– Как видишь… Мы не зря столько лет тренировали наших магов! Он уже не может атаковать их колдовским путем – нет больше сил. Он использовал в первом ударе силу мертвых – и в этом была его ошибка, слишком поспешил… Мы воззвали к их памяти – ведь здесь погибли наши братья! И они ответили нам…
– Но Серые не владеют магией! Они просто искусные убийцы!
– Они нечувствительны к ней – это так. Но сами никогда не колдовали – здесь ты прав! Но! – предводитель поднял вверх руку. – Это всё касается живых людей. Живых Серых, если хочешь…
– А из арбалета стрелял, стало быть, кто-то из плоти и крови…
– Молодой Серый. Таким он и останется… навечно. Сколько человек он ещё успеет сразить? Пять? Десять? Не слишком ему поможет в этом и Рунный клинок… им от стрелы или болта не отобьешься…
* * *
Их маги прекратили свою атаку и оттянулись подальше от стен. Сказать по правде, их всего двое и осталось – сила нажима разом ослабла, и это я почувствовал.
Правда, на всех прочих атакующих это почти не сказалось – ну, да, не их же пинали-то…
Три десятка болтов – дорого я вам, ребятки дамся! Да и клинок с собой – а это тоже аргумент!
Разбойники, между тем, пробежали самое узкое место, между обвалившихся стен, и рассыпались по сторонам.
Не знаю, увидел ли кто-нибудь из них меня, но и к башне направилось несколько человек. Скорее всего, просто занять удобный наблюдательный пункт.
Ну, что ж, гостюшки любезные… с вас и начнём…
Первый же из подбегающих разбойников завалился боком на камни, получив болт прямо в жирное брюхо. Второй, пытаясь уйти от неминуемой смерти, отскочил в сторону. Довольно ловко, но вот нога его при этом угодила на край черного пятна. Впрочем, он-то этого не видел, оттого и не берегся. И напрасно! Стоило ему сделать ещё пару шагов, как ноги его вдруг подломились, шаги стали неуверенными… Проковыляв таким образом ещё немного, разбойник рухнул на землю. Тело его несколько раз передернулось – и всё.
Отшатнувшиеся в сторону товарищи издохшего столь нелепым образом лесного удальца, тоже не все удачно отскочили – кто-то ухитрился вляпаться точно так же. А тут и очередной болт прилетел сверху, уменьшив количество нападающих ещё на одного человека.
Словом, противник в панике отступил, оставив на каменных россыпях сразу пятерых.
Немало!
А у меня ещё почти два десятка болтов осталось!
* * *
Громкий крик со стороны пролома – всадник на сером коне, отбросив с головы капюшон, указывает в мою сторону.
Орден пожаловал?
И точно – отпихивая в стороны оробевших разбойников, широким шагом идут спешенные орденские братья. Всё верно – лошадям сюда ходу нет, боятся они развалин – не раз это замечали. Вот и под всадником конь встает на дыбы, пытаясь повернуть назад. Недолгое противоборство всадника и лошади заканчивается в пользу последней. Спрыгнув на землю, главный из орденцев вытаскивает меч и присоединяется к своим собратьям.
И где ж вас только хоронить-то…
Впрочем, вопрос, скорее риторический.
Ещё неизвестно – кто кого закапывать станет…
Вжикает, срываясь с ложа, болт – мимо! А глазастый этот деятель… успел в сторону отскочить!
Ладно… зато вот его соседушка – тому меньше повезло.
Снова маги!
Вскидывают руки, и я ощущаю теплую волну, мягко толкнувшую меня в лицо.
И всё – больше ничего не происходит. Нечувствительны Серые к магии – это я неплохо запомнил.
А впрочем…
Да это они дорогу ко мне расчищают! Вон, черные пятна в стороны раздались!
Ну уж хрен вам!
Щелк!
Мимо…
Не торопись…
Прицеливаюсь тщательнее.
О камни звякают болты, выпущенные стрелками противника. Щас… далековато вам пока для точной стрельбы. У меня и оружие получше, да и стреляю я сверху вниз.
Ещё болты…
А он ходко топает!
Спешит.
Спешил…
Один маг остался.
Но этот уже за спинами прячется, щитами его закрыли. Не трус – он им живой зачем-то нужен. Так-то он в цепи, наравне со всеми шел – пока их двое было. Значит, более у них магов нет.
Вижу, как он разводит руки, словно растягивает что-то. Эх, не взять его там!
Падает в цепи один из щитоносцев – его щит тотчас же подхватывает сосед.
* * *
– Развлекаешься?
– Угум… сейчас… ещё один!
Отец осторожно выглядывает из-за обломка стены, смотрит вниз. И как он так тихо подобрался?
– Последнего снять можешь?
– Нет. Его там так щитами прикрыли – не пробить!
– А попробовать?
– Да пробовал уже!
– И всё же?
Он не просто так это говорит! Стало быть, причина к этому есть…
– Ладно!
И падает ещё один щитоносец. А лучники и арбалетчики в надвигающейся цепи прямо-таки озверели!
Болты вокруг уже падают густо, словно град.
Но не попадают отчего-то…
Краем глаза замечаю небрежную отмашку руки отца – болты и стрелы будто ветер сносит. Вот оно что! Не просто так он здесь стоит…
Раз!
Мимо…
А ещё?
Сосед мага схватился за плечо.
Щитоносцы сгрудились вокруг своего подопечного, подняли щиты вверх, совершенно скрыв его из моих глаз…
Шорох слева!
Исчез отец…
И тотчас же шальная стрела цепляет меня за край рукава. Вторая вскользь бьёт по шлему – пристрелялись-таки!
Ныряю вниз, перезаряжая арбалет.
А в щель посматриваю на наступающих. Что-то там отец задумал… не просто так ему этот маг понадобился.
* * *
– Ты чувствуешь то, за чем мы сюда пришли? – брат Моне тронул последнего уцелевшего мага за плечо.
– Нет… Здесь трудно… и хозяин этих мест… он мешает мне.
– Но его лишили всякой силы!
– Только заемной… истинных его возможностей никто не знает.
– Попробуй ещё раз!
Бзынь!
Тяжелый болт высек искру из окантовки щита – маг присел, инстинктивно пряча голову. Пригнулся и предводитель орденских братьев.
И тогда за их спинами внезапно появилась темная фигура.
Протянула руку, коснувшись затылка мага…
Никто этого не заметил – всё внимание было поглощено стрелком на башне, тот готовился к очередному выстрелу. И надо было предугадать его направление. Вовремя выставить на том направлении защиту, оберегая единственного оставшегося здесь у ордена мага. А этот – на башне, всё время перемещается и стреляет с самых неожиданных направлений. И тропа тут извилистая – в сторону не сойти. То этим боком к башне повернёшься, то тем… И постоянно ожидай выстрела!
