- Что же с Фёдором-то этим случилось?-
- На дыбу, чтоб правду сыскать, вешали, а он на пытке лаялся на дьяков да стрельцов бранно, да слова особо поносные на служивых измысливал. Те и осерчали, язык щипцами дёрнули, да на висе перетянули, члены-то ему из тела и повыдёргивали. Мнили - помрёт, ан нет - ожил. Но молвит так что не понять, ходит косолапо, да молот поднять высоко не может. Костоправ его пытался поправить да не смог-
- Как же он теперь жить-то будет?-
-Вестимо, трудновато ему. Думали, он с сумой пойдёт, ан нет - молотобоя себе взял такожде немого, тот его руками говорить учит. Так что тягло тянет, и оброк за кузню вносит исправно, не сумлевайся-
-Надо бы освободить его от налогов, Афанасий, и так, поди, с хлеба на воду перебивается - предложил я, желая хоть как облегчить жизнь инвалиду.
-Не, с хворых подать снимать, так все болящими скажутся - не одобрил эту затею рязанец - надо бы работку ему дать оплатную, да полехше, по силам его-
- Как скажешь, кстати, начальник стрельцов Данила жителей с посада в служилые солдаты сманивает - передал услышанную от Битяговскогоо новость о подрыве налогооблагаемой базы удела.
- Да это завсегда так - вздохнул Бакшеев - не холопей же аль крестьян в войско брать. Токмо ты не тужи, Данилка парень ретивый, сразу учал новоповёрстаных в караулы ставить, да в сторожи, по ночам стоять. А оне к службе непривычны, тужат чорные людишки уже что записались, угодили из огня да в полымя. Так что, более того десятка сманить энтот зелёный голова никого не сможет-
Это неплохая весть - у меня поднялось настроение.
-Кстате пора бы старшине посадской, десятникам с улиц да слобод, да дворянам уездным нового городового приказщика выбрать, мню за Самуила Колобова попросить, нам-то не откажут - поделился мыслью Афанасий.
- Тут что ещё и выборы проводятся?- поразился я.
-Як же по-другому? Почитай на всей Руси в городовые чины из детей боярских, купцов крепких, али посадских лучих выбирают земщиной добрых людей. Токмо на Москве не так, да в порубежных городах. На стольный град и на украйные места великий государь с думой своей бояр да воевод ставит - разъяснил мне устройство местного аппарата управления опытный ветеран.
-Может и тебе, Афанасий, должность какую занять в моём княжестве? - запоздало дёрнулся малоопытный правитель в моём лице.
-Стар я стал, но кой на что сгожусь, хоть и пришлый я человек в этом уезде, а соглашусь, ежели на окладчика меня попросят - начал скромничать рязанский порубежник.
-А что это за звание и что делать тебе надобно будет?- решил я уточнить, что за синекуру выбрал себе мой главный военный советник.
- Служилых дворян нашего уезда по спискам разным писать, смотры им учинять, оклады им земельные да денежные выделять, новиков верстать, много дел, тут глаз верный, да строгий нужен - перечислил свои будущие обязанности Афанасий - только выкрикнуть меня должны дети боярские дворские да городовые. Но ежели ты, княже Димитрий, слово замолвишь и дьяку о том прикажешь, дело точно сладится-
На том мы с Бакшеевым и порешили, решив провести общий смотр углицких помещиков по завершению земельной переписи.
Очередной день в иной реальность был полностью растрачен на поездки по посадским дворам.
В первую очередь мы с Жданом и с парой сопровождающих направились на другой берег Волги в Тетерину слободу к кузнецу Фёдору. Подворье его было обширное, кузница же находилась в дальнем углу в не очень большой полуземлянке. Встретили нас весьма настороженно, лишний интерес властей к их делам горожанам не нравился, жизненный опыт подсказывал, что ничего хорошего от этого ждать не приходится. Фёдор Акинфов, ныне без всякой жалости прозываемый соседями Кособоким, занимался переработкой криц пористого железа в железные же прутки и полосы. Основное его занятие состояло в многочасовом выколачивании шлаков из крицы, железные полуфабрикаты он покупал в Устюжне, а уголь иногда у местных крестьян, а иногда выжигал сам. Травма плечевых суставов сделала невозможным для кузнеца выполнение прежней работы, а, взятый в наём, молотобоец резко сократил его доходы.
По знаниям из прошлой жизни я имел некоторое представление о металлургии, в основном о расходниках и шихтах, но технологических деталей не знал. Но всё же о том, что сталь это лишь железо и углерод помнил крепко, потому и поинтересовался у хмурого коваля умеет ли он делать сталь. Слово это ему ничего не говорило и я начал подбирать синонимы:
-Крепкое железо умеешь? Или может булат?-
- Пулад изготовить токмо на Москве пара-тройка мастером сумеет, княже - за косноязычного отца ответил его старший сын Петруха. - Уклад отец мог бы выработать, но вельми руды тут для энтого дела не сподручны-
-А как укладное железо делаете? - местные технологии металлопераработки мне были совершенно неизвестны.
-Як все - посмотрев на отца, растерянно произнёс наследник коваля. - Доброе железо в горне калю на угле и воде остужаю, да хлопотна работа сия, угля два воза на пуд потребно. Но из устюженского железа доброго уклада не сработать елижды не перековывай, всё одно ломок будет-
Теперь становилось понятно, почему на местном рынке сталь настолько дороже исходного металла, совершенно неудивительно при настолько материало и трудоёмком процессе.
-В горшках дроблёную крицу не пробовали с углём томить? - попробовал я предложить простейшую формулу науглероживания.
Кузнец рубанул рукой воздух, жест был схож с категорическим отрицанием.
-Дурное дело выйдет, перегорит железо, а больше ничтоже не сделается, - перетолмачил Петруха.
-А если горшок плотно крышкой притворить и подолее в большом жару подержать? - не отставал от двух угличских ремесленников сидящий во мне знаток основ металлургии будущего.
-Где ж таковую глину сыскать, чтоб из неё посудина горячий уклад удержала?- поинтересовался младший Акинфов. Отец пробурчал что-то одобрительное, явно разделяя сомнения сына
После моего продолжительного монолога Акинфов согласился принять деньги за будущую работу по пережиганию ценного сырья в неизвестно что. Его положение было достаточно трудным. Чтобы бросаться даже таким бестолковым заказом. Выплачено ему было достаточно, чтобы соорудить еще одну печь на берегу реки Корожечны и запасти и порубить лучшего железа. Также, усмехнувшись, кузнец жестами через сына пообещал прислать к княжескому двору лучших горшечников Углича для изготовления плавильных тиглей.
Попытка продвинуть впёред местное металлургическое дело слегка развеселила кузнеца, озадачила сопровождающих и крайне расстроила Ждана.
