результаты. И если вы окажетесь правы, будем переводить остальных арендаторов на ваш способ. Как вам такое предложение? – спросил Сашка, протягивая ему руку.
– Вы не пожалеете, – горячо заверил тот, с жаром пожимая парню ладонь.
– Надеюсь, – усмехнулся парень. – А что по моему списку?
– Зерно, семена для огородов, мелкий скот и птицу я помогу вам приобрести. Коней и коров, как я уже сказал, вам придется приобретать самому. Но что вы думаете делать с инструментами и инвентарем? – тут же последовал вопрос.
– Ну, тут все просто, – отмахнулся Сашка. – Закажу оптом в Юзовке. Там на заводах это все будет стоить копейки.
– Тогда я прошу вас уступить мне еще в одном вопросе. Заказывайте не обычную соху, а колесный плуг. Я покажу, как он выглядит. Поверьте, это гораздо эффективнее и надежнее, чем то старье, которым пашут местные крестьяне.
– Я предлагаю вам отправиться на завод со мной. Попробуем исключить передаточное звено. Так будет надежнее, – тут же принял решение Сашка.
– Однако вы решительный человек. Впервые вижу помещика, который вот так, с ходу, решает возникшие вопросы.
– Не вижу смысла растекаться мыслью по древу и оттягивать решение подобных вопросов. Или делать дело, или вообще за него не браться, – пожал Сашка плечами.
– Мне это нравится, – улыбнулся агроном. – Так я могу подавать заявку на выкуп граничащих с вашим имением земель?
– Можете, – кивнул Сашка. – И как много земли вы собираетесь выкупить?
– К сожалению, денег у меня не так чтобы много, но на пяток десятин должно хватить, – смущенно признался агроном.
– Пять десятин? Это же только на дом и огород с сараем, – удивился парень.
– А мне больше и не нужно. Увы, семьи у меня нет, так что и строить широко не для кого.
– Ну, это дело нехитрое, – усмехнулся Сашка. – Вот появится дом, и сразу станете солидным женихом. В общем, думаю, у вас все еще впереди. А если у вас получится с вашим опытом, то и я помогу.
– Ваши бы слова, да богу в уши, – благодарно кивнул агроном.
– Простите, – вдруг спохватился Сашка. – А ведь мы так толком и не познакомились. Точнее, я-то вам известен, а вот вашего имени-отчества так и не удосужился спросить, за что и приношу вам свои глубочайшие извинения.
– Не стоит, – понимающе улыбнулся агроном. – Карпов, Модест Петрович. К вашим услугам.
– Очень приятно. Что ж, Модест Петрович. Раз уж мы с вами оказались единомышленниками, предлагаю сегодня отправиться ко мне в имение, а завтра с утра поехать в Юзовку. Но перед этим я хочу, чтобы мы с вами вместе поговорили с будущими арендаторами.
– Зачем? Точнее, о чем? – удивился Модест Петрович.
– О том, что мы задумали. Пусть вашими помощниками станут добровольцы. Так будет проще и вам, и мне, и им самим. Не возникнет ненужного напряжения в отношениях. Согласны?
– Интересный подход, – задумался агроном. – Что ж. Пожалуй, в этом есть определенный смысл. Я согласен.
– Прекрасно. Тогда собирайтесь, и поехали.
– Да мне и собирать-то особо нечего, – снова смутился Петрович. – Пара чемоданов и два десятка книг, которые так и вожу с собой. Ну, еще коляска с лошадью.
– Вы что же, так по гостиницам и постоялым дворам и живете? – удивился Сашка.
– Увы, ваше сиятельство. Характер работы такой. Сегодня в этой части уезда, а завтра на другом его конце. Благо хоть вызывают не так часто, а то бы вообще забыл, как свой угол выглядит.
– Ну-ну, перестаньте, Модест Петрович. Едем. Сейчас и баньку вам организуем, и пообедаем вместе. А как бумаги оформите, так глядишь, и свой дом появится, – утешил его Сашка, подхватывая стопку книг, увязанных потрепанной веревкой.
* * *
Роскошный конверт, привезенный нарочным, стал для Сашки полной неожиданностью. Сидя в кабинете, парень задумчиво вертел его в руках, пытаясь понять, чем эта записка может ему грозить. Вскрыв конверт и достав лист гербовой бумаги, Сашка удивленно хмыкнул и вчитался в текст. Как оказалось, это было приглашение посетить губернское дворянское собрание.
– Понятно, тоже денег клянчить будут, – вздохнул парень, небрежно бросая приглашение не стол. – Не ездить? Так ведь обижаться начнут и гадить исподтишка. Еще и жалобы строчить примутся. А деду потом отгавкиваться. Нет, придется съездить. Если что, скажу, что наличных с собой мало взял. Не знал, что нужны будут. Сами виноваты, предупреждать надо, – злорадно усмехнулся парень, потирая шрам на щеке.
Эта привычка вести тихий, едва слышный диалог с самим собой появилась у него после переезда в имение. Спокойно поговорить здесь он мог только с несколькими людьми, да и те были ему не ровней. Самому Сашке на эти условности было наплевать, но окружающие тут же обращали на такое поведение внимание. Невместно, и хоть ты убейся. Урон дворянскому достоинству. А то, что это самое достоинство не в разговоре, а в делах, они и слышать не желают. И самое удивительное, что подобного мнения придерживались не только именитые, но и простые люди. Те, кого эти самые именитые называли чернью.
Поначалу от всех этих заходов у парня случался тот самый пресловутый когнитивный диссонанс. А попросту его клинило от подобных заходов. Но потом, немного вжившись в местные реалии, он перестал обращать на них внимание. А точнее, научился окружать себя теми, кому подобное поведение парня было глубоко до лампочки. В итоге в его окружении, если не считать слуг, постоянно обитавших в особняке, было всего без малого десяток человек.
И к огромному удивлению Сашки, одним из них оказался Захар. Бывшему галернику было абсолютно все равно, с кем и как он общается. Этот странный мужик с какого-то перепугу возвел парня в ранг своего идола и теперь разве что не молился на него. Раз хозяин так решил, значит, так оно и должно быть. А остальное его, похоже, вообще не интересовало. Сам Сашка так и не смог понять, отчего этот могучий, отчаянно смелый мужик ведет себя таким образом.
В том, что Захар действительно мало чего боится, парень понял, когда увидел, как он спокойно, поглаживая аккуратно постриженную бороду, вышел на середину улицы, когда из сарая вырвался громадный деревенский бугай. Огромный бык, которого купили специально на племя, с чего-то впал в ярость и принялся громить все вокруг. Захар, встав у него на пути, умудрился остановить животное одним ударом кулака. Бык припал на передние колени после удара, и подоспевшие крестьяне сумели привязать к кольцу в его носу веревку.
С тех пор Захару достаточно было пристально посмотреть на любого скандалиста, как тот быстро бледнел и начинал прятаться. И при всем этом перед Сашкой этот
