"По почте посылать — по меньшей мере, глупо. Прежде, чем письмо дойдет до княжны, его прочитает уйма народу. Да и не факт, что оно в итоге попадет к ней в руки. Сегодня приезжает из Москвы Алексей. Попробую я через него, а далее через его знакомых в императорской семье, передать письмо княжне. Запечатывать его не буду. Секретов в нем никаких нет. Так, частное письмо. Пожалуй, это лучшее решение".
Через пять дней письмо попало в руки Великой княжны Елены Владимировны и заставило ее неоднократно покраснеть после очередного прочтения.
За время после встречи с Петром Ивановичем в Зимнем дворце, Елена неоднократно вспоминала симпатичного молодого человека, к которому так неожиданно бросилась в объятия. И эти воспоминания не лишены были приятности.
Глава двенадцатая. Америка, Америка…
"Как хорошо, что наша корпорация, в которой я являюсь младшим партнером, имеет собственный флот из нескольких пароходов, курсирующих из России на все континенты, в том числе в САСШ! — думал Игнат. — К "младшему партнеру владельцев корпорации" и отношение другое: приличная одноместная каюта, возможность постоять в рулевой рубке, наблюдая за морем, общение с капитаном, еда без ограничений по объему и времени ее потребления. Только скучно: пассажиров мало, так как это сухогруз. Хорошо уже сегодня после обеда — Нью-Йорк. Двенадцать дней путешествия на пароходе по почти спокойному океану поднадоели. Хочется заняться делом!"
Егор направлялся в Америку по поручению Александра с целью организовать сеть кинотеатров и подготовить захват огромного американского рынка.
Пароход величественно проплыл мимо статуи Свободы и через полчаса пришвартовался к причалу.
Игната встречали представители торгового дома "Русский Лес", прибывшие для решения вопросов по разгрузке парохода и доставке товаров на склады магазина. Сразу по прибытии, пройдя необходимые формальности, Игнат на автомобиле направился в отель "NEW YORK PALACE" на Манхэттене, в котором "Русский Лес" имел несколько постоянных номеров для своих служащих и командированных. Сопровождающие Игната пять сотрудников службы Ивана Ивановича и два киномеханика, прибывшие вместе с ним на пароходе, разместилась в том же отеле, но в номерах поскромнее.
Заселившись в очень приличный номер, поужинав в ресторане и договорившись о завтрашней встрече с управляющим делами филиала корпорации "RusCap" в САСШ, Игнат лег в постель и наконец-таки заснул, не чувствуя под собой вибрации от работы движителя судна.
Управляющему филиала корпорации, Стивену Оутену, было под сорок лет. Он был высокого роста, имел представительную внешность, был женат и хорошо управлялся с делами филиала, в котором проработал уже около шести лет с первого дня открытия. Главное, что было нужно от него Игнату — некоторые советы по организации бизнеса, поскольку Оутен хорошо знал ситуацию в городе, местные законы и все "ходы и выходы" к местным чиновникам, от которых зависело успешное начало дел.
— Мистер Оутен! Прошу вас ввести меня в курс дел на подконтрольных Вам наших предприятиях. Я не являюсь ревизором, но глава нашей корпорации господин Бецкий или его помощник господин Александр Соколов могут в любое время со мной связаться и поинтересоваться делами. И мне очень не хочется быть не в курсе дел. Тем более, что срок моего пребывания здесь продлится до апреля — мая следующего года.
— Конечно, господин Соколов, я Вам представлю всю информацию и отвечу на все Ваши вопросы.
— Предлагаю перейти на общение по именам. Так будет удобнее. Я для Вас Игнат, Вы для меня Стивен.
— Безусловно, согласен. Прежде, чем перейти к делам, я и моя жена Бетси, приглашаем Вас сегодня вечером посетить мой дом, и отужинать с нами.
— Хорошо. Так как обстоят наши дела?
Оутен подробно рассказал Игнату о работе торгового дома и нескольких промышленных предприятий, открытых в пяти городах САСШ: Нью-Йорке, Рочестере, Чикаго, Бостоне и Лос-Анджелесе. Не забыл указать на трудности в организации бизнеса в САСШ. Игнат рассказал ему о полученном задании.
— Стивен, а подробнее можно о проблемах, ожидающих меня при организации сети кинотеатров.
— Я считаю, что имеются три главные проблемы: подбор мест размещения кинотеатров, очень жесткая конкуренция со стороны владельцев уже существующих кинотеатров, наведение мостов с местной мафией.
