После захвата Трапезунда наступление на приморском фланге Кавказской армии было приостановлено. Штаб фронта решил использовать этот город в качестве своей главной базы снабжения. Но нужно было обеспечить оборону порта с моря и усилить гарнизон для обороны со стороны берега. Для этого в Трапезунд было решено перебросить пехотные дивизии из центра. Надо организовать прочную оборону на подступах к городу.
Для обороны Трапезунда мы в скором времени перевели туда всё бригаду броненосцев, за исключением "Трех Святителей", который находился в Новороссийске. По опыту предыдущих боев уже было ясно, что этих кораблей хватит для прикрытия от рейда "Гебена", если он конечно осмелится выйти из пролива, и так далеко зайти. Но это будет всё в скором времени, а пока флот продолжал выполнять свою пока единственную боевую задачу, это блокада турецкого угольного района и болгарского побережья.
I
Летнее наступление русской армии являлось частью общего стратегического плана Антанты на 1916 год. В марте 1916 в Шантийи - это родовой замок баронов Монмаранси и принцев де Конде герцогов Монмаранси, а теперь это ставка французского главнокомандующего, маршала Жозефа Жоффра - состоялась конференция с участием представителей стран Антанты. Где было решено начать тесное взаимодействие союзных армий на различных театрах войны. Наконец-то эти лимонники и лягушатники поняли, что надо воевать сообща, чтобы удар наносился почти в одно и тоже время, на обоих фронтах, с разницей в сроках не более двух-трех недель. Тогда и толк должен быть в таких вот наступлениях, противнику будет очень трудно маневрировать резервами. Когда один ломится в дверь, то окно прикрыть будет нечем. Вот так и решили в этом Шантийи воевать дальше. Но это только решили!? В рамках вот этого самого плана, англо-французские войска готовили свою операцию на Сомме. И начало наступления на французском фронте было назначено на первое июля. Русские должны пойти в наступление на две недели раньше, чтобы оттянуть немцев на себя и давая этим благоприятные условия для наступления союзников.
Имелось в виду, что русские будут доблестно умирать, отвлекая на себя войска Центральных держав, а Англия и Франция смогут, наконец, сделать что-нибудь и на своем фронте. Опять как всегда, русский солдат должен первым в угоду какого-то дяди притянуть на свой фронт стратегические резервы германской армии. Хотя русские предлагали совсем другой план летнего наступления, по которому предлагалось главный удар нанести в сторону Балкан. По Болгарии и Австро-Венгрии наносится мощный удар одновременно тремя союзными армиями -- русской со стороны Юго-Западного фронта, англо-французской из-под Салоник и итальянской из района Изонцо, в общем направлении на Будапешт. Наше командование считало Болгарию и Австро-Венгрию слабым звеном в коалиции Центральных держав, и их разгром поставит германию в безвыходное положение. В отличие от французского, русский план предусматривал также совместные действия Кавказской армии и английских войск против Турции на юге с целью быстрого разгрома ее армии. Несмотря на бесспорное достоинство русского плана, он был отклонен. Англия и Франция усматривали в этом плане стремление России упрочить свои позиции на Балканах и проникнуть в Персию и Ирак, что не входило в расчеты Англии и Франции. Кроме того, французы считали свой фронт самым важным, да и побоялись что немцы нанесут удар именно там, в направление Парижа когда узнают что с их фронта было снято несколько дивизий и переброшено в Салоники. Франция не соглашалась пойти на какое-либо даже временное его ослабление. Французская ставка не приняла предложения русского командования. Пугали англо-французов также трудности, связанные с ведением боевых действий в условиях горной местности, и перспектива снабжения войск по морским коммуникациям, где хозяйничали германские и австро-венгерские подводные лодки.
Директива ГКТиО совместно со Ставкой главного командования от 24 апреля, решила осуществить наступление на всех трёх фронтах (Северном, Западном и Юго-Западном)
Соотношение сил, по данным Ставки, складывалось в нашу пользу. Мы имели на всех трех фронтах один миллион восемьсот пятьдесят тысяч против миллиона ста двадцати тысяч у наших противников. На конец марта Северный и Западный фронты имели один миллион двести восемьдесят тысяч штыков и сабель, против шестисот девяносто тысяч у немцев, Юго-Западный фронт имел пятьсот семьдесят тысяч против четырёхсот тридцати тысячи у австро-венгров и немцев. Почти двойное превосходство в силах севернее Полесья, диктовало и направление главного удара в этом районе. Этот самый удар должны были нанести войска Западного фронта, а вспомогательные удары - Северный и Юго-Западный фронты. Для увеличения перевеса в силах в апреле-мае производилось доукомплектование частей до штатной численности. Основной удар предполагалось нанести силами Западного фронта, которым командовал генерал Эверт из района Молодечно на Вильно, Ковно, Ровно.
В марте тут уже предпринималось наступление, но оно было плохо организовано, да к тому же ещё началась ранняя весна и быстрое таянье снега, после чего наступила распутица. А какое может быть наступление, когда началась непролазная грязь. В атаку быстро не побежишь, сапоги срывало с ног, лошади тоже вязли, артиллерия начала отставать. Наступление пришлось остановить в сорока километрах от Вильно, и в ста двадцати от Ковно. Теперь генералу Эверту передавалась большая часть резервов и тяжелой артиллерии, рота танкеток и взвод первых бронеходов, это двадцать танкеток и шесть бронеходов. Еще часть резервов выделялась Северному фронту, где командующим был генерал Куропаткин, для вспомогательного удара от Митавы на Либаву и на Шавли. Его должен поддержать на приморском фланге Балтийский флот.
Генералу Брусилову - командующему Юго-Западным фронтом, предписывалось наступать на Луцк-Ковель, и далее на Брест-Литовск, во фланг германской группировки, навстречу главному удару Западного фронта. Директива Ставки предписывала - войскам Западного и Северного фронта, выйти на берега реки Неман, и на её берегах организовать крепкий фронт от неприятеля.
Наше командование предполагало, что войска Центральных держав на одном из участков русского фронта планируют провести крупную наступательную операцию. Но оказалось, что они и не планировали крупных наступательных операций на русском фронте летом 1916 года. Да и при этом, австрийское командование не предполагало, что южнее Полесья, русские без значительного усиления свежими войсками, предпримут какое-либо большое наступление. Поэтому 17 мая австрийские войска перешли в наступление на итальянском фронте в районе Трентино, и нанесли тяжёлое поражение итальянцам. Итальянская армия оказалась на грани катастрофы. В связи с этим Италия обратилась к России с просьбой помочь наступлением армий Юго-Западного фронта, чтоб оттянуть австро-венгерские части с итальянского фронта. 4 июня Ставка своей директивой назначила наступление на 14 июня вначале Юго-Западного фронта, и только потом Западного фронта, на 20-21 июня. Нанесение главного удара по-прежнему возлагалось на Западный фронт генерала Эверта.
