Закончить свою прочувствованную речь ему не удалось, так как Наташка, девушка, надо сказать, довольно импульсивная, решила толкнуть свою. Она говорила тихо, но долго. Лица окружающих вытягивались все больше с каждым ее словом. Если бы Александр услышал этот образец ораторского искусства, достойный того, чтобы занять свое почетное место в словаре русского мата, то его сердце лингвиста наверняка бы дрогнуло от умиления. Когда она замолчала, несколько секунд вокруг стояла полная тишина. Все переваривали только что услышанный монолог. Потом грянул общий взрыв хохота. Последним дошло собственно до объекта сего гениального произведения довольно традиционного для России жанра. Он покраснел, и начал бессвязно орать какие-то маловразумительные угрозы:
- Ты меня еще попомнишь, ...! Я теперь на таких людей работаю! Тебе и твоему (тут Еж в очень матерной форме намекнул на Александра) теперь точно ...!
- ...! - бойко ответила Наташка одним словом, имея ввиду, что плевать она хотела на его слова. После чего девушка развернулась, и попыталась уйти. Через несколько шагов Еж догнал ее, и, грубо схватив за руку, развернул к себе лицом. Сказать, правда, ничего не успел, так как та, недолго думая, ответила ему приемом, явно созданным высшим разумом в наказание за все грехи мужчин. Проще говоря, ударила коленом в пах. После чего объяснила поверженному противнику, чем конкретно она не довольна:
- Будешь знать, козел, как руки распускать. Женщины такого не прощают. Хотя... - задумчиво протянула она. - Тебе-то, наверное, уже все равно. Девушка тебе отныне не светит! Ну, разве что чисто платонические отношения.
В ответ донеслась настолько грязная брань, что дослушивать она не стала. Пошла дальше по своим делам.
Позже Александр спрашивал себя, почему все эти события не заставили его предпринять ответных действий раньше. Наверное, его успокоил тот факт, что после этого случая Еж опять примолк на долгое время. Кротов подумал, что хоть этот урок его чему-нибудь научил. Как показало время, он оказался не прав.
Расплата за невнимательность застала Александра с Наташкой в самый неподходящий момент, когда они возвращались домой из школы. Настроение у обоих было приподнятое. Кротов, например, опять сегодня проверял учительницу русского языка на профпригодность. Хоть школу посещать его и обязали обстоятельства, но ведь никто не запрещал там чуть-чуть повеселиться, верно? Тем более, что большую часть времени он вел себя паинькой. Когда становилось совсем невмоготу, или скука грызла особенно жестко, он начинал рисовать присутствующих. Через месяц подобной "терапии" получаться стало вполне сносно. Не раз в школьных коридорах слышался хохот, вызванный шаржами Александра. Наташка, шагающая рядом, радовалась победе в какой-то олимпиаде. По какому предмету он так и не понял, так как от переполнявших ее чувств она объяснялась очень сбивчиво и тараторила как пулемет, но эта победа давала ей шанс поступить в московский университет почти без конкурса.
Идиллия была прервана неожиданно и грубо. Сопровождаемая визгом шин и тормозов из-за угла вылетела зеленая "копейка". Она была настолько грязной, что ее натуральный цвет только угадывался по нескольким чистым пятнам. Номера, конечно же, замазаны глиной до полной нечитабельности. Стекла были затонированы до непроглядной черноты, так что разглядеть водителя не было никакой возможности. Однако Кротов уже видел где-то этот характерный самопальный передний бампер. Где-то близко... Возле школы? Твою державу, да ведь это же... Еж твою за ногу! Сделав небольшой крюк, машина развернулась и понеслась прямо на них.
Как всегда в момент опасности, все мысли резко вылетели из головы Александра, уступив место вбитым в подсознание рефлексам. Молниеносно развернувшись к весело щебечущей Наташке, которая все еще продолжала что-то рассказывать, он, словно в замедленной съемке увидел, как застывает на ее губах улыбка, а в глазах отображаются понимание и ужас перед несущейся на встречу кучей металла. Его тело, само приняв единственно верное решение, моментально отшвырнуло девушку на траву, а само распласталось в прыжке в противоположную сторону как раз вовремя, чтобы пропустить несущуюся машину мимо. К счастью, она никого не зацепила. Именно на этом моменте мозг Александра включился в работу, анализируя создавшееся положение.
Наташка от толчка Кротова улетела достаточно далеко, но уже поднималась на ноги. "Копейка" как раз заканчивала полицейский разворот.
"На второй заход не пойдет, - подумал Александр. - Слишком мало место для разгона".
Водитель, по-видимому, был абсолютно согласен с Кротовым, но вместо того, чтобы дать по газам, как тот в тайне надеялся, остановился и вышел из машины. В руках у Ежа был пистолет.
За те несколько секунд, что понадобились Ежу, чтобы подойти к ним, Александр еще раз мысленно прогнал всю ситуацию. Она, надо заметить, была весьма неприятной. Этот придурок с пистолетом неплохо все рассчитал, и поймал их в тот момент, как они шли между строительным забором и жилым домом. Подъезды дома выходили на другую сторону, так что здесь было очень безлюдно. Даже если и кто-то случайно сюда забредет, то, не иначе как из врожденной деликатности, предпочтет побыстрее покинуть место событий, чтобы предоставить им самим решать возникшие разногласия. Хорошо, если милицию вызовет, но те тоже весьма... деликатны. Так что рассчитывать приходится только на себя.
Похоже, Еж прекрасно понимал, в какой ситуации оказались Александр с Наташкой, и это доставляло ему немалое удовольствие. Наркотики придавали ему уверенности в себе, а Ахмед с радиорынка за совершенно смешную сумму раздобыл для него старенький потертый ПМ[9]. Судя по цене, он был уже где-то "замазан", и не одна жизнь оборвалась с помощью этого оружия. Но Ежу было все равно. Он давно хотел отомстить этому выскочке за позор перед своими людьми. Ну и Натка поплатиться за свой пинок!
- А ну лежать, ..., или ща вас ... тут! ...? Быстро на землю, ...! - первым делом заорал подошедший Еж.
Правильно, в общем-то, оценил Александр, только вот одежду марать ему было совсем не охота, но ничего не поделаешь. Вздохнув, он аккуратно прилег на живот, постаравшись выбрать участок почище. Краем глаза Кротов наблюдал, как Наташка в трех метрах от него делает тоже самое. Выражение ее лица было такое, будто она отказывала очередному надоедливому ухажеру, как бы говоря "до чего вы все меня достали". Кажется, она пока еще не поняла всей опасности ситуации. Но... у нее было такое лицо! Он не выдержал и хихикнул.
