на улице. Хозяин дома снова хотел поблагодарить старика за лечение сына, но на этот раз Лаша его резко оборвал.
– Хватит Темир. Если ты так будешь себя вести, я больше к вам не приду. Да и не хотел я к вам приходить, подвергать опасности. Меня люди Аслан – бея ищут. Не далеко от твоего дома князя Леона Атейба встретил. Вниз со своими людьми спускался. Я путь держал в горы, на луга, к Шуритоли Степанаскири, он скот выгнал на пастбища. Но чувствую сильно устал. Все тело ноет. Совсем старость одолела. Решил в лесу не ночевать, а к другу зайти. Сытно поесть, и отдохнуть. Разрешишь завтра искупаться в твоем горячем источнике? Сначала колебался, идти к вам не идти, а потом про него вспомнил, не смог себе отказать в удовольствии.
– Конечно, уважаемый Лаша. А сейчас пойдемте спать, устали с дороги. Жена уже постелила.
– Нет Темир, не хочу в доме. Я в телеге лягу.
– Хорошо, уважаемый Лаша. Сейчас я вам подушку и одеяло принесу.
Старик лежал на спине, смотрел на небо, усеянное бесконечным количеством звезд. Чистый воздух, отсутствие облаков, и полная темнота позволяли любоваться великолепным, красивейшим молочным кругом 9. Он лежал и думал. – Как же все-таки это красиво. Как природа отличается от людей. В ней все гармонично. Никогда животное не убивает другого ради развлечения. А люди? Некоторые, особенно те, кто обличен властью, пытаются решать свои корыстные дела с помощью других людей, принося их, а не себя в жертву. Опять война. А зачем? Ради чего? Что бы стать выше в человеческой иерархии, балуя свое эго. Эго, которое мешает здраво взглянуть на окружающий мир. Мысли старца начали путаться, глаза закрылись, и он провалился в сон.
Заяц скакал из последних сил, пытаясь оторваться от преследователей. Так он бежал уже несколько дней. Он не ел, практически не пил, и не отдыхал. Понимая, что силы на исходе, осознавал, что сегодня все закончится. Его охотники не догоняли и не отставали, просто бежали за ним по следу, уверенные, что добыча уже обречена. Зайцем был он, умудренный жизнью, старый телом, но не душой, шаман, целитель, скиталец, уважаемый по всей Абхазии, старец Лаша. Из последних сил он взобрался на пригорок и остановился. Дальше бежать было некуда, дальше был обрыв. Он огляделся вокруг. С этого места, куда не посмотри, были видны поросшие зеленой растительностью красавицы горы, его любимой и многострадальной Абхазии. А на фоне чистого голубого неба, там еще дальше, белели снежные вершины. Заяц сел тяжело дыша. Все кончено. Погоня завершена. Он сидел, и просто ждал. Они скоро появились. Шакалы по одному, парами, появлялись со всех сторон, но не нападали, садились образуя живой полукруг. Так они и сидели, жертва и охотники. На мгновение лучи солнца, бьющие в глаза Лаше, закрыло что-то летящее с востока, и на поляну приземлился большой черный ворон. Шакалы расступились, и он важно прошел к старику.
– Отдай мне, он мой, – клюнув зайца в голову над глазом сказал ворон.
– Ты, о чем ворон, – вытирая кровь, стекающую тонкой струйкой на глаз, спросил заяц.
– Ты знаешь, о чем, – ответил он, и клюнул над другим глазом.
Вдруг откуда – то появилась мышь – полёвка. Старик узнал в ней Нури. Мышонок тихо сказал, – Давай дедушка я спрячу. – Лаша снял с шеи платок, отдал мышонку. Тот юркнул в траву и исчез. Никто, ни шакалы, ни ворон его не увидели.
– Отдай мне его, – раз за разом кричал ворон, кричал и наносил удары клювом.
Кровь залила всю морду. Заяц перестал видеть, страдая от боли упал на траву. Неожиданно крик ворона прекратился. Заяц часто моргая пытался восстановить зрение.
Сквозь кровяной туман он увидел, что на поляне вместо ворона стоит черный волк, ощетинившись, не отрываясь, смотря на запад. Шакалов видно не было. Старик с трудом повернулся, посмотрел, куда неотрывно смотрел волк. С неба в их сторону набирая скорость, пикировал огромный орёл. Воздушный владыка не промахнулся, схватив когтями волка, снова взмыл в воздух, и разжал их над обрывом. Затем сделал плавный разворот, проследив за падением волка о скалы глубоко внизу, опустился на землю. Большие крылья последний раз издали звук удара по воздуху, и сложились. Он величаво подошёл к старику,
– Уважаемый заяц, скажи мышонку, что я приду за своим платком, не скоро, но приду. Платок теперь мой.
Лаша, открыл глаза. По небу медленно плыло облако, негромко пели птицы, и чуть слышно шумела вода родника. Наверно уже пол часа, как настал рассвет. Но солнца пока не видно из-за деревьев. Оно появится позже. Мычание животного, окончательно прогнало сон. Старик уселся на телеге.
– Вы уже проснулись уважаемый Лаша? – выходя из коровника, спросил хозяин дома.
– Доброе утро Темир. Как себя чувствует Нури? – немного помолчав, потирая поясницу спросил он.
– Благодаря вам уважаемый Лаша, все хорошо. Говорит, что боли почти нет. Поел хорошо, первый раз за три дня. Спасибо Аллаху, что он вас нам прислал. Пойдемте завтракать.
– Нет, Темир, пойду полежу в источнике. Старое тело немного ноет. Есть пока не хочу. Я вчера у вас так наелся, что теперь постится нужно.
– Ну и ладно. Вы идите. Я вам чистую одежду принесу. А вашу, жена в порядок приведет, постирает, заштопает. Вы у нас еще побудите?
– Да Темир, если ваша семья не против, я останусь до завтра.
– Уважаемый Лаша, мы всегда вам рады. Идите, отдыхайте. Я сейчас скотину выгоню, и к вам подойду. Принесу одежду, полотенце, вина и сыра. Эта вода развивает жажду и аппетит.
– Спасибо Темир.
Старик вышел за ворота, повернул, и пошел в обратную сторону от дома, вдоль забора. Забором, эту конструкцию можно было назвать условно. Это были вкопанные толстые жерди, а к ним горизонтально крепились тонкие жерди, для того что бы ограничить перемещение скота за периметр участка, прилегающего к дому. Пройдя метров триста по тропинке с небольшим уклоном вниз, петляющей среди деревьев, он вышел на поляну. Стало сразу светлее. Первые лучи солнца уже согревали траву своим теплом. Пели птицы, стрекотали кузнечики, где-то в отдалении, проквакала у протекающего ручья лягушка. Слева, там, где еще не появились лучи солнца, у подножья, уходящей вверх, скалы, расположился маленький, неправильной овальной формы водоем. Лаша подошел к нему и остановился на большой скалистой плите. Здесь всегда можно было раздеться, положить одежду, отдохнуть после ванны, зная, что не измажешься в грязи даже в ненастную погоду. Небольшой парок клубился над водой в утреннем прохладном воздухе,
