В 1844 году Левицкий назначается секретарем комиссии по Кавказским минеральным водам (ныне всемирно известные курорты -- Кисловодск и Ессентуки), в составе которой оказался будущий академик-химик Фрицше, первым в России исследовавший способы дагеро- и талботипий. Фрицше привез на Кавказ дагеротипный аппарат и узнав, что Левицкий тоже интересуется фотографией, доверил ему практическую съемку.
Летом 1849 года в Париже состоялась очередная промышленная выставка, они проходили тогда во Франции через каждые пять лет. Несмотря на события революции 1848 года и наступившей затем реакции, выставка собрала 4,5 тысячи экспонентов, в том числе большое количество фотографов. В витрине Шевалье были выставлены дагерротипы на цельных пластинках, выполненные Левицким объективами хозяина витрины. За снимки была присуждена медаль, относившаяся к мастерству оптика, и к мастерству дагеротиписта.
В 1864 году Левицкий был приглашен в Фонтенбло -- резиденцию главы французского государства -- фотографировать Наполеона III и его семью. Он сделал десятки снимков и прислал затем в редакцию вышеупомянутого журнала "Фотограф" коллекцию портретов, исполненных в разных позах, отдельно и группами, в экипажах и верхом на лошадях. Снимки были оценены, Левицкий, по-видимому единственный из иностранцев, получил право называться "фотографом императора". В том же году, во время Парижской фотовыставки, Левицкий и ряд других русских фотографов был принят в члены Парижского фотографического общества.
В начале 1865 года Левицкий приглашен в Ниццу для фотосъемки портретов жены царя Александра II и его старшего сына, которые проходили там курс лечения. Работой Левицкого императрица осталась довольна, но вероятно упрекнула, что он живет за границей, так как фотограф спешно ликвидировал ателье в Париже и летом того же года окончательно вернулся в Петербург.
После окончания Крымской войны главной задачей русской внешней политики стал пересмотр условий Парижского мирного договора (1855). Российская дипломатия смогла успешно разрешить эту задачу, используя ситуацию, сложившуюся в Европе в связи с усилением Пруссии. После того как последняя нанесла сокрушительное поражение Австрии (1866) и Франции (1871), Россия не встретила с их стороны сопротивления своим планам.
В эти годы усиливается освободительное движение на Балканах, которое турки пытались подавить, действуя самыми жестокими мерами. Россия оказывала балканским народам поддержку, поначалу неофициальную (сбор пожертвований, отправка добровольцев -- офицеров, солдат, врачей).
В апреле 1877 г., когда невозможность уладить дело миром стала очевидной, Россия объявила войну Османской империи. Эта война, стоившая России многих жертв, закончилась ее грандиозной победой. Захватив турецкую крепость Плевну, русские войска перешли Балканы и одержали победы в Южной Болгарии.
В феврале 1878 г. в местечке Сан-Стефано под Константинополем был подписан договор, по которому Сербия, Черногория и Румыния получали полную независимость. Болгария становилась автономным княжеством, ее зависимость от Турции ограничивалась уплатой дани.
Условия Сан-Стефанского договора вполне отвечали интересам России и балканских народов. Однако усиление России на Балканах и в ближневосточном регионе пугало западноевропейские державы. Они выразили протест против Сан-Стефанского договора и грозили России войной. В этих условиях русское правительство согласилось на созыв общеевропейского конгресса, который состоялся в Берлине летом 1878 г. Россия на нем оказалась в полной изоляции: ей противостояли Англия и Австро-Венгрия, пользовавшиеся поддержкой Франции. Германский канцлер О. Бисмарк по всем существенным вопросам также занял антирусскую позицию. В результате Сан-Стефанский договор был пересмотрен. Сербия, Черногория и Румыния сохранили независимость, но Болгария была разделена по Балканскому хребту на две части; Северная получала полную автономию. Южная оставалась турецкой провинцией (управлялась губернатором из христиан). Англия самовольно оккупировала Кипр, ставший ее важнейшей военно-морской базой в Средиземном море; Австро-Венгрия захватила Боснию и Герцеговину. Т.о., из кровопролитной для России войны максимальную пользу извлекли западноевропейские державы.
В войне победной, но чрезвычайно кровопролитной. Начатой Александром II с благородной целью освобождения славян от османского рабства, она никаких выгод России не принесла. Политика освобожденной русскими Болгарии была враждебной к России вплоть до 1944 года.
В конце XIX в. внешнеполитическая ориентация России меняется. Германская империя усиливается и начинает восприниматься русским правительством как самый опасный противник. В 1882 г. Германия, Австро-Венгрия и Италия заключают т.н. Тройственный союз, направленный против Франции, но угрожавший и России.
Пятьдесят вторая запись в дневнике ЕИВ Николая второго.
Для реализации всех задуманных мной и необходимых для страны преобразований, нужен мир, это понятно. Только внешняя политика Британии и подъём милитаризма в Пруссии, благодаря крайне успешной деятельности Отто фон Бисмарка, похоже, может не дать мне такой возможности, как мирное развитие!
Мой приватный разговор с канцлером, в своё время, никакого результата не дал. Хотя я, по правде говоря, очень на него (разговор) рассчитывал! "Железный канцлер", как буйвол на пахоте, сносил условные границы, германских племён и неуклонно шёл к своей цели объединения всех под эгидой Пруссии! Для этого ему нужно выиграть ещё две войны!
В той истории именно так и получилось. В этой ситуации я решил попытаться не допустить повторения пересмотра Сан-Стефанского договора, либо чего-то подобного.
Фельдъегерь доставил Маман в Крым моё письмо, где я, ссылаясь на мнение врачей, рекомендовал не ехать сразу в Питербург, а осень провести в Ницце. Естественно, взять с собой братьев, сестру и Елизавету. (В Ницце у нас было имение, не большое, но весьма респектабельное). Все необходимые вещи в Ниццу доставит специальная экспедиция казаков и Оттон Борисович Рихтер персонально!
В Гатчину был приглашён Сергей Львович Левицкий, это талант, я бы даже сказал самородок художественной фотографии! В нашем с ним разговоре я попросил его съездить в Париж (за счёт казны конечно), там с помощью (негласной) Николая Дмитриевича Киселёва, передать моё предложение о секретной встрече на курорте ни кому-нибудь, а Шарлю Луи Наполеону Бонапарту!
Наполеон III, достаточно мудрый политик, что бы почувствовать собирающиеся тучи и, не смотря на имевшиеся разногласия, между нашими странами в прошлом, по моим расчётам должен был на такую встречу согласиться! В крайнем случае, я просто отдохну несколько дней в Ницце и вернусь в Питер.
