Добравшись до места, мисс Райн, не особо стесняясь, зашла в один из самых зачуханынх баров. И, дабы не навлекать подозрения, взяв кружку пива, к которому так и не притронулась, начала слушать разговоры. Проведя в прокуренном полутёмном помещении полчаса, выяснила, что тот, кто ей нужен, часто околачивается в другом, но очень похожем заведении. Провожаемая долгими взглядами, Анна устремилась туда. Сунув хозяину в грязном белом переднике десятку, спросила:
— Где я могу увидеть Хосе?
— Хосе не якшается с незнакомцами. — Спрятав купюру, невозмутимо проинформировал бармен.
— Жаль. — Так же спокойно констатировала посетительница. — Я бы помогла ему немножко заработать.
Реакция посредника женщине понравилась. Дыхание не участилось, он не выдал подлых намерений запахом, и вообще, держался, как серьёзный, знающий себе цену человек. Из чего Анна сделала вывод, что у них с пилотом были какие-то общие дела.
Леди-вампир достала двадцать долларов и, положив перед мужчиной, произнесла:
— Если вдруг уважаемый сеньор Хосе передумает, в течение часа я буду ждать. — Она выглянула в окно. — Скажем, вон на той скамейке.
И не торопясь вышла на улицу, пряча улыбку. Ибо не успела отвернуться, как собеседник уже накручивал диск старенького телефона.
Появившийся через сорок минут парень, как нельзя лучше соответствовал её представлению о ловце удачи. Подтянутая фигура, цепкие глаза. Усеянное симпатичными морщинками лицо.
В принципе, вряд ли он был намного старше её. Просто, образ жизни наложил отпечаток. Поймав внимательный взгляд, она растянула губы в улыбке и как можно приветливее помахала рукой. Ни единым движением не выдав интереса, тот демонстративно выказывая равнодушие, скрылся в питейном заведении. Анна скорчила презрительную мину. Тоже мне, конспиратор.
Вскоре на пороге показался бармен и коротким жестом позвал за собой. Мисс Райт медленно вошла следом и, прислушавшись к рецепторам, ничего не говорившим об опасности, вслед за хозяином двинулась в подсобку.
— Вы хотели меня видеть? — Настороженно осведомился лётчик.
— Верно. — Не стала отпираться валькирия. — Мне нужно попасть на Кубу. Причём, как можно быстрее.
— Две тысячи долларов. — Не моргнув глазом, отреагировал контрабандист.
Анна кивнула. В пачке, что забрала у покойного Мэтью Смита было никак не меньше пятидесяти сотен. Так что, дорога окупалась с лихвой.
— Деньги вперёд. — Протянул ладонь с обломанными ногтями искатель приключений.
— Шалишь, мальчик. — Мисс Райт покачала головой. — Половина сейчас, а остальное, как только окажемся на месте.
Она засунула руку в карман и на ощупь отделила десять купюр.
На удивление, спорить Хосе не стал а, пересчитав деньги, хлопнул по коленям.
— Когда отправляемся?
— Прямо сейчас. — Твёрдо ответила нанимательница.
— Не вижу вашего багажа. — Удивился хомбре.* *(исп. — мужчина).
— А его и нет. — Фыркнула Анна. — Главная ценность в этом путешествии — я сама.
Гидроплан был той ещё развалюхой. Прикинув, сколько миль предстоит пролететь над открытым морем, Анна даже засомневалась, правильный ли выбор сделала. Но, в конечном итоге поняла, что в любом случае, придётся рискнуть. Едва проникнув в салон, по привычке повела носом и поморщилась. Новый знакомый не брезговал не только перевозкой наркотиков. Пахло оружейной смазкой и не очень здоровым духом, набившим оскомину за тринадцать лет работы в особом отделе. Совсем недавно, на борту находился укушенный, но не прошедший активацию вампир. А таковым мог быть лишь кто-то из нелегальных эмигрантов, которых словно магнитом тянуло в богатую и относительно спокойную Северную Америку.
— Что-то не так? — Уловив замешательство, беспокойно поинтересовался Хосе.
— Нет. — Не стала выяснять отношения пассажирка.
Основное сейчас — скорее попасть домой. А несчастными, что до неё пользовались услугами перевозчика, займутся специалисты. Да и, отличить упыря от обычного человека порой не под силу даже профессионалу. Так что, скрепя сердце, можно сказать, что совесть у Хосе чиста. А, если и замарана, то не больше, чем у любого, кто живёт южнее Рио-Гранде.
