Родился в 1819 г. и происходит из дворян Харьковской губернии. На военную службу вступил 6 января 1835 г. рядовым, на правах вольноопределяющегося, в Модлинский пехотный полк в Севастополе. Вскоре был произведен в унтер-офицеры и в 1840 г. в составе отряда генерала Н. Н. Раевского участвовал в десантной операции против горцев на Черноморской береговой линии. По возвращении в Севастополь за отличия по службе 1 апреля 1841 г. был произведен в прапорщики.
В начале 1844 г. командирован с полком на Кавказ и поступил в распоряжение генерал-майора В. И. Гурко, в октябре произведён в подпоручики. В следующем году отличился в делах против горцев около укрепления Воздвиженского в начале 1846 г. был награждён орденом св. Анны 4-й степени с надписью «За храбрость».
17 января 1852 г. Герасим Алексеевич оказывается в Западной Сибири — его назначают адъютантом командующего Отдельным Сибирским корпусом и Западно-Сибирского генерал-губернатора Г. Х. Гасфорта. В 1854 г. получил должность старшего адъютанта штаба отдельного Сибирского корпуса и производится в капитаны. 23 января 1855 г. за отличие по службе производится в майоры с назначением исправляющим должность Березовского окружного начальника.
В 1858 г. в связи с назначением на должность начальника Алатавского округа и киргизов Большой орды переезжает в крепость Верный; в 1860 г. произведён в подполковники и принимает участие в Зачуйской экспедиции полковника А. Э. Циммермана, в составе которой берет штурмом кокандские крепости Токмак и Пишпек.
21 октября 1860 года сорокалетний подполковник Герасим Колпаковский, командуя отдельным отрядом численностью около одной тысячи человек[1], сформированным из казаков и лёгкой казахской конницы, вступил в бой с вторгшимся в Заилийский край шестнадцатитысячным[2] кокандским войском. В трехдневном сражении при укреплении Кастек (под Узун-Агачем) он нанёс сокрушительное поражение противнику и после этого даже организовал преследование отступающих сил кокандцев. За это дело он был произведён в полковники и награждён орденом Св. Георгия 4-й степени[3].
В 1862 г. снова командовал отрядом, производившим рекогносцировку за реку Чу, вторично занял Токмак и после десятидневной осады взял и разрушил крепость Пишпек. За отличие в этих делах произведен в генерал-майоры. В 1864 г. Колпаковскому было поручено начальство над войсками Семипалатинской области, а с образованием в 1867 г. Семиреченской области был назначен её военным губернатором, наказным атаманом Семиреченских казаков и командующим расположенными в области войсками.
Сто пятьдесят четвёртая запись в дневнике ЕИВ Николая второго
Немного рябит в глазах от мало знакомых и совсем незнакомых названий и имен. Все эти «беки», «султаны», «ханы» и как только Горчаков их не путает? Не лучше и с названиями городов обстоит дело. Кроме Ак-мечети, да пожалуй, Верного я в той истории других и не знал. Надо осваивать, тут никуда не деться! Сделал тебя «студент» груздем, полезай в кузов!
Как когда-то говорили в том времени: «Сижу, чешу репу». Как лучше поступить и что предпринять? Пытаюсь оценить и понять, как мои действия в этот период времени скажутся потом в будущем. Сейчас помощь блокнота, делает всё более-менее прозрачным. Это я о британских подлянках на наших южных границах рассуждаю.
Через сто лет вместо хитромудрых британских лордов будут другие, на том же языке изъясняющиеся. Скажите, ну и что?
Приведу пример наработок, уважаемых синологов, Д. Фэйрбэнка, О. Латтимора, М. Мэнколла, И. Сюйя, прочтите несколько строк:
«…до агрессии царской России: На севере граница доходила «до верхнего течения реки Обь, на западе до озера Балхаш и района Памира. Каракорум возвышается на юге, алтайские горы и Саянский хребет непрерывной грядой стоят на севере; называемое крышей мира Памирское плато находится на юго-западе. Тяньшанская горная система в центре, тянущаяся с востока на запад, делит северо-западную границу Китая на два района — северный и южный, каждый имеющий свои особенности. Окруженное Алтайскими горами Телецкое озеро:, озеро Балхаш, прекрасное озеро Иссык-Куль, в изобилии дающее воду озеро Зайсан: были в то время китайскими внутренними озерами. Река Катунь, река Талас, река Или вместе с реками Тарим и Манас были в то время внутренними реками Китая: Этот пограничный рубеж формировался в течение длительного исторического развития. Земли, захваченные царской Россией, являются неотъемлемой территорией Китая» 21.
Флаг у них теперь другой, но методы те же. Столкнуть две державы, а потом разделить между собой то, что от них останется. Остаться должно не много, в основном полезные ископаемые, на выжженных территориях, но потомках мудрых лордов ничего другого и не надо.
Ладно, хватит гаданием на чайной гуще заниматься. Надо принимать решение, как поступить в текущем времени. Мнения моих ближайших советников разделились. Горчаков, Милютин, дядя и их окружение против, Игнатьев, Рейтерн, Барятинский за проведение активных действий по подавлению мятежа на территории северо-западного Китая, британским и турецким оружием подпитываемым, а главное вблизи наших границ. Придётся самостоятельно решение принимать. Только какое?!
Примерно так в 1866 году я терзался сомнениями и не мог принять однозначного решения. Его мне невольно подсказал Валиханов, заявивший, что на народы Старшего Среднего и Младшего жузов, видят в России надёжную защиту от разбойничьих нападений и верят, что события сто двадцатилетней давности (джунгарское нашествие) никогда более не повторятся.
Тогда и было принято моё единоличное решение, выразившееся в короткой телеграмме наказному атаману Семиреченских казаков и командующему расположенными в области войсками Колпаковскому Герасиму Алексеевичу.
«Повелеваю действовать решительно(зпт) придерживаясь разумной достаточности (зпт) удачи (тчк) Николай (тчк)».
Для большей убедительности в серьёзности наших намерений. Мною, поручено Барятинскому и Игнатьеву, без официоза и фанфар, тихо, по семейному, снарядить сводную бригаду с костяком из выучеников Белого. Казачков вооружить всеми новинками в соответствии со сложившейся ситуацией. Новое формирование временно придать в качестве дополнительных сил Колпаковскому.
