Пожалуй, с меня довольно.
В гостиной повисла неприятная вязкая тишина.
- Марго, извини, я не ожидала, - виновато произнесла Косса. Голос у княжны дрожал, будто она расстроилась больше моего. - Я... напишу Мисту, спрошу, какая муха укусила Дана. Что-то здесь не чисто.
Сцепила зубы и отрицательно покачала головой.
- Не стоит, это глупо. Не надо никому писать. Дан не мальчик, чтобы не понимать очевидных вещей. Пожалуйста, Косса. Пообещай. Я не хочу никаких разговоров. Мало того, что слуги могли услышать!
Она подошла ко мне и взяла за руки, словно старалась поддержать.
- Ты... избавишься от ребёнка?
Хрипло расхохоталась, но быстро надавала себе мысленных пощёчин:
- Ты знаешь, этот чертов ребёнок никуда мне не упёрся! Я его не хотела и не планировала. Но сейчас... сейчас я пойду на принцип. Если ему нужно избавиться от ребёнка, что ж... пусть избавляется от нас обоих!
Княжна мягко сжала кончики моих пальцев.
- Подожди, Марго. В тебе говорят горечь и обида, ты разбита, и эти чувства понятны, но не спеши. Дан сказал то, что сказал, но я уверена, есть причина.
Посмотрела на неё очень выразительно. Но княжна не отстала:
- Поверь мне. Наши с Мистиславом отношения тоже начинались сложно. Я не понимала его, а он не доверял мне - и ничего не мог объяснить. А ещё император внёс свою лепту, решив, что я подходящая язычница для Дана. Миста вынудили отказаться от меня ради их большой политики, и он согласился. Это тоже больно ранило.
Против воли я уточнила:
- И? Как же вы пришли к тому, что имеете сегодня?
Толстый и злой намёк, но на другие я была не способна.
- Я не смирилась, в этом Мист просчитался, - княжна озорно улыбнулась, - да и Дан... он был равнодушен. Нет, он красиво ухаживал, нежно обнимал и целовал, но... к тому времени я уже знала, как целует любящий мужчина.
Нежно обнимал и целовал?.. А я-то думала, как он с такой любовью выбивать воздух ещё хорошим любовником считается. Выходит, одна я страдаю.
- Зачем вообще нужна была эта канитель? - не выдержала я: - Кто и что бы выиграл, Косса? Я не понимаю!
Она лишь опустила глаза.
- Клятва о молчании. Прости.
Наверное, я зарычала. Одни клятвы, блин! Пойди разберись, что к чему!
- Я... сегодня уеду в город и останусь на ночь. Видеть уже не могу этот дворец!!!
- Но зачем? - она удивлённо захлопала глаза: - Ты хочешь сбежать? Марго, но это бесполезно, тебя, вероятнее всего найдут. С такой внешностью трудно затеряться в толпе.
- Ничего, я попробую, - бросила с остервенением. Угу, сбегу! Без денег, нарядов и планов! Все мои накопления и украшения остались в столицы - в Шах-Ашен я взяла минимум.
- Маргарита!
- Я просто проветрюсь!
Не прощаясь, вышла и захлопнула дверь. Потом подумала, вернулась и крепко обняла княжну. Косса в выходке Дана не виновата, как и в том, что я влюбилась в неподходящего мужчину.
Получив посыл идти далеко и... счастливо, я прошла в свои покои. Что же взять? Пожалуй, костюм для верховой езды и пару невзрачных платьев. Я действительно не хотела сбегать, но оставаться в Шах-Ашен было выше моих сил. Дворец напоминал мне о собственной глупости.
Рейв постоянно крутился рядом и мешал. Этот гулёна наконец-то заглянул в гости. Во дворце Рейв часто составлял мне компанию, но в последнее время мы редко встречались. В отличие от многих придворных, я ворона не боялась и вниманию не противилась. "Зверушка" Дана была на порядок умнее и порядочнее, чем большинство вельмож.
- Тебя не выпустят, - вдруг сообщили мне. Я резко вскинула голову, но в комнате гулял ветер. Никого. Показалось? Вряд ли... Я не настолько беременна!
- Почему меня не выпустят? - спросила, прижимая руки к груди.
- Комендантский час после семи, - весело ответил голос. Мне померещилось, или... его источник был ворон? Я перестала пятиться и внимательно посмотрела на пернатого друга.
