их больше с каждым днем, тем сложней прятать тут. Уж лучше держать в надежном месте, где о них не будут знать до времени. А потом уже и атаковать огромной армией. Все логично.
— А встречают в порту тоже свои люди?
— Мне они не знакомы, каждый раз новые. Впрочем, меня они тоже не знают. Так безопасней. Идентификацию проходим с помощью этого.
Телай показал висящий на запястье браслет, на котором болтался небольшой кулон — мордочка хорька.
— По нему меня и узнают. А дальше… — Тела вдруг замолчал, словно что-то вспомнив. — Впрочем. Что будет дальше тебя уже не должно волновать. Я и та слишком много тебе рассказал. Пора и честь знать. Настала твоя очередь, Александр, говорить.
— Скажу я лишь одно, — улыбнулся я. — Ты поставил не на ту лошадь!
Телай удивленно глянул на меня.
— Какая еще лошадь? Я ничего не понимаю.
— Ты проиграл, — шепнул я, улыбнувшись еще шире.
За спиной Телая что-то сухо щелкнуло. Он обернулся, но ничего не увидел, кроме силуэта своего телохранителя громилы. Но и тот стоял не долго. Захрипев, он вдруг дернулся и упал прямо под ноги Телаю. Артерия на шее здоровяка была перерезана, из нее хлестала кровь. В ране торчал скальпель, засевший там по самую рукоять.
— Что… — только и смог вымолвить Телай, растеряно глядя на тело и на кровь, которая хлестала прямо на его ботинки.
— Ты проиграл, — повторил я.
И одним движением смахнул со своих запястий опутывающие меня веревки.
Пора было ставить точку. В руках моих был скальпель, я направлялся к противнику.
— Как… — только и смог выдохнуть Телай, удивленно глядя на меня.
Но удивление его длилось не долго. Поняв, что ситуация приобрела совсем другой оборот, он быстро спохватился. В руках у Телая блеснул огромный хирургический нож.
Не медля ни секунды, противник ринулся в атаку.
Выпад был стремительным. Лезвие свистнуло у самого виска, и только рывок в сторону спас мне жизнь.
Я увернулся, выскочил из-за спины противника. И контратаковал.
Крепкий тычок в бок заставил Телая крякнуть и отскочить к стене. Но лишь для того, чтобы развернуться, перехватить нож удобней и вновь атаковать.
Вновь засвистела смертельная сталь лезвия, рассекая воздух.
Телай, злобно оскалившись, наступал. Он не боялся ничего, понимая, что если не справиться со мной сейчас, то все его дело полетит к черту. Ставки высоки, Слишком высоки.
Пришлось отступать. Безумные в своей опасности атаки заставили меня поменять тактику. Я внимательно следил за ножом, вымеривая смертельные дуги. Телай полосовал как бог на душу положит, но все же определенная систематика в этих ударах прослеживалась. Делая несколько взмахов наискось, он непременно уводил потом руку в сторону, делая широких мах снизу вверх.
В один из таких махов я и решил контратаковать.
Небольшой конструкт, укрепивший руку и делающий ее неуязвимой, заставил немного успокоиться. Я резко выдохнул, прыгнул вперед.
Кулак врезался противнику прямо в грудь, выбивая пыль из его легких. Телай ухнул, отступил. Попытался встать, но не смог — перехватило дыхание.
Закрепляя успех, я обрушил на противника конструкт из серого дыма, заставляя Телая испытать ту самую боль, о которой он так долго и с наслаждением говорил.
Противник истошно закричал.
Но оказался на удивление крепким. Пересилив себя, он принялся махать ножом, уничтожая элементы конструкта. Потом и вовсе поднялся и вышел на меня. Вид у Телая был жуткий — кожа свешивалась с лица кровавыми лоскутами, глаза горели безумием, а рот перекосило в жутком оскале.
Прорычав что-то по-звериному, противник ринулся в атаку.
Я увернулся от выпада, но едва не попался под обманку. Лезвие свистнуло у лица, заставляя все внутри живота сжаться в тугой комок. Я ударил противника в бок, в лицо, в живот. А потом, выгадав момент, схватил руку с ножом, вывернул ее на полете и подставил под удар коленом. Локоть с противным сухим хрустом вывернулся в другую сторону, в какую обычно не должен выворачиваться. Телай злобно зыркнул на меня. А потом, когда боль начала доходить по нервам до мозга, начал кричать.
Я сделал противнику подсечку, повалил его на землю. Рывком выхватил из ладони нож и вонзил его в горло. Противник захрипел, начал дергаться. Потом движения его стали слабеть. В горле начало булькать и клокотать. Потом все стихло. Поединок был закончен.
Я отошел от противника.
— Откуда ты знал, что я приду на помощь? — раздался из темноты знакомый голос.
— Я увидел конструкт, — ответил я. — Тот самый, блокиратор Дара. Кто его создал у меня уже не оставалось сомнения и я пошел ва-банк.
— Х-м-м… — задумчиво произнесла Катя, выход из темноты. — Не думала, что по таким вещам можно определить владельца.
— В нем было слишком много водных элементалей — твоей направленности. Да и сделан он был… в общем, я узнал тебя.
— Слишком рискованно делать на такой детали такие предположения, — ответила девушка.
— А разве у меня были иные возможности? — улыбнулся я. — Ты ведь рассчитывала подкараулить Телая в одиночку?
Девушка кивнула. Ответила:
— Рассчитывала. А тут ты попался на крючок. Решил в героя поиграть?
— Не думал, что Телай громила окажется хитрей.
— Он и не оказался, это Телай сказал ему устроить тут засаду.
— Потому что знал, что рано или поздно пойду в трюм, — догадался я.
Девушка кивнула.
— Спасибо, что помогла.
— И тебе спасибо. Если бы не твоя разговорчивость, то мы бы не узнали очень многого. Какие будут дальнейшие планы?
— Все же решила работать вместе? — улыбнулся я.
— Поняла, что это предложение не лишено смысла.
— Тогда планы такие.
Я подошел к телу Телая, снял с руки браслет.
— Мы теперь сами будем теми, кто сопровождает груз.
Девушка вопросительно глянула на меня.
— Телай сказал, что заказчик не знает его в лицо — идентификация проходит только по вот этому браслету. Так что нам ничего не мешает выдать себя за них, — я кивнул на громилу и Телая. — И тогда мы сможем выйти на крупную рыбу.
— Это опасно, — после некоторой паузы ответила девушка.
— Опасно, — кивнул я. — Поэтому заставлять я никого не буду. — Хочешь участвовать в этом — милости прошу. Не хочешь — я все пойму и осуждать не буду.
— Я с тобой, — тут же ответила Катя.
— Уверена?
— Уверена.
— Хорошо. Тогда давай спрячем тела. И разработаем детальный план.
* * *
Приготовления и разработка плана продолжались оставшиеся дни. Мы несколько раз спускались в трюм, изучали механизм, пытаясь понять, откуда идет излучение, по какому принципу он вообще работает. Потом нашли в каюте Телая несколько документов,
