А ответить не могу. Но тут пока можно сослаться на повреждение от удара молнией и неспособность говорить.
Но ладно, говорить не могу, понимать-то, а значит выполнять команды, должен!
Впрочем, остается надеяться, что в связи с травмой и неспособностью внятно ответить, ко мне особо докапываться не будут, хотя бы первые несколько часов…
Хотя, чуть запоздало понял, что можно дать понять, что и со слухом беда, тогда можно разыграть классическую отмазку — глухонемого. Тогда им все придется объяснять жестами, а уж они понятны всеми в любые времена.
В стратегическом плане это конечно вообще ничего не меняет, но тактически выигрывает немного времени на анализ, хоть немного обдумаю ситуацию и поищу варианты дальнейших действий.
— Аауна?! — уже требовательно повторил, подошедший практически вплотную неандерталец-вожак. — Оайса!
Я же подумал о том, что ученые оказались правы и неандертальцы могли общаться в основном с помощью гласных. Согласные звуки для них явно проблема из-за строения речевого аппарата, потому собственно мне и не удалось произнести полуматерную фразу, связки на это просто не способны.
— Ах-р-р… — выдал я в ответ, страдальчески поморщившись и мне практически не пришлось играть, горло действительно резало, так что я вполне натурально на рефлексах схватился за него руками и помассировал, всем своим видом говоря, что говорить-то я как раз не могу.
— Уойе!
Меня всего внимательно осмотрели и не нашли ничего опасного.
— Ааси!
При этом главный махнул рукой вверх, дескать вставай, что я и попытался сделать. С трудом, но встал. Хотя с координацией все еще было не ладно. В дополнение ко всему, если раньше кожа почти ничего не чувствовала, то сейчас к зуду наоборот прибавилась сверхчувствительность. Но то, что я с трудом стою на ногах не осталось вожаком незамеченным.
— Ийи уин эйати!
Главный снова продублировал вербальное сообщение жестами, но на этот раз обращаясь к своим помощникам. Двое подхватили меня под руки положив их на плечи и так.
— Ойю!
Это явно был приказ идти, и мы пошли.
3
Шли правда недолго и не далеко. Неандертальцы действительно встали на стоянку, не то отдохнуть, не то переждать непогоду под несколькими разлапистыми елями, а значит паренька, как молодого, но при этом самостоятельного, действительно могли послать на разведку «танкоопасного» направления.
Тут таких мальцов еще трое оказалось, даже еще младше меня, если судить по едва-едва проклюнувшемуся пушку на подбородках и щеках. Возраст неандертальцев оценить сложно, в том числе юных, но лет по двенадцать, плюс минус год. «Свой» возраст я предварительно оценил в шестнадцать-семнадцать лет.
Видать бывалые охотники передавали молодежи навыки охоты и волосы на лице являются признаком того, что парни доросли до того момента, когда их можно брать с собой, ну и в качестве дополнительных носильщиков использовали. Но совсем мелких при этом усиленно берегли, а «меня» уже гоняли с самостоятельными заданиями.
Что меня несколько порадовало, так это то, что охотники уже успели поохотиться и вполне удачно. Тут сразу несколько положительных для меня моментов.
Во-первых, охота не сорвана, и из-за меня группа не вынуждена будет возвращаться, потому как из меня участник охоты никакой.
Во-вторых, сорви я охоту и отношение из-за этого ко мне могло стать резко негативным, ибо охота только с контактным тычковым оружием дело весьма непростое. Лично я вообще не понимаю, как неандертальцы подбираются к добыче на столь близкую дистанцию. Зверье что, вообще не пуганое? Да вряд ли… Наверняка есть какие-то уловки и как мне кажется, подход с подветренной стороны не единственный и даже не главный элемент стратегии. Может быть какие-то ловушки используют? Ямы, колья на пути бегущего стада, силки наконец… Как бы там ни было, добыча есть, а сытые люди более благожелательны, в общем агрессии в отношении меня быть не должно.
