У капитан-лейтенанта Юрия Бессмертного дел было не то чтобы по горло. Их была тьма хренова, как сочувственно выразился его друг и сослуживец Николай Самсонов. На подводную лодку «Севастополь» загрузили полный боекомплект, все виды припасов были укомплектованы даже еще и сверх необходимого. Лодка блестела и была полностью готова и к бою, и к походу, и ко всем будущим нелегким испытаниям. А старпом все проверял, перепроверял, «выбивал» что-то очень нужное из прижимистых тыловиков и одним своим видом держал высокую боевую готовность экипажа. И вот уже на подводную лодку прибыл капитан 2-го ранга Александр Сватов, поставлена боевая задача: скрытно выйти в море до отбытия из Севастопольской бухты основных сил Черноморского флота и обеспечивать безопасность перехода кораблей и судов к новым местам базирования. Командир подлодки нашел своего старпома на причале, орущего на солдат-грузчиков, которые выгружали ящики и коробки с новыми припасами из кузовов армейских «Уралов» и «КамАЗов». – Юрий Леонидович, мне сейчас нужно отлучиться ненадолго, перевезти семью от греха подальше. Как тут у вас? – Полный порядок, Александр Андреевич, грузимся. Хотя не знаю, куда девать еще пять ящиков тушенки и три комплекта ЗИП. Мы и так напоминаем больше плавмастерскую, чем подводную лодку-«охотник. – Думайте, капитан-лейтенант, на то вам и голова. Как всегда, выполнить и доложить. – Есть, – откозырял Бессмертный. К ним подбежал матрос. – Товарищ капитан 2-го ранга, разрешите обратиться к товарищу капитан-лейтенанту! – Обращайтесь. – Товарищ капитан-лейтенант, вас там на КПП девушка дожидается. – Понял, свободен. Товарищ капитан 2-го ранга, разрешите? – Идите. Возле контрольно-пропускного пункта стояла Карина. Увидев Юрия, она сделала несколько неуверенных шагов к нему. Юра молча обнял девушку и крепко прижал ее к груди. Она была слишком дорога для него, и ради нее молодой человек был готов даже смирить свою гордость. – Вы уходите? Это правда? – прошептала она, глядя на Юру полными слез глазами. – Я была с сыном в летнем лагере отдыха… Когда вернулась, соседка сказала, что ты заходил. – Да, я заходил, Кариночка. Это очень важно, бери сына и уезжайте, пожалуйста, отсюда, я устрою вам место на плавучем госпитале «Енисей». Весь город сейчас – как огромный клокочущий котел… – Юра, я не могу, это ведь все-таки мой родной город… И потом, может, все образуется. – Да, я понимаю, но иногда нужно уйти, чтобы вернуться. Иногда нужно не победить, а всего лишь не проиграть! Карина, я переживаю за тебя и за сына. – Юра, ты опять начинаешь! – Нет, но… Девушка лишь отрицательно покачала головой уткнувшись ему в плечо, заплакала. – Капитан ранен! – это известие донес до Юрия Бессмертного и офицеров подводной лодки «Севастополь» матрос-вестовой. Александр Сватов заехал за семьей, жена и две дочки его уже ждали, собрав чемоданы. Быстро и молча погрузились в казенную «Волгу», попрощались с соседями. Матрос-водитель уже завел мотор, когда во дворе дома появилась толпа пьяных хулиганов. На руках у них были сине-желтые повязки и изображения трезубца. – А-а! Москаль! Тикаешь в свою Московию! Проваливай, хай тоби!.. – пьяно осклабился главарь этой кучки националистических шакалов. – Пришел наш час! – Да как вам не стыдно! – не выдержала жена капитана Галина, учитель русского языка и литературы. – Шо! Ты меня учить будешь?! – ринулся вперед главарь. И напоролся на пару сокрушительных ударов в челюсть и в переносицу. Александр Сватов был в прошлом неплохим боксером. Но шакалов было больше, они окружили семью морского офицера. Коротко сверкнуло лезвие «зоновской» финки с наборной рукоятью из плексигласа. Нож вошел в правое подреберье, капитан 2-го ранга коротко охнул, повалившись на капот «Волги», по серому лаку размазалась кровь. Ситуацию спас моряк-шофер. Он подбежал к равному офицеру и вырвал у него из кобуры табельный «Макаров», выпалив два раза в воздух. Банда, не не ожидавшая такого поворота событий, быстро ретировалась. Погрузив раненого и плачущую жену с детьми, шофер рванул с места. Нож бандита вошел Александру Сватову в печень, в запасе у капитана 2-го ранга оставалось от двадцати до сорока минут жизни.
