Полигон номер три представлял из себя ученую деревню — расположенную в двух километрах от центра. До полигона курсанты бежали в полном обмундировании — а майор ехал. Но ехал он не просто так — он ехал на Хаммере, стоя за пулеметом и прикрывая их. Чтобы быть уверенным в том, что на полигоне не будет несчастных случаев — он приказал сдать все патроны на склад. Холодное оружие тоже, потому что когда он только начинал — сам был свидетелем, как во время разбора учебного задания один из афганцев набросился на другого с ножом. Такие афганцы — они не терпят проигрывать, даже на учебном полигоне, во время учебной миссии. А прикрытие нужно для того, что если муджи[29] узнают о том, то чуть ли не целая рота выдвигается к месту обучения без единого патрона — будет беда. По этой же причине — в багажнике Хаммера было два цинка с боевыми патронами. В Афганистане ни в чем нельзя было быть уверенными.
На учебном комплексе майор поделил своих подчиненных на две учебные группы, одной из которых поручил защищать строения, второй — нападать на них с разных сторон и с разным тактическим построением. Для начала он изъял из группы защитников снайперов, а из группы атакующих — пулеметчиков, чтобы атакующие вынуждены были наступать, не имея прикрытия в виде пулеметного огня. Потом майор взял из группы атакующих двух бойцов и придал их обороняющимся, чтобы отработать тактику приближения к объекту и штурма обороняемого превосходящими силами противника. В обоих случаях основную роль сыграли снайперы, два снайпера с СВД привели к молчанию пулеметные расчеты, и только потом начиналось продвижение вперед. Проблема была вот в чем: для СВД не было глушителей. Он посылал заявку на SR-25 в полной комплектации — но ее раз за разом не удовлетворяли, возможно, опасаясь, что столь опасное оружие может пополнить арсеналы муджей. Пришлось пойти на хитрость: снайперы имели двойной комплект вооружения. Вместо СВД при необходимости тихой и чистой работы они брали М16А3 с глушителями и оптическими прицелами от наборов SOPMOD. А такой работы — тихой и чистой — ночью предстояло изрядно…
— Кишлак Саламхейль, это совсем недалеко отсюда, почти на границе провинции Лагман. Местность горная, но дорога нами восстановлена и проверена. Проходима для легкой бронетехники. Местность горная, кишлак стоит на отшибе. В самый раз для учебного задания, сэр.
Майор Джереми недоверчиво смотрел на офицера, щуплого, в очках со знаками различия капитана армии США и принадлежащего к сектору HUMINT отдела G2 армии США. Нагрудная табличка на форме извещала всех желающих, что перед ними капитан Таккер.
— То есть вы хотите сказать, что муджей там нет?
— Предположительно — нет, сэр.
— Что значит — предположительно?
Капитан улыбнулся
— Вы служите в этой стране не меньше моего, майор.
— Тогда почему нас туда посылают? Не просто же — прогуляться по горам.
Капитан замялся, подбирая слова
— В этом районе отмечена странная активность, сэр.
— То есть?
— Сэр, по данным агентурной разведки там не раз видели странных людей.
— Муджей?
— Никак нет, сэр. Без оружия.
— Тогда что они там делали, черт побери?
— Не могу знать сэр. На муджей не похожи.
Майор бесцеремонно повернул ноутбук капитана экраном к себе, какое-то время разглядывал трехмерную карту, то приближая, то удаляя отдельные участки.
— Кишлак на отшибе…
— Так точно, сэр.
— Чем там живут?
Капитан вежливо улыбнулся, майор с ним ни разу не работал, и почему-то доверия к нему не чувствовал.
— В смысле, сэр?
— В прямом, Таккер, в прямом. Вот я — майор армии США и этим зарабатываю на жизнь, тренируя хороших парней убивать плохих парней. Ваш бизнес — это узнавать то, что знать нам, американцам — не положено. Что за бизнес у жителей этого кишлака? Чем они живут?
— Вероятно, коврами, сэр…
— И все?
— Ну… возможно еще и коноплей. Там ее немало, впрочем, как и везде.
Майор скептически хмыкнул. Именно потому, что ее везде немало — в Афганистане не проживешь коноплей. Вышел в горы — и рви.
— Они контактируют с группой по реконструкции[30]?
— Да, сэр.
— Чем планируют заниматься?
— Взяли кредит на закупку скота.
Майор еще раз скептически посмотрел на карту. Лично он бы этот кредит не выдал — местность совсем не располагала к занятиям скотоводством.
— Когда последний раз там были наземные силы? Я имею в виду наши, а не афганские.
Капитан пододвинул ноутбук к себе, защелкал клавишами, запрашивая нужную информацию. Современная война была хороша тем, что нужную информацию можно было раздобыть практически мгновенно. Вопрос в том, истинной она была или ложной.
— Семь месяцев назад, сэр. Точнее, семь месяцев и девятнадцать дней. Отчет нулевой.
— А когда там последний раз проходил Предатор?
Снова бешеное allegro по клавиатуре
— Семь дней назад, сэр. Ровно неделя.
— Результат?
— Нулевой, сэр. Все чисто.
Майор задумался. Дело было не в том, что он опасался встретить там моджахедов. Скорее наоборот — он рассчитывал, что отдел HUMINT[31] даст ему именно такой район, где велика вероятность встречи с муджами. Они так и пойдут — две группы по двенадцать человек в каждой плюс он сам — двадцать пять. Все его курсанты раньше служили в ANA или ANP[32], неплохо там себя проявили и выразили желание пройти курсы усиленной противоповстанческой подготовки. Каждый из них перед тем, как быть зачисленным на курсы выдержал вступительное испытание. У них будет четыре ротных пулемета и четыре снайперские винтовки на группу, а он сам — опытный рейнджер, прошедший курс горнострелковой подготовки и готовый к любым боевым ситуациям. Что бы не случилось — они смогут не то, что продержаться до утра, они смогут выйти пешком в кабульскую зону прикрытия при необходимости.
Тогда — что же здесь не так?
— Что здесь не так? — задал вопрос майор Джереми
— Сэр?
— Я просил достаточно серьезное задание. Вместо этого — вы забрасываете меня в район, где есть лишь один кишлак. Причем кишлак, где не отмечено серьезной повстанческой активности. Таккер, если вы что-то скрываете — самое время сказать об этом.
Два офицера встретились взглядами. Глаза капитана были спокойны и чисты.
— Сэр мне просто надо проверить эту точку. Я тоже вынужден заполнять отчеты, и по этой активности мне нужно дать ответ командованию сектором. Только и всего.
Вертолет МН-47 командования специальных операций — черная, с двумя винтами и четырьмя скорострельными пулеметами гробина, способная летать в кромешной тьме забрала их прямо с плаца, благо места для посадки тут было достаточно, а сам плац дважды в день подметали и ППП[33] здесь точно не грозило.