— Давайте по каждой проблеме поговорим отдельно. Что там с подбором мест?
— Как я понял, вы планируете открыть тридцать кинотеатров. Если они будут расположены в тех городах, где уже обосновались наши предприятия, будет несколько проще, но трудности все равно будут. Самое главное определиться с районом города. Билеты в кинотеатр, наверное, будут достаточно дорогие, как на представления в мьюзик холле. Поэтому место расположения должно быть достаточно приличным и престижным. Как правило, свободных помещений в таких местах не бывает. Значит, надо или договариваться о занятии уже используемого для чего-либо помещения, или строить новое. Что в обоих случаях долго и дорого.
— В Париже мы пошли по пути аренды помещений театров, находящихся на грани закрытия или уже закрытых. Там это сделать не составило труда.
— Если идти по этому пути, то самое простое обратиться в специальное агентство, занимающееся сдачей в аренду помещений. Оно имеет большую картотеку и может решить эту проблему наилучшим образом. Такие агентства есть во всех достаточно крупных городах. Вы уже решили, где и сколько будет размещено кинотеатров?
— В Нью-Йорке — десять, Рочестере — один, Чикаго — пять, Бостоне — три, Лос-Анджелесе — три. И еще в четырех самых богатых и крупных городах — по два. Посоветуйте — в каких?
— Лучше выбрать Сан-Франциско, Майами, Вашингтон и Даллас.
— Ясно. Что там с конкуренцией и криминалом?
— У нас кинематограф развит пока очень слабо. Фильмы там весьма низкого качества и с примитивным сюжетом. Как мне известно, ваша аппаратура и фильмы на порядок лучше имеющихся здесь. Как только заработают Ваши кинотеатры, конкуренты "вылетят в трубу". К ним перестанут идти зрители. Ведь Вы не продадите им новую аппаратуру и фильмы? А если и решите это сделать, то стоимость их будет весьма велика. Значит, получите проблемы с их владельцами и владельцами сопутствующего им бизнеса: буфетчиками, музыкантами, служителями кинотеатров, профсоюзами, наконец.
Сейчас весь шоу-бизнес, к которому можно отнести и кино, контролирует криминал. У Вас сразу появятся проблемы: бандиты будут требовать отступные, долю в прибылях, угрожать поджогами, диверсиями, нападениями на Вас и Ваших работников. Значит, это надо заранее учесть.
— "Ложиться" под криминал мы не будем. Им только "пальчик дай, так сразу всю руку отхватят". Может обратиться за охраной в специализированное агентство? Или организовать собственное охранное агентство? Со мной приехали специалисты в этом деле.
— Это вариант. Надо подумать, поговорить со знающими людьми. У меня есть хороший знакомый, ранее занимавшийся тоже шоу-бизнесом: у него было пять передвижных цирков-шапито. Правда, он их продал несколько лет назад. Можно с ним встретиться, переговорить.
— Это было бы хорошо. Организуйте встречу. И еще вопрос, а наши предприятия здесь не преследуются бандитами?
— Мы открыто и честно работаем. У нас нет "черного нала" и поэтому мы не интересны криминалу. Охрану наших предприятий осуществляют по договору легальные охранные фирмы. Также мы имеем и собственных охранников на ряде предприятий. В целом, проблем с криминалом у нас нет.
Метью Симпсон был уже пожилым грузным мужчиной, с пивным животом, лысым черепом и хитрыми, бегающими глазками. При встрече с Егором он первым делом поинтересовался, что получит за информацию, которую имеет.
— Все зависит от полноты и качества сведений. Если мне они будут неинтересны — то пять долларов, если заинтересуют — десять. Если очень заинтересуют — то получите еще и премию.
— Удвойте предложенный гонорар, и я готов ответить на все Ваши вопросы.
— Мистер Симпсон, желающих со мной пообщаться достаточно, чтобы я сам мог определять их гонорар за это. Если Вас что-то не устраивает, то я Вас не задерживаю.
— Ну, уж и пошутить нельзя! А с Вами, мистер Соколов, не просто иметь дело! Задавайте вопросы, я постараюсь правдиво на них ответить.
— Расскажите о трудностях при ведении шоу-бизнеса, с которыми Вы столкнулись, владея несколькими цирками-шапито.
— Я продал свой бизнес три года назад по причине того, что оказался на грани банкротства. Денег от продажи хватило только, чтобы рассчитаться по долгам и иметь десять долларов ежемесячно от процентов банка на вложенный в них остаток. Хорошо, что на старость у меня остался маленький домик в пригороде, где я и живу.
