— Света, не близко висишь? — спросил Валентин, немного опасаясь нависающей над стройплощадкой двухтонной машины. — Смотри, не сдуй нас.
Ребристый корпус "бота", сверкающий в солнечных лучах, казалось, можно было достать рукой, а попасть под струи движков не очень хочется, да и дышать потом парами "вонючки" в шлюзовой камере не хочется. Хотя, скорее всего, это иллюзия. Перспектива в скафандре может быть довольно странная.
— Я на микротяге, — Савицкая и не подумала всерьез воспринимать его мнимый упрек, просто сообщила факт. В самом деле, азотные микродвигатели у "бота" имеются как раз для таких маневров, когда надо подойти поближе и ничего не заляпать выхлопами.
— Хорошо, ждем увода, — чуть спокойнее доложил Валентин.
Прошла минута, две, три и пять, а "бот" все так же продолжал нависать над стройплощадкой, ни на метр не смещаясь относительно своего прежнего положения.
— Так что у вас с "ботом"? — снова забеспокоился Валентин, чувствуя какое-то невысказанное напряжение у внезапно замолчавших операторов.
— Нет реакции на РУД, — с досадой доложила Светлана. — И телеметрия погасла.
А это уже серьезно. Валентин не был близко знаком с устройством аппарата, но уже начал прикидывать варианты. Если это помеха связи, то дело поправимо, можно попытаться, грубо говоря, все выключить и включить обратно, перезапустив БЦВМ. А если полная потеря питания?
— Не реагирует ни на что, — спустя еще пять минут подтвердил Владимир. — Сдох совсем, команды не проходят.
Валентин задумался, внимательно вглядываясь в неподвижный аппарат. Нужно придумать, что делать с мертвой двухтонной "железякой". Кажется, его рукой можно достать, совсем рядом висит, но если честно, то до него сейчас как до Луны. Отстегиваться нельзя, никакой "бот" не стоит такого риска. А иначе, как его поймать?
— Метров десять с небольшим до него, — вслух сказал Валентин. — Фала не хватит, а так бы я его ухватил.
— Даже думать забудь, — твердо велел командир. — Пусть пока болтается, главное, сами возвращайтесь.
— Володя, давай не будем спешить, — попросил Валентин. — Нельзя проводить стыковку, когда рядом дохлый "бот" болтается. Давай подумаем.
— Что тут думать, фала не хватит, — не сдавался Владимир.
— Стоп, — прервал Валентин, пытаясь уловить какую-то мысль. — Дайте подумать. За пять минут он никуда не уплывет.
Мысль была где-то рядом, и Валентин почему-то был уверен в ее простоте и гениальности. Осталось понять, что это за мысль. Перещелкнув карабин на соседний поручень, он сместился к самому краю фермы, в ближайшую к зависшему "боту" точку. Разницы никакой, и отсюда его не достать, трехметровые фалы слишком коротки. Хотя, стоп. Для начала, фал не один, их пара, и на каждом конце по карабину. Правила безопасности не разрешают отрывать руки от поручней, когда не пристегнуты оба фала, но что, если ограничиться одним? Соединить две штуки последовательно, и вот уже шесть метров. Тоже слишком мало.
Вот и мысль, которую он никак не мог ухватить. Их, монтажников, четверо! Две пары, страхующие друг друга. И у каждого по два фала. Если все сделать быстро и аккуратно, можно свести риск к минимуму и поймать злополучный агрегат, пока он не уплыл совсем или не повредил стыковочный узел или антенну, болтаясь в космосе без управления и без цели. Осталось уговорить Володю, и желательно, не спрашивая Землю. Решившись, Валентин быстро изложил идею коллегам.
— Володя, другого выхода нет, — настаивал он. — Земля не сможет решить быстро, связи нет, а риск минимален.
— А если улетишь? — эмоционально спросила Светлана. — Как тебя ловить потом?
— Буксиром! — парировал Валентин. — В крайнем случае, "бочка" повисит и сама по себе. И потом, чтобы оторвать наш фал, никаких сил не хватит. Не улечу.
— Валя, правила не просто так придуманы, — мрачно возразил командир. — Два фала, и никак иначе!
— Это правило для интенсивной работы, — возразил автор идеи. — Или для переходов, когда можно за другими делами просто забыть про второй фал. Ты не хуже меня знаешь. Здесь все будет под контролем. Я отскочу, поймаю аппарат, и меня ребята аккуратно подтащат обратно.
— И что потом с ним делать? — недоверчиво возразила Светлана, все еще переживая из-за потери управления. Ее вины, скорее всего, нет, но все равно неприятно.
— Принайтуем его сбоку к ферме, и пусть висит! — решительно перешел в наступление Валентин. — Ребята, нам главное "бочку" пристыковать без помех! Через пару дней сделаем еще выход, заменим "боту" батареи, попробуем включить. Если не поможет, будем дальше думать.
— Выхода нет, — твердо заявил Юрий Романенко. — Нужно делать, и побыстрее. Володя, доверься нам. Тут у нас даже не две головы, а четыре.
— Хорошо, — подумав, сдался Владимир. — Связи все равно нет, надо действовать быстро. Где аппарат, не уплыл еще?
— Нет, висит рядом, — успокоил его Валентин. — Но мне кажется, начинает уплывать. Антенны не шевелятся, габариты не горят. Похоже, что питания нет. Не будем терять время.
Дождавшись подхода Юрия, он отстегнул один свой фал и соединил его с фалом напарника, а потом добавил еще два трехметровых звена. Один карабин аккуратно пристегнули к поручню, а второй Валентин, держась за рукав напарника, замкнул на конце собственного фала. В итоге, получилась довольно длинная "цепь". Валентин смело отпустил поручень, впервые по-настоящему чувствуя свободное парение. Юрий, которого страховала вторая пара монтажников, развернул его спиной к станции и лицом к "боту", словно прицеливаясь.
— Тихонько толкай меня в сторону антенны, которая снизу, относительно меня, — сориентировался Валентин. — Она в таком положении, что мне скафандр не проткнет, а я за нее ухвачусь.
Первый блин вышел комом, и после легкого толчка Валентин сразу понял, что пролетит мимо, да еще и с закруткой. Видимо, Юрий не совсем правильно оценил положение центра масс, но быстро сориентировался и подтащил блуждающего в космосе напарника обратно. Вторая попытка вышла намного лучше, и Валентин отправился в полет с ювелирной точностью. Никто со времен первых космонавтов не отправлялся в такое свободное плавание в пустоте. По нынешним меркам то, что вытворяли тогда первопроходцы, можно назвать храбростью на грани безумия, но и тогда никто не умер и не потерялся в космосе, и сейчас не должен. Но плыть одному над Землей, вот так, почти без привязи, было невероятно и волнительно. И не страшно, как показалось бы некоторым.
Опыт не дает чувствам устроить панику. Ну да, летим по орбите быстро, по сути, падаем, и ухватиться не за что, и за тонким стеклом шлема нет ничего. Абсолютно ничего. Но как можно бояться "ничего"? А чуть в стороне плывет Земля, и такого зрелища из убогого иллюминатора не увидишь! Но смотреть туда нельзя, цель в другой стороне.
