, – два-четыре.
– Так…. Это у тебе амулет? – Аттий Бузма, Посмотрев на своего пленника снял с его шеи какую-то безделушку, от которой уж очень сильно разило магией. – И что он может?
– …Этот не для убийства. Он чтобы вылечить рану.
– Хм… Предусмотрительно. А где все твои «убийственные»?
– В сумке на поясе. …Только они уже разряжены. Я использовал их все, чтобы убраться из Города.
-…Ну? И что мне с тобой дальше делать? …Ладно, не отвечай. Итак ясно что не тебе тут советовать…. Но ты хочешь чтобы я тебя отпустил?
– В обмен на то что мы уберемся из Империи?
– Естественно. Если ты не понял, вы все равно уже проиграли. Я знаю про ваше присутствие всего три дня, а пятеро из вас уже мертвы, и шестой, ты сам, недалеко от этого. …Ты что тебе лучше уговорить своих друзей убраться из Империи, пока я даю вам этот шанс?
– Ты великий обманщик Аттий Бузма!!! Иногда мне кажется что все твое колдовство строится на обмане…. Ты не изменяешь мир…, ты обманываешь его, навязывая свою волю…. – Если ты и правда так силен, как говоришь, – почему пытаешься с нами договориться, а не убьешь просто так?
– Потому, что пока я буду сражаться с вами, напрасно умрут тысячи людей…. Моих сограждан и будущих подданных…. А я не хочу напрасных смертей…. Так ты способен уговорить своих людей, поступить разумно?
-….Добиться своего или погибнуть! – Мы дали друг другу Слово. Я не смогу их уговорить.
– Да-да… Я помню про Слово Мага…. Нарушивший его рискует потерять свою силу…. Это конечно заблуждение…. Впрочем для вас дикарей, это возможно истинно…. Это мы имперцы умеем играть словами так, что…. А впрочем неважно. – Аттий Бузма задумался глядя на упрямое лицо Аракаска…. И решил зайти с другой стороны, снова круто «обманув» мир. – Но что вы ищете в Империи? – Спросил он у своего пленника.
– Силу и Знания! – Ответил тот, фанатично сверкая глазами.
– Ну, если вы уже поняли что мои россказни про Хранителей это чистое вранье, – Голос Аттия Бузмы звенел от убедительности, а лицо, – было олицетворением самой правды. – То должны понимать и то, что Знаний вы тут не найдете. А Силу…, все еще надеетесь получить тот Камень?
