- Деньги? - Ссешес удивленно глядит на Иванова. - И ссмысл? Кому нужшно это золото? Если уш сильно хочется, так ссобери отряд и пойди потрошить заначку дракона. А земли? Зачем? Неужшели у вас перенаселение? Я что-то не заметил. Мощь Дома измеряется не в запасах золота и серебра и не в размерах земель под дланью Дома, а в оружшии и магии, подконтрольной Дому. И сила Источников, количество - тут играют первую роль, - при этих словах когтистая кисть немного переместилась в сторону ножа, тем самым как бы иллюстрируя речь дроу.
Привычно отслеживая движение руки объекта, москвич только теперь с большим удивлением обнаруживает пропущенный при наблюдении предмет - размытый, как сквозь мутное стекло, перстень. Нет, не так - ПЕРСТЕНЬ. Мерцающий тусклым серебром паук, по-хозяйски оседлавший безымянный палец объекта, подставляет лучам заходящего солнца кроваво-красное брюшко из полированного прозрачного камня. Более пристальный взгляд на насекомое отзывается уколом головной боли и кажется, что паук шевельнулся. Вспомнив пару моментов из отчета Кадорина, НКВДшник немного успокаивается, и продолжает, изредка поглядывая на странную цацку: - У вас магия, у нас деньги. Хорошая еда, теплый дом, богатая земля - и люди. Рабы им нужны.
Короткий отвращающий жест и между говорящими повисает мерцающая дымка: - Нaszakkin? Ghil zhah haszakkin? Olot doss!!!
- Вы что-то спросили? - спокойно-любопытствующий голос Иванова отрезвляет. Погасив заклинание, дроу повторил уже по-русски: - Здесь есть иллитиды?
- Иллитиды - это на вашем языке рабы?
- Это худшая мерзость Подземья. Поширатели разума. Опассная iblith. Встретишься - и поверишшь, что в коридорах Нar'oloth солнце светит, а haszak тебе волоссы моет. Только сс помощью контроля разума восзможно взять в рабсство разумное существо, иначе неиссбежны восстания и резня. Если этой мерсзости тут нет, то могу ссказать, что нам всем очшень повезло.
Устроившись чуток поудобней, с явным настроем на долгий разговор, Иванов заинтересованно спросил: - А все-таки, если уж разговор опять зашел в эту степь - расскажи о своем мире?
Немного откинувшись назад и мельком глянув на привычно вздернутые рыжие ушки прилежно что-то шьющей ВаСю, Ссешес говорит:
- Siyo raq'tar mal'rak Abeyr-Toril. Абейр-Торил, чаще называемая просто Торил. На ваш язык приблизительно можно перевести как 'Колыбель жизни'. Кстати, с названием своего мира вы, хумансы, поиздевались очень сильно - как можно было назвать место своего обитания 'Земля'? Вы бы еще свой мир 'Грязью' назвали. Но это не мои проблемы. В благословенной ночи над миром Торил светят два спутника, издревле связанных с одной богиней. Та еще штучка кстати. - дроу острозубо ухмыльнулся. - Ладно - тут не услышит. Один крупный континент - Фаэрун и много больших и маленьких островов в океане, занимающем большую часть планеты. Все это пространство заселено множеством рас и народов, остатками древних империй и только что вышедшими из животного состояния племенами. Сколько всего видов разумных и условно разумных существ проживает на поверхности Торила, я не знаю, да и никто не знает. Но, кроме поверхности, существует еще другой - скрытый мир. Мир Нar'oloth. Подземье. - еле заметная ласковая улыбка трогает темные губы: - Гигантская сеть пещер протянувшаяся под всей поверхностью Торила и уходящая в глубины. Подобно куску сыра или дерева, источенному червями, планета скрывает в себе многие тайны и не все из них безобидны. Торил очень старый мир и в мрачных коридорах Подземья, к слову в несколько раз превышающих площадь открытой дневному свету суши, можно встретить различных существ. - Ссешес покрутил головой: - Ох, и попадало в детстве от госпожи моей матушки, когда в одиночку эти коридоры исследовать утягивался... Именно в благословенной тьме Нar'oloth и живет мой народ. Поэтому на поверхности, несмотря на тренировки, я себя довольно неуютно ощущаю.
Вынимая папиросу из портсигара (харбинская дешевка, темное дерево под палисандр да пара серебряных драконов на крышке), москвич сосредоточенно слушает. Может поэтому первая папироса разбивается о колено полностью, просыпая табак?
Рыжие ушки возмущенно дергаются, сидящая возле Ссешеса черноволоска тихонько чихает и обиженно косится на капитана. Круглая умильная мордашка с раскосыми карими глазищами, очень светлая кожа с золотистым отливом...
