Тележка подкатила ближе. Её верх раскрылся и наверх поднялся поднос с блюдами.
Александр было подхватился их взять, но из тележки вдруг выдвинулась пара коленчатых штанг, которые ловко захватили тарелки и перенесли прямо на стол к нему. Ещё несколько быстрых движений и появляются столовые приборы – ложка, вилка, нож. Тележка как раскрылась, так закрылась, коленчатые штанги, отдалённо похожие на руки, как только сейчас заметил Богданов, сложились, спрятались внутри. Тележка как собачка развернулась и скрылась в открывшейся на мгновение тумбе.
Точно ту же эволюцию проделала и та, что доставила обед хозяину.
– Готовила обед – машина. Доставляли – машины. – пояснил обалдевшему гостю Василий.
– Приятного аппетита! У нас всё очень вкусное! – добавил он и показывая пример тут же подобрал ложку и принялся за еду.
Александр, переваривал услышанное и увиденное секунд двадцать. Но наконец тоже взял ложку и с опаской попробовал первое блюдо. Оно, на удивление оказалось вполне съедобным.
Начал есть.
Оказалось и очень вкусно.
Некоторое время ели молча. Но видно, вопросы жгли язык и гость принялся "пытать" хозяина.
– Невероятные механизмы! – начал он с восхищённого восклицания.
– Поэтому мы стараемся не пускать на борт абы кого. И уж тем более не демонстрировать возможности корабля. – тут же отозвался хозяин. Намёк был более чем ясный. Богданов был не "абы кто", если его не только пригласили на борт, да ещё демонстрируют явно то, что другие никогда в жизни своей не увидят.
– А кто управляет этими механизмами?
– Какими например?
– Ну, например, теми, что нам обед доставили.
– Эти тележки управляются программами. Давно кем-то когда-то написанными и после только механически тиражирующимися… Ну как книги печатаются. Только всё это в очень маленьком физическом объёме. И все остальные механизмы тоже. У всех своя программа. Под свою задачу.
– И эта синема? – показал за спину Богданов.
– И эта картинка тоже. Кстати ею управляет более сложная программа, нежели теми тележками.
– Но как они работают? Ведь я не слышал работы их механизмов.
– Гм! Шум от механизма, говорит о его несовершенстве. Механизм, доведённый до совершенства, шума не издаёт. И не изнашивается. Впрочем… изнашивается, но так медленно, что можно считать его вечным.
– То есть вы хотите сказать, что эти механизмы, что тут были… совершенные?
– Конечно!
Последнее было сказано настолько обыденно, что надолго вогнало Богданова в глубокую задумчивость.
– Но где же в мире такие механизмы производятся?!! – не нашёлся что спросить Александр.
– Нигде!
– Но ведь эти были где-то произведены? Где вы такое сделали?
– А вот это – где мы это всё сделали – наш секрет! – лукаво улыбнувшись сказал Василий.
Поняв, что здесь нарвался на какие-то очень серьёзные секреты хозяев, Александр смутившись постарался замять, как ему показалось, бестактность.
– Не берите в голову! – отмахнулся Василий. – Это всё мелочи.
– А что не мелочи? – почувствовав в интонациях хозяина смешливые интонации.
– Не мелочи то, что вы здесь и что разговор будет у нас серьёзный. Но если вы хотите, я сделаю небольшую экскурсию по кораблю. Но после. Для начала закончим этот прекрасный ужин!
Кстати все блюда, поданные механизмами корабля, оказались на вкус Александра просто превосходными. Даже поданный в конце чай был заварен выше всяческих похвал.
Наконец, насладившись небольшим чаепитием, завершили обед.
Снова выкатились машины из "тумбы", собрали посуду, протёрли стол и также удалились.
– Это была небольшая демонстрация технической магии! – пошутил Василий. – Ну а сейчас, к делу!
Вообще уже то, что хозяин не просто пригласил его на борт своего корабля, но ещё и разделил с ним трапезу, говорило Александру о многом. Хотя бы о том, что ему, как минимум оказывают величайшую честь, так как ясно было сказано, что мало кто бывал на борту яхты, и уж тех, кто сподобился ещё быть угощённым обедом, наверное, вообще по пальцам одной руки пересчитать можно.
Тем не менее, вполне конкретный классовый снобизм гнул Александра. Всё-таки он воспринимал хозяина как очень далёкую личность. Как сверхбогатого капиталиста, по какой-то прихоти, например, ради развлечения, пригласившего его на уединённый обед. А то, что они были сверхбогатыми… Об этом вопила буквально каждая деталь их корабля.
Да, тут не было ни одной детали, которую можно было бы оценить как сделанную из золота. Но вот те механизмы, что их тут обслуживали, совершенно небывалые, ведь наверняка уже стоили просто сумасшедших денег. Не говоря уже о самой яхте, которая была автоматизирована, как теперь было совершенно ясно, до последней детали.
Богданов всё терялся в догадках – чего это понадобилось этому нуворишу (а может быть действительно принцу из далёкой страны, как болтают между собой некоторые обыватели?), от скромного врача и философа?
Всё, что он увидел, что ему продемонстрировали, воспринял лишь как попытку поразить его воображение богатством братьев Эсторских. А, возможно, и положением в мировой "табели о рангах".
Продолжение собственно не развеяло, но и не подтвердило подозрений. Эсторский прошёлся по группе добровольцев, которую он назвал странным словом – "Камикадзе" (Александр мысленно сделал себе отметку на память, выяснить, что это слово значит). Но прошёлся очень уважительно. Без обычного для барского сословия пренебрежения к нижестоящим "подлым". Особо отметил роль в этом "предприятии" самого Александра Александровича Богданова. Отметил его образование (тут Александр снова напрягся – слишком уж сильно это походило на лесть), а также успехи на работе.
Сделан странный намёк на его способности. В частности, на то, что пока никто не знал – на то, что он пытался написать фантастический роман. Точнее только задумал его. Может они спутали жанры? Ведь реально он только написал философскую книгу. Не более того.
Но после, этой лести было сказано вообще нечто совершенно неожиданное.
– …Поэтому, мы с братом решили поделиться с вами одной нашей тайной.
Василий прищурился и испытующе посмотрел на гостя. Богданов вернул вежливо-вопросительный взгляд. Этот разговор его всё больше начинал беспокоить.
– Но… Если публика лишь догадывается и строит предположения насчёт нас, разной степени безумности… То вам, мы скажем прямо. И надеемся, что дальше вас эта информация не уйдёт. Договорились?
Богданов напрягся. Ему очень не хотелось становиться носителем каких-то тайн, которые бы могли его сильно связать, ограничить в свободе выбора. Да ещё связать как-то вот с этими богатеями. С некоторых пор, как он стал истовым марксистом, отношение к буржуазии у него стало очень скверным. И хотя бы вот так, опосредованно, быть связанным с этой буржуазией – не как обычный пролетарий, а как доверенное лицо – ему очень не хотелось. Это было для него даже в чём-то оскорбительным. Но этот Эсторский поставил его в такое положение, что отвертеться уже вряд ли удастся. А раз не удастся…