В-третьих, самому с голоду в ближайшее время пухнуть не придется и обделять едой не должны, ведь формально я участвовал в прошедшей охоте…
Троица ребят попыталась со мной пообщаться, но по понятным причинам безуспешно. Как мог объяснил им, что горло не способно выдавать звуки, да и с ушами та же беда в плане восприимчивости. Тут еще старший им все разжевал так что отстали. Опять же нужно соблюдать тишину, нечего привлекать к себе внимание хищников, а неандертальцы похоже из-за строения своего речевого аппарата в принципе не способны говорить тихо. мне только это и нужно ибо мешали думать.
А подумать есть о чем. Меня сильно беспокоило, как в этой семейной группе ко мне отнесутся, точнее к тому моменту, что меня ударила молния. Как явление само по себе, так и последствия в их мистическом восприятии реальности. Тут ведь вот какая штука, общество примитивно, а любое примитивное общество воспринимает окружающий мир через призму своих верований.
В общем для них везде есть духи. В каждой вещи живет дух, в земле, в камне, в дереве, в воде, в огне, я уже молчу про животных. Духи насылают дождь, повелевают ветром, ну и надо думать, что и в молниях есть свои духи.
Духи бывают добрые и злые. Первые помогают в охоте, возможно это духи предков, а вторые насылают болезни. Всех их нужно как-то задобрить.
Что они должны решить, узнав, что меня ударило молнией? Не решат ли они, что в мне вселился дух… злой дух.
Мн-да, если так подумать, то действительно, вселился. Я в это тело вселился. Тут они будут правы на все сто процентов…
В общем, то, что с парнем что-то не так, выяснится очень быстро. Это в походных условиях я могу пока играть роль глухонемого. А вот когда придем домой, то тут все и вскроется, я ведь никого не узнаю, что делать тоже не знаю… Тут-то меня и прихватят за интимные места. И это надо полагать, будет больно. Полагаю даже, что смертельно…
Или все-таки зря себя накручиваю? Может наоборот решат, что благодать с небес снизошла? Дескать отмеченный духами. Ага, вождем назначат, самых красивых баб мне в гарем найдут… хотя в плане красоты конечно… сильно сомневаюсь, что я буду в восторге от их канонов.
Ладно, помечтали и хватит. Будем исходить из худшего варианта, а значит к возможности того, что в тело паренька вселился дух отнесутся отрицательно. Да даже если и положительно, то боюсь для меня это тоже может кончиться ничуть не лучше, чем в первом варианте.
Тут ведь какая штука… мне вполне может грозить участь Кука. Неандертальцы по всем исследованиям с большой долей вероятности практикуют ритуальный каннибализм и от этого никуда не деться. А ну как решат и меня слопать, не то проявив уважение к духу, не то в попытке его освободить.
Засада… Дергать надо. Но прямо сейчас конечно не дернешь. Догонят и начнут выпытывать, куда это я намылился? В итоге еще свяжут и тогда вообще капец. Так что идем и не дергаемся, а так же молимся, чтобы память реципиента все же хоть частично стала доступна.
Тем временем дождик закончился, и мы двинулись в путь.
Кстати, про добычу. Охотники завалили зубра или тура и парой тащили по два мосла подвязанные на копье. Молодняк тащил снятую шкуру, ее свернули в рулон, связали и так же закрепили на двух копьях, чтобы мы могли нести ее сразу вчетвером, как я понял по тяжести, там внутри шкуры завернуто что-то еще, часть внутренних органов и наверное мясо со спины. Я кстати уже оклемался достаточно, чтобы исполнить роль носильщика.
4
О том, что подошли к жилью, стало ясно сначала по донесшемуся запаху дыма. Затем стали слышны детские крики, что несмотря на вечернюю пору продолжали носиться как угорелые, играя в какие-то свои игры (охотников и добычу, в кого они еще могли играть?), а потом по запаху мочи и дерьма, даже прошедший дождь не смог справиться с уровнем загрязнения, скорее даже усилил размыв «минное поле», что «установили» вокруг места обитания.
Увидев охотников, да еще с добычей, уровень шума только увеличился в разы, к детским голосам добавились женские и тех мужчин, что остались на охране. Оно и понятно, похоже, что бедолагам пришлось изрядно поголодать.