'Ишь ты, когда рядком сидят - негатив прямо... Так. Рост - невысокий. Очень худая, почти истощенная. Круглое лицо с очень светлой кожей имеющей золотистый отлив. Черты лица - правильные, мягкие. Глаза миндалевидные- темно-карие, ОЧЕНЬ маленькие кисти и ступни ног, Рост примерно полтора метра. Волосы черные с легчайшей красниной, носик прямой маленький, ногти овальные розоватые, зубки мелкие ровные. Уши... Ччерт!' - мундштук второй папиросы сминается, как надо. Уши и приклеить можно. Или, может, кто-то вообще научился звериные пересаживать. Правда, когда эта ВаСю неслышной тенью скользила за дроу, или трау... черт его разберет, из-под черного шелкового платья (до боли напоминающего китайские), явно выглядывал кусочек беспокойного рыжего с черным кончиком хвоста. Китайский тип лица, китайское имя, одежда, и - самое главное - пристальное с оттенком узнавания разглядывание рисунка на портсигаре. Чуйка просто вопит, что без следа из Поднебесной тут не обошлось. Еще один фактик в копилочку, запомним. Да и табачок мой длинноухим не понравился - перекосило их практически синхронно.'
Щелкает зажигалка и - первая затяжка, самая сладкая. Дроу чуть морщится и отстраняется от дыма: - Вот что вы, люди, любите подхватывать, так это дурные привычки. Как какие-то друэгары, дым глотать додумались. Хотя ваше трубочное зелье с сушеными лишайниками не сравнится - аромат получше - но все равно гадость.
- Кому как... Это вам еще опиум нюхать не доводилось.
- Что я и говорил! Хоть смысл в этом есть? - Ссешес недобро косится в сторону папиросы. - Наставник за такое 'Криком' бы не обошелся...
-Да уж... - коротко хмыкнув, Иванов последний раз затягивается и привычно прячет окурок под мох. Эльф опять непроизвольно морщится и продолжает:
- Да, об обучении... Не подскажешь планы руководства твоего Дома относительно моих бойцов? Согласится ли Дом переуступить их клятву?
Внезапно с поляны доносится возмущенный писк Глау, у которого кто-то из новоприбывших отобрал такой вкусный автомат, чувствительно заехав при этом по зубам. Сидевшая все это время за спиной Ссешеса ВаСю заполошно вскрикивает что-то на своем языке и вскочив, глядит в сторону поляны. Отметив мысленно галочкой еще один вопрос в воображаемом списке (уж больно речь ВаСю интонационно напоминала китайский, с которым довольно плотно пришлось столкнуться во время работы в Харбине) Иванов, как ни в чем не бывало, продолжил:
- Это уж как Москва решит. Я ж тебе не товарищ Сталин - от присяги освобождать. Что там такое случилось-то?
Бросив взгляд в сторону мельтешащих хумансов и сердито шипящей чешуйчатой троицы, Ссешес успокаивающе погладил по руке ВаСю:
-Опять Глаурунг на вооружение покусился, за что, видимо и получил по зубам. Своим бойцам, кстати, скажи, чтобы получше за оружием смотрели: у меня эти сорванцы один пулемет уже изувечили - ствол изжевали. Второй, правда, добили хумансы - один чуть без пальцев не остался, а второй без глаза - полезли чистить, называется. Если хочешь - потом у Сергеича поинтересуйся - под его руководством работали, дварфы недоделанные.
Немного отвлекшись на неприятные моменты, дроу продолжил:
- Все-таки возможность прямого разговора на уровне Глав необходима. Надо будет что-нибудь придумать. Сделаем. Только доставка переговорника на вас. - и добавил почти неслышно: - Вроде пару подходящих камней у Духа Чащи я видел.
- Как радио? Это можно и просто - по рации. - Иванов тоже глянул на поляну: - Ну и шпанистая ж мелочь... Тут такое дело - поглядеть бы на ту деревню, что немцы сожгли. Болота - они странные: сегодня заберут - завтра вернуть могут... Может, чего из твоего и вернет... Да и негоже своих без могилы бросать - ты ж тогда раненый был и похоронить, видать, не смог? 'Вот как раз и проверим твои сказки, следы-то ведь должны быть?'
- А что, с помощью вашего перестукивания можно речь передавать? Я, вообще, разговор об аналоге магического зерцала вел. Похороны... могила воина не всегда красива и увита цветами. А кости ... Бутыль ведьминого студня не оставит шанса любому некроманту... Пусть они спят спокойно...
Иванов пристально посмотрел в лицо Ссешеса и немного изменившимся тоном произнес: - Все равно - поглядеть надо бы...
Сотник внутри ехидно хмыкнул: 'Красивее работать надо - красивее. Кто ж так прямо настаивает, да еще на такой тухлой проверке. Ну что ж - место подготовлено, реквизит расставлен, с чего бы не сводить. '
- Сходим. Правда, предупреждаю, что ничего интересного, кроме заполненной болотной жижей ямы, не увидим. Можно как раз завтра, на ночь глядя и отправиться....
