— Наверное, показалось. Только время потеряли, — сказал первый голос, и после этого неизвестный спрыгнул прямо рядом со мной и, судя по шагам, быстро побежал в сторону ушедших до этого людей или человека. Как он смог вернуться или остаться здесь, не представляю, но сталкиваться с таким соперником не хочу. Что-то подсказывает мне, что со всеми встречными в Тёмном лесу разговор короткий. Вначале убьют, а потом будут разбираться.
Для подстраховки я пролежал ещё столько же, но тут жажда дала о себе знать, я осторожно откинул листву и высунул наружу голову. Вокруг никого не было, и я аккуратно откинул листву в сторону, после чего, пригибаясь, прополз к ручью. В этот раз я пил, не торопясь, смакуя холодную воду и размышляя о том, что услышал только что.
Тут меня осенило. Разговор вёлся на совершенно незнакомом языке, такого точно в жизни не встречал, но с учётом, что я понимал говоривших, можно предположить, что я попал в тело другого человека и память его частично осталась со мной. Только вот, сколько я не пытался вспомнить, но кем я был в этом мире, я не мог. Тело подростка, которое пролежало очень долго в Тёмном лесу и почему-то полностью не умерло, о чём свидетельствовало, отсутствие разложения на этом теле. Тут я обратил внимание на своё отражение и увидел, что всё лицо в каких-то струпьях. Осторожно потрогав один из них, я оторвал кусок старой кожи, который с лёгкостью отвалился. Внезапно почувствовал зуд, вначале на лице, а потом и во всём теле. Начав тереть открытые участки кожи, я добился того, что старые куски стали отваливаться. Тогда я разделся догола и окунулся в неглубокий ручей. Холодная вода отдалась во всём теле, но я продолжал поласкаться и сдирать старую кожу с себя. Когда видимых участков не осталось, я посмотрел на лежащую рядом кучу старой одежды. Так как другой тут нет, нужно постирать эту одежду, одевать пропревшую и вонючую я не хотел и только сейчас обратил внимание, что у меня появился нюх. Похоже, тело бывшего мертвеца постепенно оживает. Руки и ноги теперь сгибаются с лёгкостью, кожа приобрела здоровый цвет, и даже позыв прогуляться до ветру и не только у меня появился. Только вот отсутствие туалетной бумаги меня смущает. Придётся пользоваться подручными средствами, проще говоря, лопухом. Очевидно, место, куда я попал, не отличается цивилизованностью. В одежде присутствуют только грубые ткани, камень оберега очень плохо обработан, да сама цепочка, на которой он подвешен, явно кустарной работы. Штаны странного покроя, но сидеть должны удобно. Да и прыгать, широко расставляя ноги, они не мешают, в паху сделаны вставки из какого-то тянущегося материала, грубой выделки. Проверив одежду и не найдя в карманах ничего, кроме бруска камня и рифлёного металлического гвоздя, я бросил ту в ручей и прижал камнем, чтобы она немного отмокла. Потому, как в воде появилась муть, стало понятно, что одежда ужасно грязная и стирать придётся несколько раз.
Пока тряпки были замочены, я вернулся к своей лёжке и ещё раз внимательно всё осмотрел, ведь причина, что меня не нашли профессиональные охотники, должна быть, и, когда я разгрёб листву, увидел на дне небольшой ямы, пентаграмму, начертанную на большом камне. Когда кулон приблизился к ней вплотную, то начал пульсировать, а от камня чуть повеяло теплом. Теперь понятно, как сохранилось тело, здесь явно замешана магия, и нужно быть с ней осторожным. Раз эта сила смогла закинуть меня из моего мира, то может и переместить обратно, а попасть в тело мёртвого старика меня не прельщает. Хотя память ко мне так и не вернулась, я почему-то был уверен, что я и был тем стариком, сознание которого или душу, уж не знаю, что именно, переместило в другой мир. Почему этот мир другой? Да хотя бы по языку, которого я никогда не слышал ранее, а в своё время помотался я по своему миру и знаю, о чём говорю. Да и других доказательств хватало, хотя, надежда всё-таки ещё зрела в моей душе, но память предыдущего владельца говорила об обратном.
Память предыдущего владельца возвращалась небольшими кусками, но даже полученной информации хватало, чтобы составить примерную картинку этого мира.