* * *
Со своим командиром старпом Юрий Бессмертный встретился в каюте-палате плавучего госпиталя «Енисей». Кризис миновал, врачи сделали экстренную и не слишком сложную операцию, и теперь жизни и здоровью Александра Сватова ничего больше не угрожало. Но командовать подводной лодкой он уже не мог. Сейчас он лежал в палате интенсивной терапии, опутанный трубками капельниц и проводами кардиографа. – «Севастополь» поведешь ты, Юра, – сказал командир. – У тебя уже есть необходимый опыт и навыки. Ты готовился получить управление подводной лодкой? Можешь приступать к исполнению своих новых обязанностей. – Но, Александр Андреевич… – мысли путались в голове капитан-лейтенанта Бессмертного. Все было так неожиданно, как… Как в бою. Александр Сватов, скривившись от боли, потянулся к тумбочке и взял сложенный вдвое лист бумаги. – Это рапорт лично адмиралу, в котором я передаю свои полномочия тебе. Он уже завизирован. Так что приказываю вам, капитан-лейтенант Юрий Бессмертный, принять командование подводной лодкой «Севастополь»! – Есть!
* * *
Вернувшись на подводную лодку, Юрий Бессмертный собрал весь экипаж и доложил о решении капитана 2-го ранга Александра Сватова. Кандидатуру нового командира подлодки весь экипаж принял без возражений, как офицер Юрий Бессмертный для всех был примером. При иных обстоятельствах Юрий бы порадовался… Тут он увидел, что лейтенант Вадим Зайчик что-то незаметно пытается спрятать в карман форменки. – Вадим Анатольевич, что там у вас? – Да, понимаете, товарищ капитан-лейтенант… – засмущался командир БЧ-2. – Это земля. Я на память взял, чтоб вернуться. Примета такая есть… – И я взял! – послышались возгласы. – И я! Да и у самого Юрия Бессмертного лежал мешочек с севастопольской землей. – Товарищи офицеры, мичманы и матросы, давайте сделаем так… – голос Юрия охрип, в горле появился горький комок. Секунду все молчали, воспринимая услышанное от нового командира. Потом поставили в кают-компании шкатулку, и каждый высыпал туда свою горсть земли. Сухая земля, суглинок с окрестных склонов с сухими веточками и листиками травы… Горсть ее брали с собой солдаты и матросы Первой обороны Севастополя. Также хранили заветную горсточку севастопольской земли и морские пехотинцы, уходя из так и непокоренного города в огневом сорок первом, пряча ее, родную, под окровавленным полосатым тельником. Как залог будущей победы – и не зря Севастополь был освобожден восьмого мая сорок четвертого, за год до общей, Великой Победы, которая одна на всех… И ценой ее стала в том числе та кровь, которая впиталась сухим суглинком Малахова кургана, Мекензиевых гор, Балаклавской долины, Сапун-горы. Теперь шкатулка священной земли Севастополя, города русских моряков и русской славы, стояла в кают-компании под иконой Святого Николы-морского, как новая реликвия. И каждый дал самому себе клятву – вернуться на эту землю. Точно в назначенное время подводная лодка «Севастополь» отошла от причала, погрузилась и в подводном положении вышла из Севастопольской бухты, прикрывая выход боевых кораблей Черноморского флота.
