повернул на запад по шоссе на Резекне, до которого оставалось еще около 30 км.
В семи километрах от города на лесной дороге передовой дозор батальона нос к носу столкнулся с моторизованной группой противника из десятка мотоциклистов, бронетранспортера и трех грузовиков с пехотой. Головной танк с ходу раздавил мотоциклистов и расстрелял из пушки попытавшийся оказать сопротивление броневик. Скорострельная 20-миллиметровая пушка броневика лишь поцарапала лобовую броню танка и разбила на нем одну фару. Затем танки передового дозора обошли по обочинам дороги остановившиеся грузовики и расстреляли из пулеметов посыпавшуюся из них пехоту. Спешившиеся мотострелки быстро выловили из леса попытавшихся скрыться перепуганных немцев.
В плен взяли девятерых раненых и четверых целых. Проведенный экспресс-допрос показал, что танкисты рассеяли фланговый дозор разведотряда 211-й пехотной дивизии. Головной дозор дивизии в составе разведывательного батальона, по словам пленных, только что проследовал через Резекне. В Резекне немцы оставили роту.
Сергеев доложил эти сведения комдиву по рации и получил приказ выбить противника из Резекне, занять оборону на южной окраине городка и удерживать его до подхода главных сил дивизии.
Согласно приказу комфронта, дивизия должна была оборонять участок фронта с центром в Резекне. Соседом слева в приказе обозначалась 202-я мсд, которая должна была оборонять рубеж шириной 22 км вдоль дороги Резекне – Зилупе. К этому времени Катуков уже установил по радио связь с командиром этой дивизии полковником Самойловичем и знал, что дивизия окапывается на рубеже, согласно полученному приказу. Правым соседом должна была стать 163-я мсд, которой отводился рубеж шириной 19 км вдоль дороги Резекне – Виляны.
Вместе три дивизии должны были задержать на рубеже Лудза – Резекне – Виляны подходящие с юга немецкие пехотные соединения. По замыслу командования, наши три дивизии должны были вклиниться между ушедшими на север моторизованными соединениями танковой группы Гота и следующими за ними пехотными дивизиями. Из-за разной скорости марша между моторизованными корпусами и пешей пехотой немцев образовался разрыв в 30–40 километров, в который и должны были втиснуться мотострелки и танкисты.
От пленных Сергеев узнал, что 211-я дивизия была сформирована в прошлом году во Франции, на Восточный фронт прибыла неделю назад. Личный состав дивизии набран из резервистов и боевого опыта не имеет. Посоветовавшись с командирами рот, комбат решил действовать нагло, в расчете на то, что внезапно столкнувшись с танками, немецкие пехотинцы запаникуют. Пленные показали, что из средств ПТО в немецкой разведроте имелись три противотанковые пушки и четыре ПТР. Поскольку в Резекне сходилось целых шесть дорог, то дорогу на Лудзу могли прикрывать максимум одна пушка, одно-два ПТР и не более взвода пехоты.
Судя по карте, местность вокруг Резекне представляла собой равнину с небольшими лесными массивами, перемежающимися возделанными полями и сенокосными лугами. Батальон остановился на опушке последнего лесного массива в двух километрах от околицы городка. Роту мотострелков, придав ей все крупнокалиберные пулеметы, Сергеев направил полями в обход городка с задачей перерезать обе выходящие из города на юг дороги.
Выждав полчаса, комбат поставил во главе колонны единственный сохранивший ход трофейный грузовик, за ним два ЗИСа. В тентованные грузовики посадили взвод автоматчиков. В хвост колонны поставили броневик БА-10, отдаленно напоминавший в анфас подбитый немецкий бронетранспортер. Короткая колонна выехала из леса и не спеша покатила в городок. Сергеев рассчитывал, что немцы примут колонну за возвращающихся своих. Танки и САУ он развернул в лесу вдоль опушки. Наводчики взяли на прицел окраинные домики.
Уловка комбата сработала. У крайних домов колонну остановил патруль. Подошедших к машинам немцев уничтожили. Вспыхнула перестрелка. Автоматчики рассыпались в огородах за домиками. Танки дали залп с опушки и рванулись вперед. Высокая скорость всегда была главным козырем легких БТ. За ними цепью побежали пешие разведчики. Оставшиеся на месте САУ-БТ огнем своих трехдюймовок давили пулеметы противника. Когда танки сблизились с деревней, обнаружили себя яркими вспышками выстрелов противотанковая пушка и противотанковое ружье. Трехдюймовые гостинцы от двух САУ быстро пресекли эти безобразия.
Враги прекратили стрельбу и попытались удрать. Уйти не удалось никому. На выходе из села грузовики и мотоциклистов расстреляли из засады мотострелки. В городке разведчики взяли два десятка пленных, три противотанковые пушки, грузовики, мотоциклы, пулеметы и много стрелкового оружия. Всю разбитую технику и трупы с дорог убрали.
Комбат лично допросил двух пленных: унтера и лейтенанта. Немцы были полностью деморализованы. На вопросы отвечали угодливо, всякий раз вскакивая и вытягиваясь по стойке смирно. Оказывается, еще во Франции они слышали об ужасающих потерях вермахта на Восточном фронте, намного превосходящих потери во время польской и французской кампаний. Бравурным речам Геббельса по радио никто не верил. Сводки с фронта свидетельствовали об упорных боях и отсутствии продвижения войск.
Отправив донесение комдиву, Сергеев получил приказ установить связь с правофланговой мотострелковой дивизией и занять оборону до подхода главных сил. Танковому полку Крамаренко оставалось до Резекне три часа хода. Направив взвод мотострелков по шоссе на Виляны искать штаб 163-й дивизии, комбат поехал на южную окраину городка нарезать подразделениям участки обороны.
В распоряжении комбата осталось только полторы сотни мотострелков – немногим более роты. По одному взводу Сергеев поставил на две входящих в город с юга дороги – на Даугавпилс и на Краславу. Каждый взвод усилил танком, одной САУ и одним бронеавтомобилем. Остальных распределил поотделенно по всей южной окраине села. Каждому отделению придал единицу бронетехники. Бойцы замаскировали броневики в садах за изгородями, отрыли себе индивидуальные окопчики. В окнах каменных зданий на околице установили пулеметы и ПТР.
Минометный взвод комбат разместил вблизи центра городка, чтобы иметь возможность обстреливать любую окраину. Свой КП организовал на колокольне городского костела. Связисты успели бросить телефонные нитки к минометчикам и к обоим взводам на дорогах. Трофейные пушки, пулеметы и ПТР тоже поставили на позиции.
Имевшиеся в распоряжении разведчиков двенадцать артиллерийских стволов от 23 до 76 миллиметров калибром, плюс 3 автоматических гранатомета, 5 крупнокалиберных и 16 обычных пулеметов давали комбату некоторые основания для оптимизма. По крайней мере, от передового отряда противника в составе батальона можно было отбиться.
Фашисты не заставили себя долго ждать. В семь часов с минутами по шоссе от Краславы из расположенного в 3 километрах леса выползла длинная колонна грузовиков. В полукилометре перед ними пылили с десяток мотоциклов с колясками. Очевидно, немцы были уверены, что идут вслед за своими моторизованными частями и никаких неприятностей не ожидали. К тому же их разведбат здесь уже прошел и ни о чем подозрительном не докладывал. Замаскировавшихся бойцов и технику Сергеева противник не обнаружил. Хвост колонны между тем выполз из леса. Всего в колонне насчитали около полусотни грузовиков и 8 бронеавтомобилей.
Комбат дождался, пока передовые мотоциклисты поравняются с
