Какое же это блаженство – выходной! Маляренко совершенно бессовестным образом проспал утреннюю побудку и завтрак и выполз из своей палатки после полудня. Посёлок был тих и безлюден. Иван почувствовал себя избранным, все на работе – а он тут, прохлаждается! Кстати, где жена? Иван внимательно осмотрелся – никого. Как следует зевнув во всю свою пасть и потянувшись, Маляренко потопал к столовой.
– Доброго утречка! – ехидно раздалось из-за плетня. – Горазд же ты дрыхнуть!
Алина, в фартуке и с поварёшкой в руках, вынырнула из кухни: – Есть будешь? Чмокнув супругу в носик, Иван повалился в кресло.
– Буду!
– Тебя начальство очень просило зайти. Там они. – Алина показала на громаду дома. – Но сначала поешь!
На самом-то деле дом был не так уж и громаден – восемь шагов в ширину и пятнадцать в длину. Но в сравнении с шалашами и палатками, в которых до сих пор жили люди, он казался гигантом. Конёк крыши был на высоте аж шести метров! Вспомнив, как он помогал крыть крышу вязанками камыша, Маляренко вздрогнул – работа была жутковатая. Жерди, пошедшие на стропила, были совсем худые и постоянно норовили согнуться под его тяжестью. Про обрешётку, сделанную просто из толстых веток, и говорить было нечего. Пару раз Иван лишь чудом не слетел вниз. А вот основной кровельщик, Юра-студент, таки пересчитал рёбрами и обрешётку и сложенные на земле кучи строительного мусора. И теперь он ходил по посёлку, слегка скособочившись и баюкая сломанную руку.
Поев, и лишь после – умывшись в ручье, Иван окончательно проснулся и направился к дому, припоминая месячной давности разговор с прорабом, когда тот заверил его, что дом «почти закончили». Маляренко усмехнулся – некоторые вещи неизменны во всех мирах. Например – сроки сдачи строительных объектов. Но всё равно – дом был хорош. Построен он был по совершенно удивительной технологии, которую Иван подсмотрел в одной буржуйской телепередаче про экологичное жильё. Буржуи, понятное дело, с жиру бесились, а вот для попавших в непонятную степь людей это оказалось сущей находкой. Сначала Ермаков хотел по старой привычке построить дом из бревён. Проблема была в том, что строевого леса не было – вокруг росло сплошное корявое безобразие. Кое-как набрав со всей рощи пару десятков относительно прямых брёвнышек, Ермаков соорудил каркас будущего дома. Каркас Ивана просто восхитил – он стоял, как каменный! И это без единого гвоздя! Дядя Паша решил, по примеру забора, оплести столбы двойным плетнём и набить внутрь глины. Поставив нижний ярус плетня, и начав рыть и таскать из ручья глину, Ермаков понял, что на это потребуется полгода, при условии, что ничем другим люди заниматься не будут. Утрамбовав вкруговую глиняную стенку двадцатисантиметровой высоты, он остановил все работы и собрал консилиум. Тут-то Маляренко и влез со своим дурацким предложением – плотно набить простенок сухой травой. Ругались и спорили до посинения, но, в конце концов, безумная мысль победила и дядя Паша отдал приказ изготовить деревянные грабли для женщин. Те за три дня нагребли с округи целый стог травы и соломы, попутно немного обезопасив лагерь от возможных степных пожаров. Дом утеплили всего за два дня, набив в него не один, а целых два стога сена. Творческая мысль у народа бурлила и Коля предложил «армировать» наполнитель, втыкая в него заточенные ветки кустарника. Получилась на диво прочная и лёгкая штука. Ермаков скептически хмыкал, глядя на всё это дело, но молчал. После смерти шефа, достраивать дом взялся прыгающий на костыле Звонарёв. Его бывшая бригада натаскала кучу глины и принялась жирно обмазывать стены дома изнутри и снаружи. Глина была поганенькая, изрядно разбавленная песком и землицей, но на плетень цеплялась хорошо. Штукатурные работы были закончены глиняной крышкой поверху простенка. Получились самые натуральные сэндвич-панели. Маляренко был горд – он впервые в жизни строил дом своими руками! И ведь построил, хотя в самом начале, он не верил, что у них это получится.
– Ну что, Сергей Геннадьич, наконец-то доделали? – Иван не удержался от ехидного вопроса.
– А ты бы еще больше отсутствовал! – Весь перепачканный в глине Николай, сидящий на корточках возле стены, поднялся и, радостно улыбаясь, протянул другу руку. – С возвращением! Как прогулялся? Я Алину поспрашивал, но она молчит, как партизан.
Вопрос вождя разведчик проигнорировал. Маляренко ошарашено смотрел на потолок – он тоже был оштукатурен!
Прораб довольно хмыкнул: – А чердак ещё и золой присыпали. Утеплились отлично. Буржуйку склепали уже и трубу из стены вывели. – Звонарёв сел на любимого конька и принялся расписывать, что и как он еще тут доделает и как тут, вообще будет замечательно жить. Внутреннее пространство, надо сказать, впечатляло – одна-единственная здоровенная комната с тремя столбами в центре, с утрамбованным земляным полом и с высоким потолком. Всё это освещалось при помощи пары окошек, остеклённых останками «Цефиры». Иван присвистнул.
– Мужики, да здесь только в футбол играть.
Николай зло посмотрел на приятеля и с нажимом добавил: – Ты, Геннадьич, работай, а мы пойдём – поговорим.
Вождь властно указал Маляренко на дверь и, не дожидаясь реакции окружающих, вышел из дома. «Насяльник, однако». Удивлённый таким резким поведением друга, Иван двинул следом за ним.
– Прости, дружище. – Коля сидел напротив и скалил зубы. – Всё помню, договор наш – помню. Ты сам по себе и мне не подчиняешься. Это всё в силе. Вождь наклонился и тихо добавил:
– Просто Серому, да и всем остальным, надо время от времени напоминать – кто здесь главный. Иначе – никак. Веришь – нет, даже с Ольгой моей бабы стали меньше общаться. Из-за меня.
– Что? Народ расслабляться начал?
– Нет, вкалывают все – дай Боже! Но грызня начинается помаленьку… – Николай раздражённо шарахнул кулаком по столу. – Из-за баб, из-за шмоток. Даже из-за обмылков и косметики. Задрался я уже всех успокаивать. На работе, днём, все дружно пашут, а вечером базар начинается. Молодой с Юркой-длинным Светку делят, та, сука, хвостом вертит – ни да, ни нет. Пару раз разнимал их уже. Сейчас даром, что у Длинного рука сломана, так он, оказывается, ещё и ногами махать горазд, мля.
– Да и хрен бы с ними, – Маляренко равнодушно пожал плечами. – Лишь бы не покалечили друг друга. А тёлку надо быстро пристроить… к телу.
Подошедшая Алина принесла мужчинам котелок с горячим травяным «чаем» и присела с краю стола.
– А ты вовремя с должности соскочил. – Офицер быстро сменил тему и разулыбался – Алина, превратившаяся из серой незаметной мышки в прекрасную женщину, одним своим присутствием отгоняла все тяжёлые мысли.
