В один из вечеров после работы, я покинул свою квартиру и, пройдя несколько кварталов, спустился в неприметный подвал, где был мой схрон с трофейным оружием, деньгами и обмененной у лейтенанта новенькой военной формой с сержантскими нашивками. Быстро переодевшись, я через подземный ход выбрался на соседнюю улицу и неторопливо направился в сторону окраины, где по моим сведениям был чёрный рынок. Оккупационные власти его как бы, не замечали, да оно и понятно почему. Вся эта нелегальная купля-продажа позволяла жителям не умереть с голоду и в тоже время давала возможность некоторым высокопоставленным чиновникам сбывать продукты с истекающим сроком годности втридорога или обменивать их на культурные ценности, зарабатывая на этом сумасшедшие состояния. Именно по этой причине никогда и никакие оккупанты не изводили чёрный рынок, предпочитая его лишь контролировать, насыщая его своими агентами.
Войдя на территорию бывшей автостоянки для грузового автотранспорта, где и располагалась барахолка, я вошёл внутрь и огляделся. Как оказалось моё появление не вызвало какого-либо заметного удивления, так как здесь уже прохаживались в поисках интересующего товара около сотни солдат Священного союза, среди которых были и офицеры.
Прохаживаясь по торговым рядам, я был поражён до глубины души, припомнив своё далёкое детство, прошедшее в начале 90-х годов двадцатого века, особенно сразу после развала Советского Союза. Сходство было сногсшибательно. Тогда, чтобы выжить люди образовывали стихийные блошиные рынки, выставляя на продажу своё имущество. Чего только тогда не продавали! Начиная от банальных спичек с солью и заканчивая уникальным антиквариатом, уходящим за границу буквально за шапку сухарей, но страшней всего, когда пенсионеры выставляли на продажу свои боевые ордена с медалями. Я до сих пор помню, как мой отец, держа меня за руку, от этого зрелища скрипел зубами от душившей его злобы, проклиная тех, кто устроил эту безумную вакханалию. Вот и здесь наблюдалась аналогичная картина, от которой у меня на душе появилась странная смесь бессильной горечи и злобы. Уняв нахлынувшие чувства, я с демонстративной беззаботностью продолжил обходить торговые ряды, пока не заприметил явно семейную пару средних лет, продающую неплохой чайный сервиз и набор столовых приборов на двенадцать персон.
Приглядываясь к ним, я достаточно быстро понял, что это честные люди, находящиеся в бедственном положении, так как они постоянно посматривали голодным взглядом на прилавок, на котором лежали горячие пирожки. Подумав немного, я решил к ним подойти и под предлогом приобретения столового набора с ними поближе познакомиться. Постепенно приближаясь к парочке, я время от времени торговался и даже иногда покупал всякую приглянувшуюся мелочь, но одна вещь меня всерьёз заинтересовала. Это был старинный кинжал, явно изготовленный настоящим мастером своего дела, на лезвии которого красовалась эмблема Вооружённых Сил Империи Орла, под которым была дарственная надпись. Поинтересовавшись ценой, я для вида поторговался, хотя на самом деле кинжал стоил как минимум в десять раз дороже и, сговорившись о цене, купил его и только после этого подошёл к семейной паре и, придержав лучемёт, присел на корточки и стал внимательно изучать отличный столовый набор.
— Сколько вы хотите за комплект?
— Пятьдесят марок. — Ответил мне мужчина, с надеждой глядя на меня.
— Даю сорок пять и забираю набор. — Чтобы не вызывать подозрений, в жёсткой форме обозначил я свою цену и получив согласие, поинтересовался:
— Быть может, у вас есть ещё что-то на продажу?
— Есть немного, только товара у нас с собой нет, он у нас дома лежит.
— Я могу с вами до вашего дома прогуляться и посмотреть.
Муж с супругой обеспокоенно переглянулись, но всё ж были вынуждены дать своё согласие привести вооружённого сержанта оккупационных войск к себе домой. Я бы на их месте этого бы не делал, но видимо у них совсем было бедственное положение, раз они пошли на столь рискованный шаг. Мало ли, что у него на уме. Быть может он маньяк…
Рассчитавшись за покупку, я подождал, когда они купят несколько пирожков и вместе с ними направился к выходу из рынка. Идти было недалеко, всего лишь несколько кварталов, но идти было тяжело на самом деле. Остро ощущалась нервозность и страх моих спутников, хотя, я ни не давал повода меня заподозрить в скотских намерениях, но всё ж, моя физиономия не слишком располагала к доверительности, скорее наоборот.
— Вот наш дом, прошу, входите. — Остановила меня женщина, распахивая калитку, ведущую во двор небольшого двухэтажного домика.
Вежливо кивнув, я вошёл и последовал за мужчиной в дом, где нам на встречу выбежали двое мальчишек близнецов и радостно завопили:
— Папа, папка мы так без тебя скучали! Где вы с мамой так долго пропадали?!
— Дети пойдите себе в комнату, видите у нас гость.
Парнишки, оглядев меня не по годам серьёзными взглядами молча, развернулись и, задрав вверх свои курносые носики, пошагали в соседнюю комнату, всем своим видом выражая своё детское презрение к вооруженному оккупанту.
Фрондирующие мальчуганы мне очень понравились, а значит и, родители должны были быть весьма достойными людьми.
— Ну, что господин сержант, пройдёмте в зал и посмотрим товар?
Последовав за супругами, я оказался в небольшой комнате и, посмотрев на предлагаемые вещи, мне стало совсем уж на душе погано, и чтобы хоть как-то заглушить это крайне неприятное ощущение, перешёл сразу к делу:
— Знаете, на самом деле, я не за этим к вам пришёл. У меня есть к вам серьёзное деловое предложение.
— Какое? — C замиранием сердца, спросила женщина, ожидая от меня всяких гнусностей.
— Не пугайтесь, у меня и в мыслях нет ничего худого, просто, я хотел бы вам поставлять различный товар под реализацию, а вы бы его на рынке сбывали. Для начала, предлагаю заняться алкоголем. Могу поставить сразу ящиков десять, а дальше посмотрим, хотя было бы куда лучше если вы, на вырученные деньги открыли питейное заведение или рюмочную, пусть пока самого примитивного уровня в районе рынка. Продукты, я также готов поставлять. О цене вопроса потом поговорим.
— Вы это серьёзно говорите?! — В полной растерянности, поинтересовалась женщина, прижав руки к груди.
— Простите, сразу не представился. Моё имя Норти, а вас как величать?
— Ната Чари. Учительница младших классов средней школы номер двадцать четыре, а моего супруга зовут Расти.
— Очень приятно Ната с вами познакомиться, но мне бы хотелось услышать ваш ответ на моё предложение.
