В кабинет просунулась голова первого посетителя:
– Мэм, у подъезда парни из Erynis. Утверждают, вы собирались с ними куда-то ехать.
Леди-босс на секунду задумалась. В принципе, только начала разбираться с наследством Эбрахамсона, и затевала-то эту проверку еще исходя из заместительских интересов…Послать Энн? Бедняжка и так завалена - не успела принять контрактный, а уже пора впрягаться в лямки зама… Ладно, сгоняю, повожу эту суку мордой по столу…
– О кей, сейчас буду. И вообще, почему не сообщить по коммуникатору? Не научились пользоваться? Кто там, русские?
– Не знаю, мэм. Вроде нет, разговаривают почти нормально.
Натягивая пухлый скрипящий анорак, Нора прошла к лестнице, на ходу блеснув самой доброжелательной улыбкой скорчившейся за монитором Новак:
– Well, Элишка, поехали. Посмотрим, как вы проследили за монтажом. Мистер Тобин, вы не проводите нас? Ваша квалификация может оказаться необходимой.
Нора не отказала себе в удовольствии выделить интонацией "может" - и с наслаждением наблюдала, как сереет и без того застывшее лицо этой суки Новак, посмевшей заглазно надуть губки на них с Энни - как же, нетрадиционный секс, что ты!…Это ты, сука, ебущаяся с вонючими самцами, нетрадиционная! Со своей мусорной страной, которую не каждый профессор найдет на карте! Сейчас посмотрим, как ты будешь крутиться…
Вскарабкавшись в хамви, тут же пожалела, что не села рядом с подчиненными - было бы крайне интересно понаблюдать, как перенесет приближение расплаты эта сука.
Впрочем, занятие нашлось и впереди - идиоту за рулем вздумалось продемонстрировать свои ковбойские замашки. Еле разогнув натруженную спину, человек присел на кучу вывороченной из завала породы, перемешанной разнокалиберными обломками бетона. Лаз готов, но отчего-то так не хочется уходить… Лечь у костра, с чисто вымытыми руками, вытянуть их вдоль тела и не двигаться - а проснувшись, продолжать лежать, ловя слабые, пока не уловишь ритма, выдохи земли. Здесь, конечно, нет ни одного подходящего места, но с недавних пор ему уже не надо искать те сочащиеся странной теплой прохладой пятаки, где выдыхает земля; ее дыхание можно уловить всюду, надо только… Человек дернулся, направляя в темноту мгновенно выдернутый из-за пазухи ствол. Нет. Просто оседает растревоженная порода…Так, о чем я думал? Как хорошо лечь, вытянуться - вот о чем. Зачем я, дурак, снял перчатки, куда их беречь-то… Ладно, 'посидим маленечко, а потом пойдем '. Хотя нет, полежим… Вспомнив про болтающийся сзади капюшон, человек нашел место посуше и лег, пристроив его под затылок.
Трансформаторное гуденье крови в руках и ногах убаюкивающе стихает, приятно щекоча усталые мышцы. Мысли, сверкнув под внутренним солнцем серебряными спинками, пугливо устремляются прочь - и дно внимания проваливается, сливаясь с чернотой вокруг человека. Теперь тоннель маленький, а камни в нем большие, и в пустом тоннеле появляются все новые и новые участники этого мира. Здесь ясно видна смерть - она как жжение в затылке, чуть сбоку, как будто сидишь под стоваттной лампочкой; и если прислушаться, то можно услышать ее тихий комариный звон. Здесь то, что оставляет следы, неотделимо от своего следа; и не редкость, когда все наоборот - след проявляет себя тем, кто его оставляет. Здесь в обед упирается ясно различимая дорога, начавшаяся от забора, и, уйдя от обеда, разделяется - хочешь, иди к смерти, а хочешь - возвращайся к забору, но уже с той стороны, где он вовсе не забор; и все, все, чего не коснись, является одновременно и своенравным живым существом, и книгой про тебя - вот здесь ты можешь прочесть и снова пережить ослепительный мартовский полдень, когда ты, отдаляя приход в школу после безнадежно прогулянной первой половины уроков, решаешь не идти совсем, и на сердце становится так легко, что ты запросто можешь взлететь с этого рыхлого снега, и не взлетаешь лишь из нежелания перепугать прохожих - но небо все равно кажется домом, и ты глядишь на него не снизу вверх, а глаза в глаза… Здесь неприятное, ну его - вот получше, кусочек поздней осени в деревне, когда все утро колол ароматные дубовые плахи; вот лето у моря, с женой, она смеется и бросает карты - проиграла; и честно платит проигрыш - с визгом прыгает в бирюзовую воду, и волна шевелит темные пряди водорослей на стенке пирса… А вот здесь твоя смерть, и рука испуганно отдергивается - кто знает, может, запустив этот ролик, ты всерьез ощутишь падающую на лицо землю; смерть же не подписывалась играть по чьим-то правилам. Вот чьи-то следы, но следы наоборот - не серебрянный блеск следа, который уже кто-то оставил, а неуверенное желтоватое нечто, вытянутое и мятущееся, как вихляется, выкидывая замысловатые коленца, растворяющаяся в прозрачной воде капля крови - это след, который еще оставят. Несмотря на то, что он совсем короткий, он начался так давно, что дух упирается на краю этой пропасти, не желая в нее заглядывать и умоляюще оборачивается на равнодушно толкающего вперед человека. Человек смиряется и оставляет его в покое, но его внимание все больше концентрируется на следе, пробивает его дрожащую стенку и уходит внутрь, как игла, ныряющая в вену.
След все уверенней сжимается и становится более прозрачным, странно: это значит, что по нему идут давно, вернее - едут, две неуклюже переваливающихся по сугробам штуки, странно знакомые человеку - он видел такие же совсем недавно, это же… да, машины, на них еще должны быть люди; да, два хамвика, опять хамвики?…Какие еще на хуй 'люди'!!! - причудливый мир взрывается, вытесняясь вспышкой цвета темной крови. - Это - НЕ люди! Это… - захлебывается ненависть, не в силах подобрать слов - Это! Р-р-р-рвать!!! Падлы! Рвать их!!! Сучары… Окатив сжавшийся туннель багровой вспышкой, вырвавшись из человека сдавленным рычанием, ненависть переходит в шипение и деловито смолкает. Теперь она прагматична и тиха.
Оскалившийся как маска демона человек снова выглядит невозмутимо; его движения скупы и стремительны. Он снова видит потолок, и тихо радуется подспорью - он знает, что теперь это не уйдет так же внезапно, как и пришло. Выдернув из ножен кухаря, человек снимает куртку с разгрузкой, и аккуратно пристраивает их на сухом. Человек не думает о том, что вернется - он вообще не думает, не строит планов, не тревожится и даже не жаждет крови врага - его несет титанически мощный тихий ветер, который дует сквозь все - сквозь людей, собак, дома, планеты, миры, и даже время - лишь одна из чешуек на его нескончаемой броневой спине.
Ветер поудобней перекладывает зажатый в побелевших пальцах нож, словно добродушный отставник-инструктор. Вот, так лучше - обратным хватом, режущей кромкой от себя, молодец… Правда ведь, так удобней? Вот видишь… А точить-то не забывай, не запускай оружие, оно ж ты и есть… Все, давай-ка на исходную.
