мы их не собираемся. Конкурентов выбивать лучше сразу. Да и ключи, опять же… Уж кому-то из них точно могло повезти, а нам ещё четыре штуки надо собрать. Решено. Надо действовать.
– Судя по всему, это ребята из твоей академии. Знакомые? – уточнил я шёпотом, глядя на своего спутника.
– Вроде видел их где-то, но уже не помню, – почесал затылок он. – Пофиг. Слабаки сами виноваты. А нам нужны ключи. Хотя это будет и не особо весело, но куда деваться.
Как только понял, откуда эта троица, я всё время был настороже, готовый выпустить свою магию наружу. Разумеется, я не доверял Укуну безоговорочно. Да, он хороший парень, честный. Да и его состояние я вижу. Ничто не указывает на возможность предательства. Вот только нет абсолютно никаких гарантий, что где-нибудь здесь нет его товарищей, встретившись с которыми, он решит убрать меня как возможного конкурента. Иллюзий, что он просто уступит мне первенство, я не питал. Как-никак, победитель может быть только один. Но пока нам выгодно действовать вместе. Да и не похоже, что эта троица важна ему. Так что оставим эти мысли. Пора действовать.
Договорившись о тактике взаимодействия, мы выдвинулись вперёд. Вот, Укун прикладывает руки к земле, начиная выпускать свою магию. Будто земляной червь вздыбливая землю, волна магии устремилась к троице. Те это явно заметили, вскочив со своих мест, но было уже поздно. Едва магия достигла цели, как резко разошлась в стороны, заключая студентов в кольцо. Тут же вокруг них из земли вылезли каменные плиты, окружив их со всех сторон. Почти со всех. Одна небольшая щель осталась, как раз напротив меня. Тут уже вступила в дело вторая стадия плана. Я банальнейшим образом выпустил несколько молний прямо в эту щель. И… всё. Битву можно было считать оконченной. Эти придурки даже не успели выставить щиты. А мои молнии хорошенько их прожарили. Бежать просто было некуда.
– И это всё? – как-то даже разочарованно протянул я, подходя ближе к полянке. – Я всё же думал, что это была ловушка.
– Как будто в твоей академии таких дебилов нет. Умных людей вообще мало, помни об этом всегда, – фыркнул Эрз, разглядывая тела павших. – О, ещё живы.
– Ну так я не на поражение бил. Тогда бы надо было ещё парочку заклинаний добавить. Но смысл? Их смерть не принесёт мне выгоды, только проблем может добавить. Да и не смогут уже они ничего сделать. Слишком сильны повреждения. Если Бессмертный предусмотрел какую-то систему эвакуации проигравших, то им повезло. Ну а если нет… тут уж всё в их руках. Очухаются и, может, смогут выбраться отсюда сами.
– Должен был предусмотреть. Если он настолько разумен, чтобы договориться с государствами о прибытии всех этих людей одновременно на испытание, то уж о снижении смертности должен был позаботиться. Потому как если смерть некоторых испытуемых для подобной Гробницы обычное дело. Но вот если погибнут абсолютно все, кроме победителя… Тут уж никто сдерживаться не станет. Этого самого “счастливчика” просто уничтожат. Банально из-за мести ему и заодно Бессмертному. Ведь тогда весь смысл передачи наследия исчезнет. И всё это было бы зря.
– Ладно, убери эту стену. Надо посмотреть, нет ли у них столь желанных для нас ключей, – попросил я.
– Хорошо, – Укун тут же убрал камни обратно под землю.
– Слушай, а один ещё, похоже, в сознании, – усмехнулся я, увидев изменение в одной из надписей.
???
Ранг: Подмастерье (4)
Состояние: Боль
Стихия: Вода
Переглянувшись с Эрзом, мы подхватили парня под руки и усадили на ближайший камень, где он до этого и сидел. Раздался болезненный стон.
– Так, парень, давай не будем тянуть. Сколько ключей вы добыли? – похлопал его по щекам, пока глаза не открылись.
– Вы… Ничего, к-ха, я вам не скажу, – закашлялся он, сверкнув яростным взглядом.
– Эх, у вас даже пространственных колец нет. А обыскивать вас у меня никакого желания нет, – тяжело вздохнул я и достал из своего кольца пузырёк с зельем. – Короче, отвечаешь на все вопросы и отдаёшь ключи. Тогда вы все останетесь живы. А ты получишь это обезболивающее. Может ещё сможешь вытащить своих товарищей отсюда. Ну а нет… сам понимаешь что с вами произойдёт в этом лесу в подобном состоянии.
– Х-хорошо, – скрипнув зубами, всё же согласился он.
– Вот и ладненько. Ещё раз: сколько ключей нашли?
– Два.
– Где они?
– Сумка… лежит справа. Там на дне.
Не соврал. В основном сумка была набита едой, но на дне и вправду оказались пара ключиков. Я тут же бросил один из них Укуну, за что получил благодарный кивок. Так будет честно. Значит, нам осталось достать ещё по одному.
– Прекрасно. Где нашли эти ключи?
– В монстрах.
– Какие-нибудь пещеры по пути не видели?
– Н-ет, – закашлялся он.
– Печально. Значит, вы больше не нужны. Впрочем, я держу своё слово, – влил ему в глотку обещанное зелье. – Вот только перед тем, как мы расстанемся, придётся оплатить своё спасение.
Я без зазрения совести стал снимать золотые перстни, без капли магии, с его пальцев. Кошелёк, подвешенный на поясе, тоже оказался в моих руках.
– Что… Что ты творишь? – неверяще посмотрел на меня парень.
– Как что? Собираю плату, – похлопал его по плечу, от чего тот скривился. – Заодно помогаю вам, облегчая вес. Так двигаться по лесу куда проще. И лишних звуков не будете издавать. О вас же забочусь!
Подобную же процедуру я сотворил и с оставшимися двумя. Не, ну чего они сверкают своим золотом прямо перед моими глазами? Каким вообще надо быть дебилом, чтобы брать с собой вот так деньги на смертельно опасное испытание. Да ещё и эти перстни, что только мешают. В них ведь и вправду нет ни капли маны. Ну а то, что они ещё не мертвы, это совсем не повод для того, чтобы не собирать честно заработанные трофеи. Я им жизнь спас, в конце-то концов, тем, что не убил… Да и подлечил немного. Да, я очень благородный человек, а это требует награды.
Парень даже сказать больше ничего не смог, офигевшим взглядом смотря на меня. Но мне слова и не были нужны. По глазам видно, как он мне благодарен за оказанную помощь. Лишь когда я закончил со сбором трофеев, то перед уходом помахал
