действительно живём и жуём, как барон де Сигоньяк, до того, как он стал работать в театре и хорошо зарабатывать.
Гости понаехали вдвоём и приятно удивили обилием привезённых сплетен и слухов. Граф Васнецов аж подпрыгивал на стуле (виртуально), ожидая когда словесный понос иссякнет и княгиня озвучит ТТД потенциальной купеческой дочери, то есть размер приданого. Увы, калужский полицмейстер, мужчина средних лет. решил озвучить причины вызова в столицу.
— Господа, только строго между нами, совершён грабёж необычно крупной суммы. Всех толковых специалистов решили привлечь к розыскам. Речь идёт о… восьмиста тысячах рублей!
Ого, ничего себе кто-то наварился.
— А как это произошло и как такое вообще возможно? — ринулся за инфой наш младшенькой, поперёк всех "батек".
— Фургон с деньгами был отправлен в N-ск, на северо-восток от Петербурга. Кучер убит, как и охранники, выскочившие наружу. Грабители так спешили, что на месте были найдены два десятка сотенных ассигнаций, втоптанные в землю. Понятно, что делили добычу прямо там, на месте.
Я, конечно, не детективщик, но решил показать себя необычным аналитиком. Понимаю, что спецы уже все версии проверили, но надо бы мяукнуть чем-нибудь выпендрёжным. Вот и понёс чушь несусветную, вполне серьёзным тоном.
— Николай Александрович, а не может ли это быть завуалированным мошенничеством?
— Что вы имеете в виду, Владимир Михайлович, поясните поподробнее.
— Представим на минуту, что некий чиновник, узнав о доставке, подговорил кассира и тот положил в мешки не деньги, а резаную бумагу. Специально нанятые люди, убили охрану и возчика, специоально разбросали сотенные билеты, всё остальное сожгли и разбежались.
Сам понимаю, что голимая дурь лезет, но ведь выглядит в духе будущей Агаты Кристи.
— А что потом? — слегка заинтересовался наш гость, захолустный полицмейстер Ридингер.
— Наверное выждут полгода-год и лишь потом начнут распоряжаться гигантской суммой, когда шумиха стихнет. А пока хранят мешки с настоящими деньгами, которые припрятали в каком-нибудь тихом потайном месте.
— Нет, это невозможно, — вмешалась княгиня, — наверняка такие суммы по нескольки раз проверяются разными людьми.
— Согласен, Наталья Андреевна, — ну не спорить же со свахой от которой зависит моё будущее, ещё откажется помочь в святом деле.
Тут уже кузина вставила свои три копейки.
— А мне понравилась версия Владимира, напоминает некоторые случаи хищений во Франции. Причём чиновниками финансовых учреждений.
— Знаете ли, дорогая, здесь Россия, а не Европа, и такие случаи просто недопустимы.
Я уже угомонился, подбросив свои репьи в мозги окружающих. Тем более, что моей версии кое-чего не хватает для логичности. Понимаю, что матёрые полицейские следаки уже копают до талой. И не знаю, что именно в этот период 1860 года полицию лишают следовательских функций, а оставят ей лишь сбор информации и наведение порядка.
Долгожданный переход к сватовству случился лишь в конце, когда мини-раут уже заканчивался.
— Михаил Фёдорович, купец Гаврилов проявил интерес к вашему сыну. Жаль, что репутационные потери последних лет ограничивают выбор. Степан Тихонович готов дать в приданое тридцать тысяч рублей и построить за свой счёт особняк для молодых на Моховой.
— Небось туда же и сам переедет, — разбурчался недовольный папа, ожидавший хотя бы сто тысяч серебром, — совсем графское достоинство обесценилось.
— Могу устроить вам встречу, а там и сами обсудите варианты.
— Благодарю вас, княгиня, окажите любезность.
Понятно, что любой утопающий готов за соломинку ухватиться, но хватит ли 30 тыщ для погашения всех долгов? Или потом и Валеру удачно обменяем на солидный капитал? У него-то имидж не испорчен.
Жизнь двигалась своим чередом и отца иногда навещали друзья, дружно стенающие вместе с ним по поводу проигранной Крымской войны. В конце концов, я не сдержался и высказал два тезиса.
— Господа, а кто мешал ещё с 1814 года закупать у американского оружейника Холла его замечател; ные капсюльные винтовки, бьющие на 1,100 ярдов со скоростью 7–8 выстрелов в минуту?
— Господи, Вольдемар, ну что за чушь ты несёшь? Не было такого!
— А если провести патентый поиск и проверить? Жаль, что из-за потери памяти я не знаю, где эту информацию нашёл когда-то. Хотя уже поздно шашками махать, понимаю.
Действительно инфа полувековой давности не несла никакой смысловой нагрузки и стоит подумать о будущем Русской армии.
— Жаль, что мирный договор настолько ограничил нас, — вздохнул мой младший брат, далёкий от вооружений и обладающий мирным характером и профессией.
— Валера, не так всё плохо, как в обществе говорят. Посуди сам, России не пришлось платить ни контрибуции, ни репараций.
— Так мы потратили на войну более 800 миллионов рублей!
— Наши враги потратили ещё больше, а компенсации не получили ни в деньгах, ни землями.
Сразу возник спор, где доводом прозвучало, что англичане потратили лишь 75 миллионов фунтов.
— Да, то есть по курсу почти полмиллиарда рублей, а Франция чуть ли не два раза больше. И ничего взамен и теперь они должны охранять наши южные границы в течении ещё пятнадцати лет за свой счёт.
Такой разворот озадачил даже папа, который вдруг увидел ситуацою под несколько другим углом. Кузина тоже с удивлением вдумалась и с любопытством посмотрела на меня.
— Поймите, друзья, теперь европейцы не будут помогать Турции войсками, так как их парламенты просто не позволят нести огромные расходы за просто так. А мы можем спокойно реконструировать армию и флот и перевооружить их на современное, а то и оружие будущего.
Тема новых вооружений неожиданно всплыла через три дня, когда отца навестил его друг, граф Невской, служивший при министерстве двора Его Императорского Величества. Чиновник по особым поручениям почему-то гадал на кофейной гуще по поводу секретов прусского военного ведомства.
— Михаил Фёдорович, право слово, но наш МИД уже извертелся, пытаясь выявить, чем конкретно ныне хотят вооружить прусских солдат. Но дальше предположений дело не заходит. Даже австрийцы не знают, чем наполняют арсеналы, хотя слухи о перевооружении ходят вовсю.
— Николай Васильевич, так у меня есть свой умник, — отец кивнул на меня, — который бросил пить и непотребно себя вести и теперь, небось, все секреты рассекретит.
Оба-двое дружно рассмеялись, а к ним и
