Русская военно-морская база Александровск-на-Паране оказался настолько удачно расположена, что когда в феврале 1864 года, к сильно разрушенному Буэнос-Айресу подошла английская эскадра, дабы устрашить Франциско Лопеса, войти в русло Параны она не рискнула, опасаясь запирания в реке силами броненосцев.
Впрочем, надавить англичанам, все-таки, получилось. Дело в том, что на конгрессе, созванном императором Бразильской империи в январе 1864 года в Рио-де-Жанейро по вопросам мира в Южной Америке, встал вопрос о том, чтобы Парагвай аннексировал Аргентину полностью, избавившись, таким образом, от 'любовного треугольника' и прекратив гражданскую войну на истребление. Тем более что к моменту начала конгресса войска Франциско Лопеса контролировали большую часть своего южного соседа, разбив все крупные банды. Но Великобритания этого допустить не могла, так как ее активная помощь в войне обернулась просто поразительными преференциями от правительства Бартоломе Митре. Фактически, Аргентина превращалась в государство-сателлит, если все обязательства будут выполнены. Поэтому Лондон, угрожая войной, даже не смотря на решительную победу Парагвая и полную поддержку его Бразилии, добился того, что 18 марта 1864 года в Рио-де-Жанейро между Франциско Лопесом и Бартоломе Митре был заключен мирный договор, прекращающий войну и устанавливающий условия послевоенного мира.
В сущности, договор был многосторонним актом, устанавливающий границы между Бразильской империей, Парагваем и Аргентиной. Также он регламентировал аннексию Уругвая Бразилией (она это сделала осенью 1863 под покровом войны, ибо Аргентина была не в состоянии противодействовать, а с Парагваем это было обговорено) и закрепление за Российской империей территории города Александровск-на-Паране с прилегающими территориями.
Парагвай, впрочем, даже несмотря на активное противодействие англичан, получил немало, расширив свою территорию фактически втрое. За ним закрепились все спорные земли на границе с Бразильской империей, все земли по левому берегу реки Параны, а также большие районы, прилегающие к городам Сальто, Буэнос-Айрес, Хунин, Росарио и прочим. В Аргентину же возвращался законно выбранный президент Бартоломе Митре со всеми вытекающими последствиями, ставящими эту страну в положение британской марионетки.
Теперь, в заключение этого перечня, особенно стоит отметить африканскую экспедицию. В сущности, она стала единственной операцией, где не только все запланированное удалось сделать, но и произошло это исключительно по причине работы членов отряда, а не по стечению обстоятельств. То есть, Сергей Петрович Боткин оказался просто превосходным организатором.
За неполный год своего пребывания в этой проклятой богом пустыне, его люди смогли сделать практически невероятное. Во-первых, построили полноценное укрепленное поселение на берегу Оранжевой реки - форт Солнечный. Примерно на том месте, где в прежней жизни Александра стоял Ораньемунд. Во-вторых, соорудили довольно большой волнорез (обычным навалом камней, которых было в достатке на берегу) и оборудовали полноценный причал, позволяющий стоять на швартовке до десятка судов среднего размера.
Конечно, поначалу древесины остро не хватало, но уже к июлю пришла первая поставка из Бразилии, а к декабрю 1863 года был сформирован большой запас строевого леса 'на всякий случай'. Также, из Бразилии шли поставки бурого угля, добываемого недалеко от побережья, что оказалось очень кстати, так как топлива на африканском берегу не хватало. Само собой оно шло не на обогрев, а на технологические нужды, например, для обжига красного кирпича. Помимо прочего, форт, благодаря стараниям Боткина, уже к весне 1864 года обладал достаточно развитой культурой гигиены и чистоты, включая кипячение воды и централизованные туалеты. Казарменное положение, на котором находился весь личный состав, этому очень способствовало.
Помимо этого, к северу от форта, начались разработки алмазных залежей. Скромно, собственными силами, но с большой перспективой расширения.
На этом его штатные задачи заканчивались и Сергей Петрович, в совершенно спокойном режиме занимался реализацией целого комплекса вопросов по собственной инициативе.
В Кейптауне было закуплены три небольшие шхуны и наняты экипажи, с помощью чего получилось наладить регулярное рыболовство и заготовку морепродуктов (засушка и засолка). Боткин отлично отдавал себе отчет в том, что форт может быть заблокирован с моря, с потерей продовольственного снабжения. Поэтому, перестраховывался. К слову сказать, на шхуны набирали людей по простому принципу - годны любые кандидаты, кроме англичан и французов. Особенно радовались случайно забредшим в эти края голландцам и ирландцам.
Для обслуживания этих первых кораблей африканского торгово-промышленного флота Российской империи на берегу реки недалеко от основного укрепленного поселения заложили достаточно серьезные судоремонтные мастерские с таким расчетом, чтобы их легко можно было расширить и развить.
Помимо этого, чуть выше по течению реки построили малый речной порт с достаточно протяженным пирсом, откуда действовали лодки. Очень хотелось запустить речные пароходы, но, людям Боткина приходилось довольствоваться большими деревянными лодками на весельном ходу, на которых патрульные группы смогли к весне 1864 года неплохо обследовать нижнее течение реки, вплоть до большого водопада. Изучить и задокументировать в подробных картах. Чтобы закрепиться возле Ауграбиса (первоначальное название водопада) и в дальнейшем наладить судоходство выше по течению (до Трансвааля), у его подножия еще осенью шестьдесят третьего годы был заложен Андреевский форт, названный в честь поручика Ипполита Андреевского - его первого командира и строителя. Само собой, эта постройка сильно отличалась от форта Солнечный как по размерам, так и по устройству - небольшая, деревянная крепость, расположенная с очень хорошим применением к местности, могла вместить не более полусотни человек. В дальнейшем Сергей Петрович планировал заменить ее конструкцией из красного кирпича, по мере расширения его производства, но до этого, по самым оптимистичным расчетам было больше двух лет, так как подобного материала остро не хватало.
Впрочем, успех Боткина опирался не столько на хорошие организаторские способности, сколько на правильный подход к делу. В первую очередь, конечно, желая избежать плачевного 'успеха' испанцев и англичан, Сергей Петрович старался выстраивать разумные отношения с аборигенами, избегая по возможности их истребления. Конечно, несколько нападений было, так как русские колонисты, все-таки вторглись на землю, которую местные жители считали своей, но общение с механическими пулеметами и очень взвешенное поведение Боткина быстро прекратило подобные недоразумения.
