толком познакомится с местными жителями, да даже не смогу добраться до лагеря. Часы неумолимо отсчитывает минуты, приближая время возвращения на Землю.
— Айя, а давай до вечера я тебя заберу к себе? Позже продолжим наш путь. Боюсь мы можем не успеть.
— Руслан, я не могу, — вздохнула девушка. — Деда и так меня потерял, ещё соберётся идти меня искать.
— Так ты что, ушла в самоволку? — фыркаю я.
Крысы добрались до перекрёстка, и опять начали друг друга пугать.
— Да, — шмыгает носом. — Последний ветряк скоро сломается, и тогда не будет энергии. Плантация грибов погибнет и наступит голод. Фильтра для воды, аккумуляторы. Я всё нашла, правда в рюкзак вошло мало. Остальное припрятала.
— Голод вам больше не грозит, я ведь говорил.
— Я помню, но ведь никто об этом не знает.
— Почему же ваши охотники не сходили за деталями для ветряка?
— Пробовали несколько раз, но безрезультатно. Чем больше людей, тем труднее пробраться незамеченным. Я самая лучшая в скрытном передвижении, только деда боится меня отпускать одну.
Крысы продолжают истерить, но так и выдерживают дистанцию между группами, не решаясь на атаку. В одной три хищника, зато в другой хоть и две особи, но явно более матёрые.
— Айя, забирайся на меня, — приказываю я. — Прикрою нас двоих, ты только дорогу указывай, куда идти. И давай без этого ползания по развалинам. Выбирай самый прямой путь.
Девушка попыталась возмутиться, но я схватил её под мышки и закинул себе за спину.
— Ай. — только тихо пискнула она, хватаясь руками за мою шею.
— Сильно не дави, задушишь. — предупредил я, фиксируя худенькие ножки в своих руках. — Нам надо прямо идти, правильно?
— Да.
Я прошёл посередине рассерженных крыс. Айя устроилась поудобнее на новом виде транспорта. Крысы всё больше себя накручивали, но так и не нападали на соседей. Отошёл метров на десять и остановился. Остались у меня вопросики к этим тварям. Раз я не могу их просто так убить, то спровоцировать получится.
— Ты чего? — пискнула в ухо Айя, когда я развернулся и вытянул руку к тройке беснующихся крыс.
— Мстя моя страшна. — оскалился я и разрядил молнию.
Попал куда и метил — в кончик облезлого хвоста. Крыса взвилась в воздух, визжа на всю округу. Это сразу послужило спусковым крючком для остальных. Обе группы кинулись друг на друга, превращая перекрёсток в место кровавой свалки. Кровь, хрипы, ошмётки вырванных клочьев. Посмотрев несколько секунд, я удовлетворённо вздохнул и продолжил движение. Надеюсь обе стаи придут в полном составе и начнут истреблять друг друга.
Где быстрым шагом, где лёгкой трусцой, я уверенно держал путь ровно посередине улицы. Айя сперва пыталась возмущаться моему поступку, но когда мимо нас пронеслась маленькая орда особей в пару десятков, то замолчала. Сзади раздался оглушительный рёв Вурдуна, а ему следом ответил второй рык. Оба вожака прибыли на злополучный перекрёсток, вступившись в бой.
— Ну ты и хитрец, — рассмеялась она звонким колокольчиком. — Кто бы мог подумать, что можно заставить две стаи начать уничтожать друг друга. Надо будет деду рассказать...
Наверное полчаса мы пробирались по улицам. Несколько раз по пути встречались ещё крысы из других стай, но маскировка работала что надо. Айя полностью успокоилась, и даже начала получать удовольствие от езды на таком транспортном средстве в одну человеческую силу. Я сделал большую глупость, рассказав о том, как в нашем мире катаются на лошадях. Айя быстро сообразила, и для лучшего управления начала тягать меня за уши, показывая в какую сторону сворачивать.
— Уши не трогай, мелюзга. — предупредил я, когда она в очередной раз больно дёрнула.
Я остановился в тупике. Вокруг полный бардак, передо мной так и вовсе откровенная куча мусора.
— Тпру, лошадка, — она сжала меня за бока ногами. — Приехали.
Если бы не постоянная подпитка энергией, то я бы сдался в первые десять минут. Вроде сама небольшая, как и весит не так много, но потаскай на спине сорок килограмм продолжительное время. Каждый следующий шаг добавляет по килограмму. Ещё и тапкам пришёл полный трындец и пришлось с ними попрощаться. Обломки камней достаточно часто очень неприятно вонзались в ноги, не добавляя радости.
— Слазь, всю спину отсидела. — опустился на колено, чтобы ей было легче.
— Эх, — она спрыгнула на землю. — Всегда бы так сидела. Красота.
Теперь я щеголяю в рваном и грязном халате и с босыми ногами, тоже не блещущими чистотой.
— Айя? Это ты?! — буквально в нескольких метрах спереди раздался женский голос.
— Она самая, — Айя скрутила тряпки в неправильный рулон. — Ирна, открывай.
— Кто это с тобой? — неуверенно спросила неизвестная Ирна.
— Новый поселенец, сегодня прибыл, — девушка не стала объяснять кто я на самом деле, мы об этом заранее договорились. — Теперь у нас будет еда и лекарства.
Что-то скрипнуло, ухнуло. Верхушка кучи мусора пришла в движение, открыв вход. Уже спускаясь вниз по закреплённым в стене скобам, я обратил внимание, как грамотно закреплены элементы ржавого металла на люке. Ирна осталась на посту, закрыв выход на улицу. Стало почти темно, только редкие лучи попадали в маленькие отверстия, в которые сразу начала смотреть Ирна. Успел рассмотреть девушку, по комплекции копия Айи, только волосы тёмные.
Пришлось пробираться практически в полной темноте по какому-то туннелю.
— Что тут было раньше?
— Канализация. Осталась от бывших жителей города.
— Места получше не смогли найти?! — возмутился я, ударившись головой о торчащую балку. Айе хорошо, но с моим ростом ходить по канализации то ещё удовольствие.
— Пришлось сюда перебираться. Рудоки выгнали нас с прошлого лагеря.
Тусклые лампы были расположены далеко друг от друга, но Айя уверена вела меня вперёд. В очередной раз ударившись головой, я догадался изменить зрение. Сразу стало светлее, хотя потерялись цвета.
Тоннель привёл нас к металлической двери. Девушка начала тарабанить по ней ногой. Под потолком ярко вспыхнула лампа, заставляя меня зажмуриться. Щёлк, и незаметное ранее окошко приоткрылось:
— Айя, ты кого привела? — раздался требовательный голос, опять женский.
— Новый поселенец, — повторила нашу легенду девушка. — Важная информация для старших.
— Айя! Внучка! — с той стороны закричал взволнованный старческий голос. — Ты вернулась!
— Деда! Я не одна.
— Выпороть тебя надо... Мирка, что телишься? Открывай
