верится.
Парень повертел в руках свидетельство, завернул его в кусок плотной кожи и положил в заплечный мешок. Не вернуться ли в банк, чтобы сдать это свидетельство на сохранение? Хорошая идея! После банка парень пошёл в гостиницу. Сегодня был довольно эмоциональный день и надо бы получше отдохнуть. Как это сделать? Ну, конечно же, во сне…
Ночь. Опять звук за окном разбудил Евпла. Ну что же, ситуация знакомая, остаётся лишь ждать незваного гостя. Гость поковырялся с защёлкой и стал влезать внутрь. Интересно, он один или внизу ждут подельники? Сейчас всё будет узнано, пока вор лежит без сознания на полу. Внизу у лестницы никого не видно и не слышно. Возможно, что соратник воришки прячется где-то неподалёку. Ставни закрываются и допрос начинается.
– Зачем лез сюда?
– Да пошёл ты…
Ладно, есть способы разговорить и без ломания пальцев на руках и ногах. Кляп в рот, руку на лоб. Не прошло и часу, как сломленная воля ночных дел мастера позволила отвечать на вопросы. Он завидел Евпла выходящим из банка и решил, что тот несёт деньги домой. Оказалось, что не домой, а в комнату постоялого двора. Понятно, а то Евпл уже стал думать, что это Флориан навёл на него убийцу или вора. Теперь надо узнать адрес, где находится его воровской притон или место для складирования награбленного. Вор немного заупрямился, но дополнительные удары по почкам помогли разговорить язык. Теперь можно душу нежданного гостя отправить к Харону, а тело просто подальше выкинуть в окно. Не забыть бы откинуть и лестницу.
Теперь надо наведаться в логово. Дорога по ночному полису довольно опасна, но если внимательно осматриваться и прислушиваться, то можно и не встретиться с грабителями. С виду обычный дом, ворота закрыты. Евпл перебрасывает через забор во двор заранее пойманную кошку. Животное громко орёт и мечется в поисках выхода. Тишина. Значит, собак внутри нет. Подождав, парень подтягивается и осматривает двор. Вроде нет ни только собак, но и людей. Дворы домов в Асийских провинциях не очень похожи на дворы в Срединных и Восточных провинциях, но общий принцип понятен.
Внутрь дома можно попасть через крышу. Вот когда пригодилась бы лестница. Пришлось поломать голову, чтобы залезть наверх. Теперь надо рассмотреть находятся ли в атриуме люди. Ага, виден один бодрствующий сторож. Ну с ним понятно – удар воздухом в шею и очередная душа отправляется в далёкое путешествие. Никто ничего не услышал. Теперь осторожный спуск внутрь и перемещение от одной двери к другой. На всякий случай в руке находится нож, но основное оружие – накладывание рун.
Двери не заперты. Видимо, чтобы атаман мог зайти без задержки в любую комнату. Интересно, где он спит. Дверь открывается и Евпл оказывается в андроне – комнате для мужских пиршеств. Тут был лишь один человек, да и то мертвецки пьяный. Ну что же, теперь будет не пьяный, а просто мёртым. Без задержки парень добирается до кухни. Пусто. Теперь надо подняться наверх. Вот тут людей хватает, но почти повсеместный храп свидетельствует, что у людей с нечистой совестью сон тоже может быть крепким. Рука покрепче сжимает нож, который приступает к кровавой работе. Один… второй… третий… В соседней комнате шум и кто-то открывает дверь. Руна иса – и ледяной дротик протыкает шею. Вот тем и хороши руны, что промахнуться почти невозможно.
Звук падающего тела будит других спящих. Ну что же, добро пожаловать, заходите в открытые двери! Воздушные удары и ледяные дротики работают как надо. Четверть часа и кроме Евпла других живых в доме нет. Теперь надо отыскать атамана, а остальных послать догонять душу сторожа. Вот лежит человек в одежде, более богатой, чем у остальных. Мёртв. Ну да ладно, тогда связать можно двоих, а остальным следует навсегда отдохнуть от трудной земной жизни.
Два сильно помятых тела сидят связанными у стены. Кляпы не дают им сказать ни слова. Евпл ножом начинает делать надрезы на груди одного из них. Тот стонет и пытается извиваться. Второй с ужасом смотрит на своего соратника. Надрезы всё появляются и появляются, окрашивая не только одежду, но и пол под вором. Евпл передвигается ко второму.
– Где атаман хранит деньги?
Человек мычит, кляп мешает что-либо сказать.
– Где атаман хранит деньги?
Нож приближается к груди и вот-вот начнёт течь кровь. Левая рука Евпла вытаскивает кляп и вор, ошалелый от болезненных подёргиваний своего соседа начинает всё рассказывать. Вскоре оба затихают. Теперь надо забрать всё ценное и побыстрее уходить, пока кто-нибудь из живых ночных работников не вернулся.
Тела парень обыскивал поверхностно, поскольку не хотелось пачкать одежду в крови. Потом пошёл туда, где по рассказу вора хранится общак. Не обманул, сундук в комнате атамана. Можно было бы и не терять время на допрос. Крышка поднимается с осторожностью с помощью верёвки. Срабатывает ловушка. Теперь надо всё переместить в заплечный мешок. Атаман, скорее всего, здесь хранит не все ценности, но его уже не допросить. Евпл обходит комнату в поисках других ценностей и бумаг, заглядывает в комоды, ящики стола… На очереди другие помещения. Через два часа всё, что найдено ценного, сложено в мешок. Можно и уходить. Стоп! Надо бы посмотреть, не спрятано ли что-нибудь в земле. Тайников нет.
Евпл приставил лестницу и обратным путём ушёл на улицу. Светает. Ночные охотники расходятся по своим норам и можно почти никого не опасаясь возвращаться в гостиницу.
За несколько месяцев до описываемых событий. Восточный берег Эвксинского понта, Колхида, полис Фасис, известный своим святилищем богини Артемиды. Константин Гуназа, помощник купца рабовладельческого каравана, вальяжно прохаживается вдоль ряда удачно купленных женщин:
– Ну, милашки, настал великий день в ваших прежде никчёмных жизнях. Вас повезут в те земли, о которых вы даже не слышали. Там не так жарко и душно, как здесь… вам понравится. Здесь вы – почти никто, а там станете желанными. Сейчас вам надо разделиться: девственницы остаются на месте, а те, кто уже был с мужчиной, идут посидеть в тени, что отбрасывает вон та стена. Бóльшая часть рабынь пошла в указанное направление, а Константин обратился к оставшимся:
– Вам повезло! Сейчас на вас наденут кожаные ошейники, из которых вы всё-равно не сможете вырваться. Потом вас осмотрят, при необходимости вылечат от ран и ссадин, и будут обращаться как с самыми важными людьми на земле. Прошу вас не делать