Магия здесь существует наравне с технологиями, только последние почему-то часто отказываются работать. Ещё здесь независимые княжества, которые соперничают между собой и в то же время выступают единым фронтом против внешней угрозы. Ещё здесь была война магов с Востока и магов с Запада, что-то похожее на татаро-монгольское нашествие. Чтобы победить армии варваров, применили запрещённую магию, которая привела к образованию разломов между мирами, и этот лес граничит как раз с одним из них. Находиться здесь очень опасно даже с защитными артефактами и сильным магам, поэтому первым делом нужно попробовать покинуть этот лес и как можно быстрее. Вокруг леса должны стоять сторожевые посты, но их нетрудно обнаружить и обойти. Попадаться охранникам леса не стоит, они запросто могут пристрелить или даже сжечь живьём, чтобы избежать проникновения различных тёмных сущностей. Это пока всё, что удалось вспомнить, ни как меня зовут, ни как меня звали в том мире, ничего из этого я не помнил, но надеялся, что смогу вспомнить в будущем. Осмотр места вокруг моей лёжки ничего не дал, никаких следов прошедших здесь людей я не нашёл. Пока занимался поисками, проснулся голод, и я отправился к месту, где оставил тушу оленя. На том месте не осталось никаких следов от неё, зато были следы драки в виде клочков шерсти и капель крови. Пока я спал, здесь развернулась серьёзная баталия за останки оленя. Оставаться здесь надолго не следовало, поэтому я сразу же развернулся обратно и вернулся к ручью. По дороге я чуть отклонился от предыдущего маршрута и набрёл на дикий щавель, который рос неподалёку от ручья. Им я смог немного утолить голод и, вернувшись к ручью, напился, после чего занялся стиркой одежды. После нескольких повторных процедур, одежда обрела выцветшие краски и очистилась от грязи. Посмотрев на солнце, я прикинул, что уже прошло достаточно много времени, и мне нужно готовиться к ночёвке в лесу или постараться выбраться из леса. Сушить одежду я не стал, натянув мокрую, и принял решение идти вдоль ручья, так как в этом случае я смогу вернуться обратно, если не найду выход, но почему-то я был уверен, что ручей выведет меня отсюда. Прибрав за собой и засыпав место своей лёжки, осторожно пошёл вдоль текущего потока воды. Это направление как раз совпадало с тем, откуда пришли охотники, а значит, выход должен располагаться в той стороне.
Идти было довольно сложно, так как ходить по лесу тихо я не умею, хотя очень старался не оставлять следов и двигаться очень осторожно. Память подкидывала мне некоторые подсказки, но тут, похоже, нужен опыт, а не только знания. Так я шёл очень долго, около двух часов, и даже одежда на мне практически полностью высохла, а ручей превратился в небольшую речушку, которую перепрыгнуть будет непросто. Зато в нём появилась рыба, на которую я пробовал охотиться, но ничего не получалось, а есть мне очень хотелось. Попытка есть листья малины сильно не помогла, а от крапивы я отказался сам, хорошенько обжёгшись свежей кожей.
Вдоль ручья шла утоптанная тропинка, и было видно, что ей пользовались регулярно, а это наводило на мысль о близости дозорного поста, на котором меня ничего хорошего не ждёт. Продвигаться вперёд я стал очень осторожно, периодически останавливаясь и прислушиваясь, но сильно задерживаться не стоило, так как в любой момент могут вернуться ушедшие в лес охотники, и я буду зажат между ними и дозорным постом. Помимо этого, ужасно хотелось есть, и это очень сильно отвлекало. В какой-то момент, я почувствовал запах жареного мяса, и мой рот тут же наполнился слюной, а в желудке утробно заурчало. Похоже, впереди стоит дозорный пост, и теперь нужно его пройти, а как это сделать незаметно, я не знаю. Уже подходя к заставе, с меня внезапно спала какая-то пелена, и думать стало легче, да и сил как будто прибавилось. Мне пришлось даже остановиться, чтобы осознать произошедшие вокруг изменения. Создавалось ощущение, что я пересёк какую-то черту, поэтому я вернулся по своим следам обратно, и действительно, пройдя невидимую черту, на меня навалилась необъяснимая тяжесть, настроение сразу ухудшилось, а голова начала болеть, отчего мысли стали путаться. Но, как только я сделал два шага назад, все неприятные ощущения исчезли.
