и кротким. Грей успокоила Дженкинс. Близняшек, вступившихся за Эрика, оттащила от парты принцессы невозмутимая немка. Кейси утихомирила Сомерсет. Пообещав поделиться с ней какими-то фотографиями. Эванс сам перестал спорить с Прайсом, исчерпав аргументы. Митчела подкупил карамельками Росс. У него после посещения клуба музыки набирались полные карманы конфет, несмотря на то, что он их терпеть не мог. Но отказывать ученицам было страшно, а вечно голодные друзья ели всё, что им давали.
После уроков, ненадолго заскочив в клуб фехтования, чтобы переговорить с тренером и передать ей гостинцы, перед тем как уехать домой ещё ненадолго задержался в школе. Случайно заметил, как три незнакомые мне школьницы, заведя в тихий уголок Джилл Рассл, докопались до одноклассницы. Выдвинув какую-то надуманную претензию, требовали, чтобы она стала их подчинённой, снабжая разведданными из класса 1АА. Попутно утверждая, что Рассл слишком много о себе возомнила. Смотрит на учениц из других классов свысока. При том, что всего лишь простолюдинка. И вообще, хорошо, если бы она… Продолжение дослушивать не стал. Вступившись за одноклассницу, прогнал этих крашеных куриц. Пригрозив обрить их налысо, если ещё раз увижу рядом с моей подругой. Или натравить моих воинственных фанаток. Сказав, что они не дают мне сосредоточиться на тренировках.
К сожалению, у Джилл такой характер, что она не могла сама за себя постоять. Она даже нормально общаться-то с другими людьми, лицом к лицу, стеснялась. Сверстники это прекрасно чувствовали. Успокоив сильно расстроившуюся, загрустившую девушку, которая не хотела, чтобы её видели такой жалкой, проводил Джилл до школьного общежития, где она жила. Внутрь меня не пустили и правильно сделали, так что, помахав рукой на прощание, расстался с ней на пороге жилого корпуса. Уходя, слышал, как из окон мне что-то весело кричали обитательницы этого «Логова прожорливых лисиц», неправильно всё поняв, что придало мне +5 к скорости и +2 к ловкости. Из-за опаски, что они сейчас выйдут и исполнят всё-то, что наобещали и о чём просили. А что ещё можно ожидать от скучающих юных дев, собранных в одном месте и оставленных без присмотра? Нора мне столько страшных сказок рассказала о подобных местах, советуя держаться от них подальше, что до сих пор в дрожь бросало от воспоминаний. Предупреждала, что самая большая глупость, которую может совершить парень, это прийти туда под вечер с пустыми руками! Как раз мой случай!
Видимо, эта мудрость была универсальна. Приехав домой, наконец-то встретился с кандидатом в наши дворецкие, а то всё никак не находил на это свободного времени. Я бы и дальше не спешил раздувать и так немаленький штат слуг, которым платил из собственного кармана, но сёстры Цзя решили, что мне по статусу просто необходим дворецкий. Ну а раз женщина чего-то сильно хочет, то обязательно найдёт способ убедить мужчину в необходимости данного приобретения. Тем более, если их две. Причём высшим пилотажем считается, если мужчина останется уверен, что он сам так решил и это только его заслуга.
Мистер Фань Мо, получивший рекомендацию сестёр Цзя, оказался пожилым, худощавым китайцем благообразной внешности. Аккуратно подстриженный, с бородкой. Пришедший наниматься на работу в хорошем английском костюме и начищенных до блеска кожаных туфлях. Насколько помню, Мей предупреждала, что у него очень плохо с деньгами, но по внешнему виду я бы так не сказал. Кроме того, мистер Фань, в Китае называли сначала фамилию, а потом имя, принёс дорогостоящий подарок, чтобы показать свою искренность и уважение. Антикварные настольные часы, достойные королевского дворца. Надеюсь, потом ко мне не придут полицейские, расследующие кражу. Как раз таки из королевского дворца.
Заняв кабинет, пока ещё не привыкнув к тому, что у меня теперь в доме несколько персональных комнат, да ещё столь хорошо обставленных, провёл собеседование с кандидатом на должность дворецкого. В процессе чего выяснил, что у мистера Фаня нет родни. Связей с английской аристократией он также не имеет. Прекрасно разбирается во множестве вещей. Начиная от ведения домашнего хозяйства, заканчивая управлением финансами, закупками, руководством людьми. Обладает навыками оценщика. Разбирается в вопросах, связанных с обеспечением безопасности. Владеет восточными боевыми искусствами. По его признанию, не на достаточно хорошем уровне, чтобы сравниться с элитными стражами Запретного дворца, но постоять за себя может. Также в качестве преимущества он указал на свои неподкупность, преданность и умение хранить секреты. А ещё, самое главное, что мало ест и мало спит! Прямо так и сказал.
Собеседование я проводил с активированным силовым снаряжением, спрятанным от взгляда пожилого китайца за столом, используя его в качестве детектора лжи, поэтому с большим удивлением узнал, что наш будущий дворецкий искренне верит в свою неподкупность. Это не значило, что он совсем уж не будет брать взяток, а лишь то, что будет брать их не в ущерб интересам господина. Или преданность мистера Фаня могла проявиться следующим образом. Он без каких-либо дополнительных указаний, по собственной инициативе готов был противостоять недругам господина, но вместе с тем и не видел причин оказывать помощь его друзьям. Даже, если те способны принести пользу. Я был уже достаточно опытен, чтобы понимать эти нюансы.
Однако не стоило принижать достоинства мистера Фаня. Ментальное сканирование показало, что он был человеком принципов с хорошей жизненной закалкой. Если завтра на моём пороге объявится пусть даже друг нашей семьи с чемоданом полным денег, предложив обменять его на доступ в этот дом или на какой-нибудь незначительный секрет Йохансонов, то дворецкий захлопнет дверь без малейших сомнений. Даже не посмотрев на чемодан. А если его поймают на какой-нибудь ошибке и начнут шантажировать, мистер Фань придёт ко мне и сам во всём сознается. Готовый понести заслуженное наказание.
Взвесив все за и против, решил всё же взять этого человека на работу. Потому что мистер Фань обещал заботиться о моей семье, удовлетворять все её потребности и вовремя докладывать, чем занимаются мои беспокойные сёстры, а главное, что они замышляют против брата?! И не крутятся ли поблизости от них подозрительные типы в дырявых носках, с признаниями в вечной любви. Обещая после свадьбы обеспечить счастливое будущее своих жён, за их же деньги. До следующей вечной любви.
На такой случай, следуя совету из одного литературного произведения, планировал купить себе охотничье ружьё и назвать его Максимилианом. После чего знакомство с потенциальным шурином будет происходить по схеме: я, Максимилиан и спасающийся бегством проходимец.
В этот момент я даже не подозревал, что в кладовке уже давно стоит набор клюшек для крикета, расписанный женскими именами. Рядом с коробкой для дохлой крысы, пузырька со
