Уходили уже не так поспешно: как бы не повернулась ситуация, боя Померанский не боялся. Не хотел, это да — ПОКА экономическая мощь Франции превышала аналогичную в Империи едва ли не на порядок, да тут ещё и Англия, да местные 'сепартисты' вроде баварского Виттельбаха… В общем, в прямом бою французам ничего не светило, но боя хотелось избежать — большие сражения могут перерасти в Большую Войну, а начнись длительное противостояние, тут могут начаться проблемы… А против Англии и Франции одновременно… Рано ещё.
А пока… пока есть шанс, что французы отойдут в сторону и сосредоточатся на других проблемах.
Вернувшись, Рюген приступил к осаде баварского лагеря. По сути, дел в данном случае у него не было — Фольгест справлялся вполне грамотно и император просто сидел в шатре либо фехтовал. По какой‑то неясной причине, настроение у Владимира было скверным: казалось, что он что‑то упустил, но вот что?
Пришли известия из Ольденбурга — Николич решительным ударом расправился с ганноверскими частями, сделав это буквально за несколько часов до подхода англичан. Но по правде говоря, битву нельзя было назвать особо жестокой — ганноверцы откровенно боялись славян и после трёхчасового артиллерийского обстрела полки начали сдаваться. Впрочем, 'вялой' битву могли бы назвать разве что венеды, чья артиллерия показала прямо таки эталонную работу, сократив число ганноверцев почти на треть, израсходовав для этого почти весь наличный порох.
Возможно, немецкие подданные английского короля и проявили бы большую стойкость, если бы не два НО. Во первых, Георг несколько заигрался, вытягивая всё новых и новых солдат для своих колониальных войн. Так что после длительного падения уровня жизни и дичайшего оттока мужчин боеспособного возраста, уровень патриотизма тоже упал. Во вторых, ганноверцы прекрасно знали, что пусть в бою венеды не знают пощады, но вот к пленным относятся вполне гуманно, а перспективы поработать в шахтах и на лесоповалах их не пугали — за деньги‑то. Да и всё не под пулями стоять…
Однако ганноверцы — ганноверцами, а английские пехотинцы оказались куда более стойкими. Удачно подойдя, они застали вояк Николича усталыми, с катастрофическим недостатком пороха для орудий — бритты ухитрились отбить венедский обоз и пополнить запасы было негде.
Так что роли переменились и венедам пришлось отходить с боем, потеряв только убитыми и тяжелоранеными почти десять тысяч. Англичане потеряли около пятнадцати тысяч, но им не нужно было экономить порох, а так бы результаты сражения были более… симпатичные. Свою роль сыграл и тот факт, что нависла угроза со стороны Дании и около двадцати тысяч кадровых солдат пришлось оставить для обороны Штральзунда — ибо ополченцы — ополченцами, но кадровые как‑то надёжней…
' — Это как отбили!?' — Дошли до Владимира строки из письма. Его аж тряхнуло от негодования — экое позорище! Однако прочитав информацию до конца, успокоился: да, славяне сработали небезупречно, но достаточно грамотно, просто на этот раз командование англичан оказалось лучше. В конце — концов, нельзя же считать противников совсем уж неумёхами…
Части, которыми ранее командовал Святослав, сражались отдельно. Здесь получше: генерал — поручик Новиков успешно сорвал высадку итальянских союзников Англии. Не то чтобы много убитых противников, но пластуны из морской пехоты сумели сжечь и повредить достаточно значительное количество транспортных и грузовых судов, так что сыны Италии предпочли отойти в море и выгружаться под охраной английских частей — пусть дольше, зато безопасней.
За безопасность Венедии Грифич не беспокоился — серьёзно пострадать может разве что Ольденбург, бои всё равно идут на территории Ганновера и Гессена. Ну и части резервистов потихонечку подтягиваются… Единственное, что всерьёз заботило императора, так это перевод войны маневренной в войну позиционную. Если бритты окопаются… а они занялись именно обустройством лагерей у побережья… То могут начаться проблемы: снабжать по морю намного проще, дешевле и быстрее, чем по суше, да и перебрасывать войска так гораздо удобней.
И с артиллерией… Пусть у венедов и русских она лучшая в мире, но английские суда могут оказать с моря весьма серьёзную поддержку своим. А средний английский фрегат — это от сорока до шестидесяти пушек… Пусть стрелять они могут только с одного борта, пусть сухопутная артиллерия имеет ряд преимуществ… Но всё одно — любой военный корабль является плавучей батареей, которую можно быстро перегнать на другое место.
Вывод… Вывод прост — атаку англичан он отобьёт и в победе сомнений нет. Вот только потери в этот разу будут не 'один венед на десятки врагов', а намного, намного больше. Что совсем не радует.
А самое же печальное, что сейчас на море у англичан фактически нет конкурентов. По мнению лидеров Французской Революции, главные контрреволюционеры окопались даже не в Версале, а на флоте. Оттого репрессии к флотским офицерам были жесточайшие*. Так что если в Колониях, куда не дошли пока 'Революционные веяния', бритты с галлами бились более — менее на равных, то вот в Метрополии — увы… Командовать постепенно становилось некому… Вот потому‑то англы и смогли навалиться на Венедию такой мощью — конкурентов на море у них сейчас фактически не было. А это ой как много значит: когда можешь безнаказанно… или почти безнаказанно… подогнать свои 'плавучие батареи' к любому прибрежному городу любого государства… Диктовать свою волю правителям этих городов становится значительно проще — ну хотя бы потому, что те не могут апеллировать к третье стороне — могучая Франция ныне в упадке и падает всё ниже… Ну а новые игроки пока не могут ничего серьёзного противопоставить Британии на море. И нет, недавняя победа над английским флотом значит меньше, чем хотелось бы — 'У короля много'.
Понимая, что военные действия с англичанами могут затянуться, Владимир написал письмо Павлу…
' — Желаю здравствовать тебе многие лета и прочая и прочая. Не буду долго распинаться — не те у нас отношения.
Очень нужная военная помощь: тебе наверное уже доложили, что с англами и их союзниками началось позиционное противостояние. В победе нисколько не сомневаюсь, но хотелось бы избежать большой крови среди моих ополченцев. Сам же знаешь, что они хороши в маневренной войне небольшими отрядами, да при обороне собственных домов. А вот когда речь заходит о штурмах укреплений, осадах и 'классической' европейской баталии, то тут нужны солдаты профессиональные, коих у меня сейчас не хватает.
