— Хорошо, хорошо, — перебил его Папа Римский. — Зачем все это? Вы поняли?
— Нет, но я предполагаю. Если вы желаете…
— Я желаю. Говорите.
— Мне кажется, что Георгий собирается переждать нашествие за стенами своей крепости. А после разорения соседей степняками, захватить их. Тем самым значительно расширив свое государство. Всю Русь, конечно, он не объединит, но…
— Так, вы считаете, что он хочет объединить Русь?
— Да, — с почтением кивнул епископ. — От вас ничего не скрыть.
— И представители Никеи считают также?
— Мне сложно сказать, но, полагаю, что мои нехитрые выводы повторить им под силу. Тем более что Киевский митрополит благоволит Георгию. Для патриарха объединение Руси выгодно. Это должно значительно его усилить.
— Так вот оно что…. Ну да, ну да. Очень на то похоже.
— Именно так, — согласился епископ. — Прекрасное воспитание. Наглость. Деньги. Все, кто общался с Георгием, говорит о том, что его вырастили при Императорском дворе. То есть, к этому делу приложил свою руку либо Фридрих, либо сам Феодор. Возможно, даже втайне от своего зятя.
— Фридрих? — Усмехнулся Папа. — Зачем ему усиливать схизматиков?
— Чтобы ослабить нас. Тем более что Георгий может претендовать и на Французский трон. Если, конечно, у него достаточно сильная армия или тот, кто ей обладает. Фридриху он выгоден. При условии, что он сможет развернуться в этих глухих краях и показать себя.
— Возможно…
— В пользу воспитания при дворе Фридриха говорят и традиции, которые он с собой принес на Русь. В Святой земле больше в ходу французские традиции, Георгий же, больше склонен к тем, что имеют место в Священной Римской Империи.
— Кроме того, в Святой Земле его не знают… — добавил Григорий тихо.
— Не знают? — Удивился епископ.
— Никто даже не слышал. Впрочем, он мог там называться иным именем. Грамоты у него достоверные. — Папа Римский тяжело вздохнул, потер переносицу и задумчиво посмотрел в окно. — Ступайте.
Ситуация была однозначно интересной и многогранной.
На первый взгляд вопрос касался какого‑то мелкого феодала на краю света. Но это только на первый взгляд. Ситуация и после захвата крестоносцами Константинополя оставалась неоднозначной, а укрепление позиций Святого Престола оказалось не столь значительным, как того хотелось бы. А Георгий уже показал свою хватку, характер и удачу. Беспокойный человек. Григорий был абсолютно убежден в том, что тот не станет сидеть тихо в уголке. Напротив.
Ужасно хотелось на него взглянуть самому. Но, видно, не судьба.
Другой вопрос, что такое прохладное отношение к делам церкви, явно унаследованное от воспитания при дворе Фридриха, открывало интересные перспективы для Святого Престола. Он прагматик? Тем лучше.
Григорий теперь был полностью убежден — Георгий пришел в те края создавать свою державу. Кто бы, что ни говорил. Все выглядело слишком очевидно. Тем более этот обручение с дочерью Великого князя Владимирского. Взяв ее в жены он, без сомнения, силой оружия заставит признать свои права на этот престол. Чего стоит воинство Черниговского князя он уже продемонстрировал. Так что, подомнет он его очень быстро. Да и Рязань вряд ли устоит. По прикидкам Георгия потребуется всего несколько лет для захвата трех самых крупных княжеств на востоке Руси. Что, в свою очередь, создавало подавляющий центр силы в тех краях, который, рано или поздно подомнет по себя всех мелких и хилых соседей.
Оставалось только понять — кто сможет взять под руку самого Георгия. Рим или Никея? По мнению Папы, шансы были равны, потому как этот Комнин одинаково негативно относился к обоим центрам духовной силы. Но участие его отца, Максима, в штурме Константинополя вместе с крестоносцами, давала определенные шансы. Как и воспитание Георгия при, пусть и вздорном, но католическом дворе.
30 декабря 1236 года. Москва
Георгий подошел к двери, ведущей в штабной кабинет и на секунду замер.
Часовой подобрался.
Часовой… до прибытия в это время экспедиции, никто в здешних краях ни о чем подобном и не слышал. А сейчас в Московском Кремле или как его местные называли — детинце, нормально, по — взрослому налажена патрульно — постовая служба. Круглосуточно. И не только здесь. Все более — менее важные объекты оказались прикрыты постами, патрулями и секретами.
Князь ободряюще кивнул бойцу и, решительно раскрыв дверь, вошел энергичным шагом в маленький тамбур перед кабинетом, выделенным под штаб. Чтобы не подслушивали.
Штаб был, разумеется, далек от эталонов. Однако тут был и большая, хорошо детализованная карта княжества с окрестными землями, с украшением из разнообразных тактических значков. И небольшая картотека. И архив. И прочее, прочее, прочее. Ядром всей этой прелести, конечно, являлся ноутбук, позволявший прекрасно систематизировать и анализировать информацию. Их Георгий с экспедицией притащил изрядное количество, плюс запчасти для ремонта. Само собой, одинаковых моделей, которые он брал из одной партии. Казалось бы, компьютер. Что в нем такого? Однако современный человек даже не задумывается, насколько этот обыденный, в общем‑то, прибор упрощает и ускоряет ему жизнь.
Но сейчас ноутбука на виду не было, как и любых иных анахроничных приспособлений. Потому что князь созвал Большой совет. Уже второй, Большой совет, на который привлекали местных. Все‑таки, за минувшие полтора года в Москве волей — неволей удалось обрасти связями с 'территориальными активистами'. Теми же старостами да выборными.
— Доброго дня всем, — произнес Георгий, быстрыми шагами проходя к своему месту. — Не будем раскачиваться. Валентин. Начнем с крепости. Она пока что имеет ключевое значение.
— Работы по реконструкции крепости идут с опережением графика. Очень сильно помогает настрой москвичей. Особенно после разгрома литвинов, который поднял тебя в их глазах до небес.
— Давай уже конкретику.
— Все основные башни завершены. Первый ярус грунтом почти заполнен. Пролеты куртины также достроены. По крайней мере, их несущая часть. Решение об использовании бруса, вместо цельного бревна, очень сильно ускорило и упростило работы.
— И радикально снизило выпуск пиломатериалов на продажу, — хмуро отметил Сергей, один из молодых стариков, отвечавших за работу пилорамы. — Мы едва — едва покрываем минимальные потребности заказчиков.
— Пока крепость нам важнее, — отметил Георгий.
