– Станешь тут, – велел Генерал, глядя не на Николая, а куда-то в стену над его правым плечом. – Задача: к двери не подпускать никого, кроме Президента, меня и его.
Уточнений не последовало, но Келюс понял – Генерал имеет в виду Китайца.
– Если выйдут с оружием, бей без предупреждений. Из комнаты выпускать только в сопровождении его, – опять, очевидно, имелся в виду Китаец, – или меня. Вопросы?
Последнее Лунин не понял до конца, но вопросов решил не задавать. Генерал, привычным движением поправив автомат на плече Келюса, повернулся, чтобы уйти, но уже у дальней двери остановился, помедлил и вернулся.
– Слушай, – Генерал говорил тихо, почти шепотом. – Тут могут появиться парни в черном – один или несколько. Ты их узнаешь – у них морды красные. Главный там – майор, фамилия – Волков. Всеслав Волков. Увидишь – бей сразу. Прихватишь кого лишнего – отмажу, только этих не пропусти. И учти: они могут появиться и оттуда, – Генерал кивнул на дверь, которую и следовало охранять. – Бей в любом случае. Ясно?
«Ясно», прозвучало определенно не к месту, но Келюс вновь предпочел не переспрашивать. В конце концов, почему бы в охраняемой комнате не прятаться красномордым парням в черном с майором Волковым во главе? Главное, бить их надлежало в любом случае.
Генерал ушел. Китаец, внимательно взглянув на Лунина, неслышно проскользнул в охраняемую дверь.
Келюс решил было, что здесь предстоит еще большая скука, чем в комнате с металлическими стульями. Армейский опыт приучил к бесконечному однообразию караулов, где тоску разгоняли лишь редкие налеты проверяющих. Но вскоре он убедился, что здорово ошибается.
Минут десять было тихо. Затем дверь отворилась, на пороге появился давешний Китаец, причем не один. Рядом с ним был некто в темном балахоне, который Келюс принял вначале за дождевик, но тут же понял – это не дождевик, а действительно балахон из черной ткани, да еще с капюшоном, почти полностью скрывающим голову. Лишь на миг Лунин сумел разглядеть странное пепельное лицо, покрытое глубокими морщинами, и маленькие глаза.
«Еще один китаец, – поразился Николай. – Нет, какой же он китаец! Вот, бином, как я сразу не понял! Тибетец! И этот, молодой, тоже тибетец! Однако…»
Слово «бином», часто употребляемое Келюсом и вслух и про себя, свидетельствовало о глубоком недоверии к математике, с которой он рассорился еще в средней школе.
Оба китайца или, если Лунин не ошибся, тибетца, постояли несколько минут у двери, затем тот, что помоложе, кивнул Николаю, показывая, что нужно пропустить старика. Келюс не возражал. Старик неслышными мелкими шагами скрылся в глубине коридора, а Китаец – Келюс решил называть так его и впредь – вернулся в странную комнату.
Еще минут через десять в отдалении послышались тяжелые шаги. Лунин собрался было взять автомат наизготовку, но из полумрака коридора показался Президент. Рядом с ним семенил старик-тибетец, а сзади громко топала охрана. Впрочем, эти задержались у двери во внешний коридор, и к охраняемой комнате Президент прошел вдвоем со стариком. На всякий случай Николай стал по стойке смирно и замер.
Президент улыбнулся улыбкой человека, которому приходилось делать это весь день без всякой на то охоты, протянул Келюсу руку, после чего, не сказав ни слова, скрылся за дверью.
«Все ясно, – решил Лунин, забрасывая автомат за спину. – Узел связи! Нам вырубили ВЧ, и этот тибетец предложил Президенту нечто экзотическое, типа метода наведенной медитации. Интересно только, откуда там взяться красномордым с майором Волковым? Подземный ход? Ну да, бином, подземный ход на восьмом этаже!»
Вскоре дверь вновь открылась, послышался громкий голос Президента, но на пороге показался не он, а другой человек, лица которого Николай сразу не разглядел. Внезапно Келюсу стало жарко – всмотревшись, он все-таки узнал незнакомца. Тому нечего было делать в Белом Доме. В эти минуты он должен был находиться не здесь, а там, где готовилась атака и скапливались танки. Во всяком случае, в этом был уверен не только Келюс, но и вся Столица.
Лунин не без удовольствия направил ствол автомата в сторону странного визитера, решив взять его в плен. Появился шанс если не войти в историю, то хотя бы влипнуть в нее. Человек, место которому было явно не здесь, при виде оружия испуганно дернулся, прижавшись к стене. Николай уже составлял про себя историческую фразу, пытаясь избежать несколько анахронического выражения «враг народа», когда из комнаты вышел Президент и, мгновенно уяснив ситуацию, успокоительно махнул Келюсу рукой. Автомат пришлось опустить, Президент, улыбнувшись Лунину уже по-настоящему, взял побледневшего гостя под руку и повел по коридору вглубь здания. Глава государства шагал широко, и пришельцу приходилось почти бежать, чтобы поспеть за ним.
«И кто еще там прячется?» – подумал Николай, решив уже ничему не удивляться.
На какое-то время в коридоре все стихло. Примерно через полчаса из комнаты вышел Китаец и быстро направился туда, куда ушел Президент. Келюс не обратил на него особого внимания. В этот момент он героически боролся с искушением выкурить сигарету, но на посту курить не полагалось, и он превозмог себя. В самом деле, даже в эти невероятные месяцы Смуты не каждый день приходилось участвовать в таких событиях.
Вдруг в комнате послышались приглушенные голоса. Затем дверь приоткрылась – и Лунин услыхал громкую перебранку. Несколько человек кричали, произнося имя Президента, а затем из комнаты выскочил старый тибетец, попытавшись загородить собою дверь. Но его достаточно невежливо отпихнули, и на пороге появились новые гости.
Тут уж сомнений быть не могло, и Николай, наведя ствол прямо на дверь, гаркнул: «Стой! Ни с места!» Перед ним, с недоверием и опаской поглядывая на автомат, застыли шесть генералов в полной форме. У одного на погонах неярко блеснули шитые золотом звезды, и Келюс узнал человека, еще утром выступавшего по телевидению с требованием капитуляции Белого Дома.
– Нам к Президенту! – громко, хотя и несколько неуверенно заявил тип с большими звездами на погонах, но Келюс лишь повел автоматом в его сторону и для убедительности передернул затвор. Этих людей он не любил и с затаенным страхом понял, что, если придется стрелять, он сможет сделать это.
Генералы принялись совещаться. До Лунина долетело: «он на посту», затем: «штатский» и: «вот сволочь!» Уверенность Николая еще более возросла, и он, шагнув вперед, приказал людям в мундирах вернуться в комнату. Те пошептались несколько секунд и подчинились – все, кроме генерала с большими звездами, который, похоже, попытался начать переговоры.
– Товарищ солдат, – как можно внушительнее начал он, с ненавистью глядя на Келюса и вытирая пот со лба.
