— Тридцать два человека из расы псевдодаусы.
— Почему псевдо? Они маскируются под даусов, или есть другая причина?
— Мутация затронула генетическую систему.
— Люди значительно изменились? — У Сергея по спине пробежал неприятный холодок.
— Видимых изменений нет. Ко времени первой биологической атаки все жители Галактического альянса имели прививки.
— В чем выражена мутация?
— Внутренние разрывы и перевороты хромосом.
Что означает подобная мутация, он не знал. Впрочем, перед ним совершенно иная задача, надо быстрее найти ключ к возвращению на Землю.
— Где находится главный из псевдодаусов?
На мгновение вспыхнувшая картинка дала полное представление о станции и местонахождении людей. Они находились в большом помещении и о чем-то спорили. Сергей мысленно перекрестился и пошел в указанное место. Вместе с картинкой в голове проскользнула какая-то ассоциация, но он не смог ее уловить. Семь палуб на лифте — и большой зал, где действительно шел жаркий спор. Вернулась и давешняя ассоциация — в зале сидели индусы. Самые обычные индусы горячо и эмоционально выясняли отношения по неведомому поводу. «Здоров ли я? — снова закралось сомнение. — Космос, неведомая Альфекка и группа галдящих индусов. Здесь должны быть яйцеголовые сине-зелено-малиновые человечки. Да ладно, других все равно нет».
— Здравствуйте, господа, — с этими словами Сергей вошел в бывшую комнату отдыха технического персонала.
Повисла мертвая тишина, от удивления некоторые привстали со стульев. Сергей прошел мимо ошеломленных людей, взял один из свободных стульев и сел. Он специально выбрал место. Чуть в стороне от индусов и в то же время у всех на виду. Эти «все» дружно таращили на него глаза, всматривались в лицо, разглядывали голограммы на груди и рукавах, потрясенно глядели на фиолетовые звезды в петлицах. Ступор закончился с резким приказом главного. Один из сидящих вскочил и выбежал из помещения.
— Перевод возможен?
— Говорят на искаженном языке Галактического альянса. Отдан приказ проверить причал станции.
— Там много кораблей?
— Две единицы.
— О чем шел спор?
— Решали, сколько человек необходимо оставить на станции.
— Преобладающее мнение?
— Двадцать человек не смогут выполнить поставленную задачу.
В этот момент старший повернулся к Сергею и что-то спросил.
— Он спрашивает, кто вы.
— Адмирал Алексеев.
Судя по реакции, слово «адмирал» не нуждалось в переводе. Последовал новый вопрос.
— Он спрашивает, что вам надо.
Хороший вопрос. Только сейчас Сергей понял, что не способен сформулировать свою просьбу. Он ищет планету с самоназванием Земля в системе с самоназванием Солнечная. А сколько планет в этой системе? Девять или двенадцать? Память подсказывала название только шести планет. Сформулировав ответ, Сергей обратился к компьютеру, который услужливо вложил в голову перевод:
— Я ищу планету, на которой живут и маруты, и даусы. В системе предположительно более девяти планет.
— Таких планет нет. Даусы никогда не переселялись на чужие планеты.
— Но маруты могли переселиться на планету даусов. Я знаю совершенно точно, на нужной мне планете совместно живут маруты, номарки и даусы.
— Номарки давно погибли, маруты живут слишком далеко от нас. Мы о вас слышали, но никогда не видели.
Слишком уверенный ответ, так не врут. Отсюда следует вывод, что сидящие здесь люди о Земле ничего не знают.
Если даусы являются индусами, то маруты, вероятнее всего, европейцы. Индусы не являются мононацией. Тамилы, телугу, бенгальцы, пенджабцы и так далее, различные нации со своим языком, культурой и обычаями. Кто такие номарки, оставалось только гадать. Сергей уже собрался уходить, когда в помещение вбежал запыхавшийся посланец:
— У причала чужих кораблей нет! — перевел компьютер.
— Вы… Станция вам…
Похоже, главный из индусов не мог прямо задать свой вопрос. Впрочем, сообщение шокировало всех присутствующих.
— Господин адмирал, сколько у вас боевых кораблей?
— Сразу трудно ответить. Броненосцы, крейсеры, фрегаты, у меня достаточно большой флот.
— Вы сами строите корабли?!
— Да, сейчас на верфях заложены две большие серии крейсеров.
— Война продолжается?
— Прямые боевые столкновения были пять лет назад. Сейчас блокада и патрулирование.
Индусы снова посмотрели на голограмму, где сверкали копии полученных орденов. Наконец, главный из группы пришел к какому-то решению:
— Господин адмирал, позвольте вас пригласить на нашу центральную планету. Полагаю, там вы сможете получить больше информации.
Предложение устраивало Сергея. В его положении любое общение принесет только пользу. Без помощи других он будет долго тыкаться, как слепой котенок.
Заходя в лифт, индусы смотрели на нежданного гостя с благоговейным уважением. Похоже, компьютер станции ограничивал им доступ. Когда шли по причальной палубе, последовала новая информация от компьютера:
— По инструкции вам полагается взять боевой скафандр.
Вновь мелькнула картинка, и адмирал повернул в сторону неприметного тупичка. Дверца открылась от легкого прикосновения к сенсору. На полках лежали рюкзаки со скафандрами, чуть дальше располагались стеллажи с устройствами непонятного назначения. Сопровождающие столпились в проходе, они не скрывали своего восхищения открывшейся картиной разложенных богатств. Сергей забросил рюкзак на плечо. По коридору резво убегал еще один индус.
— Господин адмирал, какие будут приказы по станции?
— Приказываю перевести станцию в режим боевого дежурства.
— Прошу подтвердить приказ на применение оружия в случае возникновения прямой угрозы.
— Приказ подтверждаю.
Вскоре показалась гофра перехода со станции на корабль. Бывший граф с планеты Земля отправлялся в первое в своей жизни космическое путешествие. Его сопровождали пятеро похожих на индусов человек.
Космический корабль начал медленно отходить от причала, одновременно в помещениях станции сверкнули молнии. Двадцать семь псевдодаусов упали обгоревшими головешками. Из щелей вылезли полчища механических паучков службы ремонтно-технического обеспечения. Компьютер станции приступил к исполнению полученного приказа.
Сергею отвели удобную и просторную каюту. Согласно негласной морской традиции, нахождение посторонних на ходовом мостике нежелательно. По этой причине он только один раз ради любопытства зашел в ходовую рубку. Не смог удержаться, интересно. Впечатлило — это не то слово. Во-первых, полный обзор вперед и по сторонам. За счет чего это достигалось, он не понял, а спрашивать не захотел. Люди работают, а досужее любопытство только мешает. Да и не к спеху, придет время, все узнает. Открытое пространство рубки дало представление о ширине космического корабля, выходило не менее двадцати метров. Другой неожиданностью оказался минимальный набор аппаратуры. Одно место вынесено далеко вперед. Еще два по бортам у мониторов, четвертое у самой переборки входа в рубку. Вахту несли двое, и по ассоциации с морским кораблем сложилось впечатление, что управление осуществлялось вручную.