- Рейв? - уточнила вопросительно, чувствуя себя законченной идиоткой. - Ты разговариваешь?
- Разговариваю, - раздался хмык. Рот у ворона не открывался, но смотрел он так... выразительно. - Ну, Рит, как ты представляешь себе говорящего ворона? У него же связки не приспособлены. Я просто формирую звуковую волну. Как ты любишь говорить... "Не заморачивайся"?.
Ну нет! Я хотела заморочиться! Очень хотела! Конечно, к чудесам этого мира я давно привыкла, но говорящих воронов в моей практике не было!
- Значит, ты умеешь говорить, - я присела рядом с Рейвом на диван, - и давно? Или ты мог говорить всё время, что мы знакомы?
- Я мог говорить всегда, - снова хмыканье, - но боялся за твою нежную психику. А ты хоть бы испугалась для вида! Я очень недоволен!
Почти ласково стукнула ворона по голове. Похами мне ещё, пернатый шарик!
- Ты всегда была своеобразной. Этим и цепляла... А ещё доброй. Пусть за панцирем, в душе, но всегда отзывчивой, всегда понимающей. И - что лично меня вгоняло в тоску - чертовски наивной.
- Я, может, и наивная, - не выдержала, - но знаешь ли, философские рассуждения со стороны ворона тоже не фонтан.
- Вр-редная Рита, - ворон внаглую прыгнул мне на колени, - ничего, наивность выбьется с годами. Молоденькая ведь... И я не ворон. Я навь, как твоя Мира. Но несколько другого вида.
О. Навь. Прелестно. Мне бежать за Коссой или просто шарахнуть его тапком?
С другой стороны, с моей головой до последнего момента было всё в порядке. Может, ворон - это внушение? Но когда? Я нахмурилась. Рейв всегда был чересчур разумным для обычной птицы. Дан объяснил это дрессировкой, и я поверила, но сейчас...
Он ведь всегда меня понимал. Слишком хорошо понимал для крохотного птичьего мозга.
- А Дан в курсе, что ты навь?
- Да, - ворон кивнул, - я особая императорская навь. Это то, что не смогла сказать Косса под клятвой о молчании. Мы есть у каждого из детей императора. Я у Дана, хорёк Вереск у княжны - но он чаще прячется. И Хелис, как ты догадалась, у Вельмира-Мистислава. Мы с Даном родились и росли вместе. Так что, думаю, он не мог меня не заметить.
- Хм, пожалуй, я даже не знаю, кто из вас противнее!
- Я тоже тебя люблю, - со смешком парировал он, - ложись спать. Не нужно никуда бежать. Ворота в семь закрываются, и в город ты точно не попадёшь, да и не выберешься из окрестных лесов без провожатого. Тем более, после сильной болезни, беременная. Отдыхай, я буду тебя сторожить.
Как мило. Меня будет сторожить неизвестная навь, которая, возможно, является бредом сознания, а где-то рядом прогуливается Дан, мечтая избавиться от неугодного наследника. Уснёшь с ними!
Рейв долго ржал, когда я произнесла это вслух. Я невольно заподозрила в нём скрытую лошадь. Но в кровать лечь всё же пришлось - сил действительно не осталось.
Вот только заснуть я не смогла. Слишком много вопросов скопилось в голове. Рейв больше не отвечал, а найти ворона в полумраке комнаты было невозможно. Когда часы пробили полночь, я встала и накинула плотный халат. Косса права, обидами и побегом я ничего не решу, а их тайны надоели хуже горькой редьки.
Пора поговорить с Даном начистоту.
К покоям императора я направилась уверенной походкой, слегка отдающей нервозностью. Впрочем, беспокоиться было не о чем - после полуночи дворец затихал. Исчезали даже вездесущие слуги. О мрачной славе Проклятых земель ещё не забыли окончательно.
По стенам и вправду бегали серые тени, но никто не вышел мне навстречу. Ни тайная канцелярия, ни нави, ни мышки - я была поражена таким коллективным игнором!
Кажется, не судьба мне уйти от разговора.
У комнат Дана даже пьяного стражника не валялось. Против воли я нахмурилась. Заходи, бери первое лицо государства тёпленьким. Конечно, он сволочь и скотина, но такую небрежность я не понимала. Особенно, когда дёрнула ручку - и та беззаботно подалась мне.
Пришлось заходить.
