одаренных.
— Вы уж простите, ваше высочество, но за миллион можно крейсер построить, или даже купить у англичан. — покачал головой Роман. — Никто на это не пойдет.
— Триста тысяч. — откашлявшись выдохнул Лёха. — Это и много, и достаточно чтобы кто-то соблазнился. Лучше двести пятьдесят.
— А отдуваться будут всё те же простые парни с урала и сибири. — хмыкнув заметил Таран. — Я не против, если что, я счастлив служить родине и вам, ваше высочество. Большинству же так не повезет.
— Тут ты прав, и в оправдание скажу, что одаренных мы будем совать на предний край, а остальных туда, где они будут полезны. Плюс к тому, с реформой дворянства оно приобретет свой истинный смысл — люди государевы. — улыбнувшись ответил я. — Будем надеяться, что мы закроем прорыв в Польской зоне, и новые дворяне будут служить на других рубежах…
— Не дай боже появятся другие рубежи. — вздрогнув проговорил Роман.
— Да, не хотелось бы. — поняв двоемыслие согласился я.
— Но что нам сейчас делать? — спросил Рублев. — Два года — это хорошо. Если мы через два месяца привлечем дворян и бояр для защиты рубежа — еще лучше, но сейчас? Дефицит боеприпасов никуда не денется.
— А это уже твоя забота, и твоей коллегии, которую ты с собой таскаешь. — ответил я. — Найдите, где купить порох. Хоть у османов или персов. У них запасы должны быть большие, а вот кораблей недостаток. После наших стычек.
— Они нам продадут? — нахмурившись спросил Лёха. — Мы же врагами были, совсем недавно. Не дали им Кавказ захватить.
— Найди подход, благо у нас есть что предложить. — пожав плечами ответил я.
— Слушаюсь, ваше высочество. — кивнул, задумавшись Рублев, и почти тут же вскинулся, в начале улыбнувшись, а затем ещё больше нахмурившись.
— Говори, вижу же, твою темную голову посетила светлая мысль. — подбодрил я.
— Персидский принц… Атамаль, кажется. — проговорил он. — Вы разрушили его кристалл, но вы же можете и создать ему новый.
— Могу. — кивнул я, задумавшись. — Могу даже сильнее того, что он потерял. Но разве принц в зоне досягаемости?
— Его племянник учится в нашей высшей военной академии Долгоруких. — ответил Лёха. — А самого принца сослали в Петроград, в посольский дом, как издевку и постоянное напоминание о поражении, которое он получил от нас. Думаю, если ему сообщить, что вы хотите его видеть, он не сможет отказать.
— Просто звать его нельзя. — тут же вмешалась Мария. — Это международный скандал, как не крути, особенно если он вернет себе силы. Но его может пригласить на прогулку… ну скажем Али-Саид. А встретиться можно над Балтийским морем, так чтобы не было посторонних ушей.
— Это прямое вмешательство в деятельность общества Теслы. — напомнил Багратион. — Если узнают, что вы создали резонатор для того, кто его однажды потерял.
— Да, это уже не просто скандал. — согласилась Мария. — Но отказываться от такой возможности нельзя. Это не просто союзник, я же помню, дорогой, как ты можешь управлять энергией в других людях и камнях…
— Привязать будущего персидского правителя к себе? — в задумчивости проговорил я. — Рискованно… но возможно того стоит. Нам понадобятся деньги, для оплаты партии пороха и снарядов.
— Возможно не понадобится, если мы решимся пойти против общества. — осторожно сказал Лёха. — Я не в том плане, что нас всех убьют, а про то, что возможно мы сумеем отплатить им иначе? Например, проводить инициации в наших училищах для их студентов. Или вообще взять на себя инициации их одаренных, вместе с кристаллами.
— Для этого нужно чтобы мы сами начали их получать, но африканские алмазные шахты для нас закрыты. — напомнил Роман.
— Думаю с этим мы справимся. — усмехнулся я. — Это будет дорого, и рискованно, но мы справимся. Константин, нужно будет обеспечить конфиденциальность такой встречи, проработайте разные варианты, от приглашения на прогулку, до похищения. Хотя последнее это крайность.
— Сделаем, ваше высочество. — чуть поклонился Багратион.
— Алексей, на тебе проверка всего что мы можем предложить принцу кроме кристалла. Чем можем наладить обмен в их пользу. Узнай, не интересовался ли он орденом и нашими учениями. — продолжил я. — Сейчас все наши ресурсы заняты, но это не значит, что для перспективы нельзя отвлечь вообще ничего.
