— База на Луне, — закончил мысль Ник. — Это классическая теория заговора, между прочим. Инопланетная база на обратной стороне Луны, земные правительства в курсе, но скрывают правду.
— Я бы не стал винить правительство, которое скрывает такую правду, — пробормотал Дорман. — Ты представляешь, какая истерия начнется?
— Как начнется, так и закончится, — не согласился посол. — Самое трудное будет не успокоить публику, а договориться, кто и как с этими "гостями" будет общаться и от чьего имени говорить. Кто будет представлять Землю перед инопланетниками? Как будем делить пирог? Как договариваться? Вот где будет политика в самых неприятных проявлениях. Допустим, мы с русскими договоримся, так остальные поднимут вой, что, мол, мировое правительство без них организовали!
— Но это тоже не нашего ума дело, — напомнил Дорман. — Да и какое нам дело до "всех прочих"? Давай-ка, еще порассуждаем. Может быть, мы что-то упустили?
— База на Луне, — повторил Ник. — Для чего она вообще нужна? Какие есть варианты?
— Подготовку к вторжению можно не рассматривать, — тихо рассмеялся адмирал. — Это только в паршивом кино бывает. Для наших инопланетников не нужна никакая база, если они могут все свои силы перебросить нам на голову в любой момент. Поэтому, чисто теоретически, остается наблюдение. Ни для чего другого тайная база на обратной стороне Луны не годится. Сидят там, смотрят, ни во что не вмешиваются. А если вмешиваются, то очень осторожно.
— И правительства, скорее всего, не в курсе, — подхватил Ник. — Зная, как во всех странах госслужащие хранят секреты, я уверен, что это давно бы утекло, если только контакты не ограничены крайне узкой группой лиц под жестким контролем.
— Тогда зачем бомбить никому не нужный лес? — прозвучал следующий логичный вопрос. — Если это не испытания…
— В том-то и дело, что места там довольно глухие – вслух рассудил Ник. — Но при необходимости можно за пару часов добраться. Самое подходящее место для укрытия, разве нет?
— Если укрыться нужно одному человеку, то да, — согласился адмирал. — Но кто прятался? И от кого?
— Вспомни наших "суперменов", — прищурился Ник. — Тот "верзила", что послабее, играл против нас. Второй, что его обезвредил, нам помог. Кто-то из этих двоих мог перейти дорогу "гостям" и прятаться где-то далеко в глуши. Его каким-то образом вычислили, нашли и накрыли точным хирургическим ударом. Возможно, "гости" сами подвигли его к тому, чтобы уехать подальше. Похоже, лишних жертв они не хотели.
— Это все слишком умозрительно, — осадил коллегу Дорман. — Надеюсь, наши аналитики уже работают над этими загадками. Самые бредовые варианты могут оказаться самыми интересными. Данных-то нет…
— Безумных идей вполне хватает, — успокоил его Ник. — Самое непонятное во всей истории это проклятое телешоу. Зачем оно нужно?! Как-то все завязано на историю техники и конкретно космической гонки. Это "дымящийся ствол", все это чувствуют, но как доказать?
— И какие предлагались варианты? — с интересом спросил адмирал. — Путешествия во времени? Хотя, после пришельцев я даже не знаю…
— Была такая тема, — подтвердил Ник. — Существуют, как мне объяснили, теоретические лазейки для получения информации из прошлого, но влиять, а тем более, перемещать что-то физически никак не получится. Но тут даже подступиться к практике пока нельзя. Если русские что-то придумали…
— А может быть, что это не инопланетяне к себе домой летают, а наши русские друзья открывают дверь в прошлое?
— И делают это на обратной стороне Луны, куда непонятно как добираются? — иронично переспросил Ник. — Мы уже обсуждали слабое место версии о русских. Нет, чем бы ни были эти вспышки, скорее всего, это дело рук "гостей". Если у них есть руки…
— Значит, — уточнил Дорман, — Либо "верзила", либо наш "спаситель" это агент наших "гостей"? Или он сам инопланетянин, или доверенное лицо из числа людей?
— А вот второй вариант как раз может быть агентом русских, который противостоит "гостям", — продолжил нить рассуждений посол. — Интересная мысль. И "гости" этого тайного агента уничтожили. Или попытались уничтожить. Та паника, которую продемонстрировали русские, могла быть и спектаклем.
— Это уже фантазии, — вздохнул адмирал. — Самое неприятное, это возможная причина, по которой "гости" стали бы швырять бомбы. Должно быть что-то очень серьезное.