Глава 14
Отто Скорцезе смотрел на распростёршийся внизу городок. Чтобы опробовать мощь и возможности новых соединений, первые учения решено было провести в русском тылу, недалеко от передовой. Будущих соединений. После инициации он лично отобрал сорок человек, составивших экспериментальную боевую группу, и в скором времени должна стать новым оружием и надеждой Третьего Рейха.
Линия фронта постепенно откатывалась на запад и, хотя официальная пропаганда упорно твердила, о величии германского оружия, где-то на краю сознания брезжила мысль, что это вполне может стать началом конца. Именно поэтому, почти не колеблясь, Отто принял точку зрения доктора Менгеле, добровольно согласившись превратиться в чудовище. И, надо сказать, существование в этом качестве ему нравилось. Мир стал объёмней и одновременно… примитивней. Убогие чаяния людишек оказались видны как на ладони. Во всей неприглядности и предсказуемости.
Слева и справа послышались запоздалые разрывы зенитных снарядов, но транспортник уже миновал опасную зону, оказавшись вне досягаемости.
Скорцезе оглядел безучастно сидящих десантников. Если испытания пройдут успешно, то в скором времени тысячи молодых людей встанут в строй. Армия неуязвимых, не знающих страха и не боящихся боли солдат сметёт всё на своём пути. И русских не спасут ни численное превосходство, ни штрафные батальоны, укомплектованные смертниками. Ничто.
Его бойцам не понадобятся медлительные обозы с продовольствием, ибо всё, что им нужно — это кровь неприятеля. Медицинская служба тоже отойдёт на второй план, так как воины ночи смогут на ходу залечивать раны. И чем больше смертоносных увечий нанесут их плоти пули врага, тем полноводнее станут реки пролитой крови. Ведь демоны не нуждаются в хирургических операциях и последующем многодневном уходе. Единственное, что требуется для того, чтобы встать в строй — кровь и энергия противника. А уж этой восхитительной субстанции Отто Скорцезе мог предложить им сколько угодно.
На потолке загорелась красная лампочка, и командир махнул, приказывая начать выброс. Один за другим изменённые проваливались в открытый люк, и под брюхом самолёта расцветали белые купола.
Целью было недавно прибывшее из Сибири пополнение. Только что получившие в руки оружие, необстрелянные и пышущие здоровьем парни представлялись вполне подходящей мишенью. И абсолютно не пугал численный перевес неприятеля. Сорок немецких рыцарей против целого батальона. Лично он ощущал неукротимую мощь, яростно рвущуюся наружу. Что сумеют противопоставить ему и таким как он вялые, сонные недочеловеки, только и умеющие, что вести неприцельный огонь и впадать в панику?
Часовой, заметивший сыпавшихся как горох парашютистов, начал стрелять, что вызвало у Отто лишь скептическую улыбку. Когда до земли оставалось около двадцати метров, весь взвод начал генерировать ультразвуковые волны, ввергая полуживотных в состояние близкое к прострации. Мятущийся страж обмяк и Отто, выхватив парабеллум, метким выстрелом размозжил ему голову.
Всё-таки, хорошая штука острое зрение и быстрая реакция!
Приземлившись, он упал на бок. Немного протащило по улице, но вскоре купол погас и, освободившийся от лямок эсэсовец прислушался, стараясь полностью охватить картину происходящего. Все кандидаты, кроме давшего лавине толчок, рядового Шварцкопфа, в недавнем прошлом входили в состав элитарной дивизии и сомневаться в том, что каждый знает своё дело, не было причин.
"Totenkopf-SS" называли специальные подразделения СС, изначально предназначенные для охраны концентрационных лагерей и проведения карательных акций в отношении мирного населения оккупированных восточных территорий. Ещё девять лет назад, в апреле тысяча девятьсот тридцать четвёртого Гиммлер, занимавший должность начальника прусской тайной полиции, поручил Теодору Эйке создать особые отряды, позднее названные "Мертвая голова". На совещании высшего военного руководства в Оберзальцберге двадцать второго августа тысяча девятьсот тридцать девятого года, Гитлер сказал о предназначении этих частей: "Totenkopf" я пока подготовил только на Востоке, и приказал убивать без милосердия и жалости мужчин, женщин и детей польского происхождения. Польша обезлюдеет и будет колонизирована немцами". И вот теперь, на базе этих формирований создавался совершенно новый род войск.