— Всё сделаем в лучшем виде, ваше высочество. — кивнул Лёха, радуясь тому, что его предложение было принято.
— Ивель, нужно подготовить три штурмовых роты, из послушников и наставников ордена. Сформировать из них ударные крылья, размещенные на скоростных яхтах. — подумав приказал я. — Три сотни, вполне достаточно, чтобы закрыть все срочные потребности Рубежа, или по крайней мере задержать монстров до подхода подкреплений с других участков.
— Разрешите обратиться к капелланам? — уточнил Таран.
— Обязательно, они часть нашего войска, до тех пор, пока не отрекутся от ордена, царя и отечества. — ответил я. — А теперь прошу всех за работу.
Где-то над Балтикой, спустя три дня…
Наши корабли зависли в ста метрах над водой, так чтобы не светится на радарах дальнего обнаружения шведов и в то же время не попасть под атаку тварей, что могли внезапно вынырнуть из темных глубин. К счастью, пилоты обоих кораблей были настоящими профи и спустя несколько минут небольшая делегация перешла с фрегата Али-Саида на нашу прогулочную яхту.
— Принц и девятый наследник великого Султана Вахамеди — Атамаль. — объявил Василий, выступавший в роли камердинера. Как бы не был мне непривычен официоз, супруги настаивали на максимальном дистанцировании. Разница в менталитетах заставляла с самого начала показывать кто тут главный, у кого больше силы и власти, чтобы потом можно было пойти на уступки в формальностях, чтобы получить более существенные выгоды в других вещах.
— Бей Али-Саид ибн Амин, наместник Ашхабада. — продолжил Василий, и я заметил в делегации сосредоточенное лицо Али… и его сестру всё так же предпочитающую национальный костюм с фатой, закрывающей лицо. Интересно, похоже они собираются получить от наших торгов какой-то бонус. Впрочем, если переговоры пройдут успешно, будет глупо их не вознаградить.
— Ваше императорское высочество, рад встретить вас в здравии и всем великолепии. — громко сказал, улыбаясь, принц Атамаль.
— Вот же паршивец. — не шевеля губами проговорила Мария. — Это он нас так оскорбил, если что, намекая, что всё, на что мы способны — это такой жалкий прием.
— Рад что вы сумели пережить позор от поражения и вернулись в свою лучшую форму. — улыбнувшись ответил я, и принц едва сдержался, но щека у него дернулась. — Будьте гостями на моем корабле. Присаживайтесь, разделите с нами трапезу. Чай прекрасен, это подарок от моего старого знакомого, регента уважаемого бея Али-Саида.
— Надеюсь не тот же самый. — слабо улыбнувшись проговорил Али, прекрасно помнивший, что его отец пытался меня отравить.
— Думаю нет, по крайней мере мне он нравится. — усмехнувшись ответил я. — Как добрались? На воздушных ямах не укачало?
— Нет, ваше высочество, всё прошло отлично. Даже патрульных судов над Балтикой почти не видно. — не упустил возможности уколоть Атамаль. — Вероятно у вас совсем не осталось судов, раз приходится даже сокращать патрули, и самому пускаться в путешествие на яхте, а не крейсере.
— Что ты, принц. — отмахнулся я, намеренно переходя на ты. — Просто наше воздушное пространство так хорошо защищено, что нет смысла летать на крейсере, когда можно обойтись комфортабельной императорской яхтой. К слову, должен поблагодарить тебя за предусмотрительность, трофей прослужил мне достаточно, чтобы я сумел обменять его на ударный крейсер.
— О ваших подвигах ходят легенды, да такие что становится странно как они могут выдумать столько хвалебной лжи. — покачал головой Атамаль. — Представить страшно, исцеление слепых и глухих, сжигание в божественном пламени тысяч врагов…
— Да, странно что они умудряются преуменьшать очевидное. — сокрушенно покачал я головой. — Но надеюсь хоть преображение простолюдинов в старшие титулы по силам резонанса откроет им глаза, и они перестанут стеснятся правды.
— Крылатый ангел, спускающийся с небес с огненным мечом? — усмехнувшись спросил принц, хотя я видел, как тяжело ему приходится.
— И с нимбом, принц. С нимбом. — ответил я, аккуратно прихлебнув чаю. — К сожалению, не могу тебе продемонстрировать, у присутствующих слишком слабая защита от резонанса, да и не стоит этого делать. Божественное пламя не щадит никого и ничего, не дело взывать к нему по пустякам.
— Очень хороший чай, ваше высочество. — слабо улыбнувшись проговорил Али.
— Благодарю, я рад что вам понравилось. — ответил я. — Что