— Утечка технологий, — подсказал Ник.
— Точно! — подтвердил Дорман. — И тут есть два варианта утечки. Либо это действительно агент, сумевший как-то украсть секреты, либо это один из "гостей", ренегат, бунтарь, этакий Прометей, решивший поделиться знаниями с людьми.
— Но почему-то выбрал русских, — проворчал Ник. — Сможешь это объяснить?
— Легко, — улыбнулся адмирал. — Возможно, сам агент по происхождению русский, вспомнивший о корнях… Возможно, агентов было много, и остальные тоже пытаются выследить и поймать беглеца. Хотя, ты понимаешь, что все это чистая теория, игра для ума. Нужно искать следы причастности Кремля ко всем этим событиям, а главное, следы новых технологий. Такое нельзя скрывать вечно, рано или поздно где-нибудь да всплывет.
— А как же фактор "гостей"? — с сомнением спросил Ник. — Ведь они тоже будут искать свои технологии и сделают все, чтобы помешать их внедрению на Земле.
— Именно поэтому мы можем не услышать про новинки еще много лет, — рассудил Дорман. — Русские должны понимать, какой это риск. Хотя, возможно, они знают о какой-то уязвимости "гостей", на которую можно воздействовать. Вполне может быть, что у них есть план, как от этой навязчивой опеки избавиться.
— Тут без оружия никак, — по-генеральски прикинул посол. — Хотя, как воевать, если есть такое техническое отставание? Непонятно, на что тут можно рассчитывать…
— Не торопись с выводами, — посоветовал адмирал. — Скорми наши идеи аналитикам, пусть пережевывают. Может, кого-то осенит. Можно попытаться поискать следы базы на Луне, только осторожно и не привлекая внимание. А мы будем искать следы заговора здесь. Твой источник в Кремле что-нибудь прислал?
— Не получается у него ничего, — огорченно ответил посол. — Хоть он, кажется, очень старается. Но президент Орлов ведет себя вполне обычно и адекватно. Никаких тайных встреч, никаких секретных совещаний. Либо у русских усилились меры маскировки подобной деятельности, либо Орлов потерял интерес к проекту…
— В потерю интереса верится с трудом, — усмехнулся Дорман, — Ты только представь, какие это сулит перспективы! Скорее всего, они просто свели контакты к минимуму, чтобы не рисковать.
— Тоже верно, — хмыкнул Ник, мысленно перебирая немногочисленные возможности. — Мы подсказали нашему "информатору" пару интересных направлений, но пока похвалиться нечем. Администрация президента, похоже, не имеет никакого отношения к этим секретам. Наш "источник" считает, что Орлов действует напрямую через личных порученцев, и это для нас плохие новости. Мы почти ничего не знаем про "внутренний круг", только недавно смогли достоверно установить численность этой особой группы. Это три контрразведчика в чинах не ниже полковника и три морских офицера не ниже капитана второго ранга. Официально, это офицеры связи, которые помимо прочего приглядывают за "ядерным чемоданчиком".
— Мы хоть фамилии знаем? — спросил Дорман.
— Пока только двоих, — ответил Ник. — Но это мало что дает, связать их с реальными людьми не получается. В любом случае, это штучный товар, особо доверенные люди. И кстати, насколько мы можем судить, все они славяне. Все особо благонадежные, обстрелянные, продукт войны, купить их нельзя. Короче, очередной тупик.
— А что говорят твои начальники в Вашингтоне? — поинтересовался Дорман, не очень надеясь на ответ. — Если не секретно, конечно.
— В целом, они настроены на драку, — охотно поделился посол. — В том плане, чтобы собрать доказательства и припереть русских к стенке. Само собой, припереть фигурально, и в общестратегическом плане я цели Вашингтона разделяю. Если русские вытянули счастливый билет, нам нельзя отставать.
— Да, дружище, — подвел итог Дорман, недоверчиво встряхнув будто потяжелевшей от нового знания головой. — Смог ты меня удивить.
И не просто удивить, а поразить и ошеломить, о чем адмирал не стал признаваться вслух. В нем сейчас жили два разных человека, два характера. Авантюрист и романтик был восхищен и ему не терпелось поскорее разрешить эту загадку и узнать больше. А опытный военный функционер в то же время был в небольшом смятении.
Адмирал еще больше удивился бы, узнав, что этот разговор очень внимательно слушали посторонние люди, которые тоже были поражены ничуть не меньше…
Фрагмент стенограммы совещания, Белый Дом, октябрь 1960 года
