— А если конкретней и точнее?
— Можно. — Фремсинет приложился к кружке и начал: — Сначала не было ничего кроме мировой бездны Гинунгагап, где очень холодно. Настолько, что на ее стенах стал появляться иней, и из него родилось первое живое существо — инеистый великан Имир…
— Не хочешь говорить, — перебил шведа Сивер, — и не надо. Я тебя спросил о причинах твоего появления на земле лютичей, а ты мне начинаешь про сотворение мира рассказывать. Не стоит, а то знаю я тебя, до утра будешь про богов говорить, да про своих великих предков Инглингов и их подвиги, а к сути мы так и не приблизимся.
— Ладно-ладно, — ярл слегка взмахнул правой ладонью. — Начну с более близкого периода. Сорок пять лет назад конунг Швеции Инге Первый из династии Стенкелей помешался на вере в Христа, стал строить храмы и насильно крестить людей. Нашим дедам и отцам это не понравилось, и тогда люди собрались на тинг [12]и изгнали Инге из Упсалы в Западный Гетланд, а новым конунгом стал его шурин Свен Язычник. Но Инге помогли, люди с крестами на шее дали ему денег и воинов, после чего он вернулся обратно, убил Свена и его сына Эрика, разгромил Упсалу, вырубил «сад богов» и сжег золотой храм. Но победить веру предков он не смог, а боги наказали весь род Стенкелей. Сначала умер сам Инге, а потом его преемники, племянник Филипп и другой племянник Инге Младший. Обоих конунгов отравили. Они умерли в муках и не оставили потомства, после чего род Стенкелей пресекся. Потом конунгом стал Магнус Сильный, сын датского короля Нильса и дочери Инге Первого, но дальше Гетеланда мы его не пустили, а позже изгнали из своих земель, ибо чужак нам не нужен. Далее избрали нового правителя, Рагнвальда, великого и могучего воина из благородного рода. Однако он оказался неосторожен, и посмертно был удостоен прозвища Глупец. Во время Эриксгаты [13]конунг не взял заложников из народа гетов, и когда приехал к ним они его убили. После этого началась война гетов и свеев, которая не кончается до сих пор. Нам был нужен новый конунг и им стал самый сильный из вождей, внук Свена Язычника ярл Сверкер Кольссон, который разбил датчан Магнуса Сильного и совершил пару удачных походов в Гетланд. И случилось это десять лет тому назад.
Ярл снова приложился к кружке, жадно выпил напиток, и Сивер поторопил его:
— Это все известно. Что сейчас у вас происходит?
Хунди смахнул с усов капли медовухи и усмехнулся:
— Вот куда ты все время торопишься?
Обернувшись в сторону Смела, витязь жестом попросил его принести еще кувшинчик медовухи. Потом снова повернулся к шведу и пояснил:
— Я знаю, что вам северянам интересно длинные истории слушать, и это понятно. Зимы суровые, скучно, вот вы и рассказываете одну быль целый месяц, а мне завтра снова в путь.
— Тогда стану излагать еще более кратко. — Викинг качнул бородой, из свежего кувшинчика налил себе хмельного напитка, который оказался совсем не таким слабеньким, как я предполагал вначале, и продолжил свою речь: — Так вот, Сверкер хороший вождь, сильный, жесткий и волевой. Он должен был стать великим конунгом, который бы объединил страну, примирил людей одной крови, но разной веры, и повел бы наших воинов на север, в Норланд и Норботтен, где живут лапландцы и суомы. Однако с запада приплыли новые посланцы Христа, злые и коварные, одежда белая, а фартуки, которые они называют скапулярии, черные, как их души. Кольссон принял этих монахов, пообщался с ними и резко переменился. Он стал преследовать всех, кто стоит за веру дедов и прадедов наших. В Альвастре, Варнхейме и Нюдале конунг построил церкви. Священные рощи выжигаются, а храмы разрушаются. Главными врагами для него стали те, кого люди с крестами называют язычниками, а помимо нас славяне, венеды и новгородские мореходы, с которыми мы со времен Инге Старого в мире живем и выгодную торговлю ведем. Вы, само собой, язычники, как и мы, а новгородцы какие-то там ортодоксы и еретики. Так что кровь сейчас в наших землях, словно водица льется. У Сверкера много наемников и оружия, и нас оттесняют в Меларнскую провинцию [14], где на озере находится мое родовое владение остров Мунсе.
Новый глоток ярла. Медовуха течет по усам и бороде шведа, а воин Триглава задает следующий наводящий вопрос:
— И ты прибыл к лютичам за помощью?
— Прибыл, — согласился Хунди, — но не сюда. По поручению Сигтунского лагмана [15]Гутторма Тостерена я отправился на Руян и в Копорице посетил князя ранов Тетыслава. От имени моих братьев по вере я просил его о помощи, но получил отказ. Тетыслав сказал, что между нами кровь и мы не друзья, а значит, помощи не будет. Я пытался воззвать к его благоразумию и обещал большую награду. Однако все было бесполезно, и тогда я решил вернуться обратно на родину и погибнуть в бою, но только мы вышли в море, как поднялся сильный шторм. Мой «Потомок Видрира» [16]боролся с волнами и ветрами, но все было бесполезно. Нас отнесло к материку и выбросило на берег. Корабль разбит, а все, кто уцелел от моей команды, вот они, — ярл мотнул головой в сторону столов. — Кто-то просто ждет, что я найду чудесный способ, как вернуться домой, а некоторые злобствуют и меч точат, чтобы мне голову снести. Так что не сегодня, так завтра кто-то бросит мне вызов и постарается убить.
— Ну, а здесь вы как оказались?
— На берегу нас окружили конники Прибыслава, и князь лютичей выдвинул условие, что если мы хотим жить, то обязаны ему отслужить. Срок — один год на границе с поморянами. После чего он нас отпускает и выплачивает некоторую сумму денег.
— Да-а-а, — протянул Сивер. — Не повезло вам.
— Могло быть и хуже, а так хоть надежда есть, что когда-нибудь мы вернемся домой.
— А сами отсюда уйти не пытались?
— Думал над этим, — не стал скрывать Хунди. — Однако кругом незнакомые леса, рядом дружинники местного князя, до берега далеко, а через земли поморян не прорвешься. Был бы я христианином, то к германцам бы подался, но они нас сразу раскусят и в колодки забьют. Так что выхода нет — надо сдержать данное Прибыславу слово, и надеяться на то, что он сдержит свое.
Фремсинет замолчал. Сивер тоже. Но зато в беседу вступил Ждан, который спросил шведа:
— Хунди, а из какого ордена белые монахи, про которых ты говорил?
— Не знаю. Мне ведомо только, что они из земель франков, откуда Сверкер получает деньги и воинов.
— Это цистерианцы, — само собой вырвалось из меня. — Последователи Роберта Молемского и Бернарда Клервоского, только они такую одежду носят, да тамплиеры.
Швед посмотрел на меня, и я его взгляд выдержал. Он хотел что-то сказать, но за одним из столов вспыхнула перепалка. Воины ярла вскочили на ноги и раздались гортанные выкрики на шведском языке. Мы, конечно же, обратили на это внимание. И вскоре из толпы к нашему столу выскочил один из викингов, краснорожий и черноволосый молодец, косая сажень в плечах, может быть, самый крупный среди северян человек, который ткнул в своего ярла указательным пальцем и что-то произнес. В его словах была угроза и вызов, и я не ошибся, воин вызвал своего вождя на бой.
