– Госпожа Летиция, что-то случилось?
– Помогите, там на поляне, в низине, раненый дракон лежит, большой зелёный…
Конюх, не дослушав, развернулся и кинулся в замок.
Ровно через пять минут в окружении толпы слуг девушка бежала обратно к раненому гиганту.
– Что можно сделать, чем помочь? – Летиция пыталась посмотреть в глаза слугам, но те лишь опускали взгляд. – Что? Почему вы все молчите? Неужели всё настолько плохо? Жехар?
– Единственным, чем тут можно помочь, это добить несчастного, яд тварей даже дракон не может побороть. Этот дракон летел от границы. Как только досюда смог дотянуть? Не иначе, у него артефакт жизни или кто-то влил в него свою магию, – ответил тот.
– А может за Тихомиром послать? – Летиция нахмурилась, ей было жалко незнакомого дракона, который всеми силами пытался долететь именно сюда.
– Просьба короля превыше вашей просьбы, госпожа Летиция, – Жехар потёр лоб.
– Но почему он летел именно к нам? – девушка неожиданно пошатнулась. – А вдруг он с посланием от моего мужа?
Поддержавший её повар Драгомет тихо произнёс:
– Я знаю, кто это такой, и почему он летел именно сюда. Господин Шермельхан собственной персоной.
Девушка явственно услышала недовольный ропот слуг.
– Он тут больше не хозяин. Поправится и пусть улетает, – грубо бросил Жехар. – А нет, то с почестями отправим останки родственникам.
– Жехар! – возмутилась госпожа Летиция. – Разве так можно говорить? Мы должны приложить все усилия, чтобы дракон выздоровел. – Нужно сделать навес. Что для этого понадобится?
Управляющий понял, что его слова разозлили хозяйку.
– Извините, но господин Шермельхан некрасиво поступил с целыми семьями, уволив прислугу без выплаты причитающихся за работу денег. Много лет прошло, но никто не забыл его подлости.
– Хорошо, то дела минувшие, сейчас наш долг, как хозяев этой земли, помочь несчастному, – госпожа посмотрела в глаза Жехара и пожала ему руку.
– Ваша доброта может обернуться против вас же, – вздохнул управляющий и отдал приказ слугам:
– Несите брёвна, зачарованную ткань, будем делать навес.
– А как быть с раной? – девушка закусила губу и вновь посмотрела на бок дракона. Зелёная жидкость так и продолжала капать из разреза.
– А вот к ране категорически не советую подходить. Стоит лишь капле попасть на ваше тело – и всё, вы умрёте. Вы не дракон, такой силищи в вас нет. Тут остаётся лишь ждать, справится его организм с заразой или нет. Но прогноз неутешительный. Скорее всего, уже завтра утром дракон уйдёт на перерождение.
Слуги, последовав приказу управляющего, быстро принесли поленья, ткань.
– К дракону со стороны раны не приближаться! – командовал Жехар.
– А может с помощью волшебных тряпок обтереть рану? Вдруг полегче станет, если заразную зелень вымоем из раны?
– Нет, эта зелень сейчас во всём теле, а там тряпочкой не пройтись. Так что не стоит его трогать.
Летиция присела возле зелёной морды и тихонько погладила по чешуе.
– Дотяните до возвращения Тихомира, он прилетит и поможет…
Неожиданно большие драконьи глаза приоткрылись.
– Пить… – не открывая пасти, прошептал тот.
– Сьюзи, София, принесите воды, – крикнула Летиция, но неожиданно задумалась. Она вспомнила, что раненым не рекомендуют давать много воды. Но как быть с магическими существами?
Девушки доставили целое ведро чистой воды. Дракон сделал глоток и вновь закрыл глаза.
Поздно вечером, Летиция сидела на подоконнике своей комнаты и смотрела на мерцающие звёзды.
– Кайранель, милый, возвращайся скорее домой. И обязательно здоровым.
– Печенькой поделишься?
Лети вздрогнула.
– Напугал, – она посмотрела на Мерило. – Какой ты красивый стал: белый, пушистый, большой.
– Спасибо, хозяйка, что не забыла своё обещание. Накормила, напоила, обласкала. Я всё сделаю, чтобы замок процветал. Но я вижу, что тебя грусть гложет. Что случилось?
– Переживаю за мужа, ты видел, что с несчастным земляным драконом случилось? Не вовремя король Тихомира к себе пригласил. Ох, не вовремя.
– Нашла кого жалеть, хозяйка. Да я из-за него чуть не исчез. Силы меня покидали…
– Мерило, ты же полностью волшебное существо, скажи, может ты знаешь, как вылечить беднягу?
– Знаю! – разозлился Мерило. – Врать тебе не могу, ты добрая хозяйка. Но и помогать зажравшемуся земляному гаду тоже не буду.
– Мерило, забудь свои обиды, сейчас ты здоров и счастлив. Мы обязаны помочь, если есть способ. Пойми, время уходит. Я не смогу себя простить, что просто смотрела, опустив руки. А как только дракон поправится, мы вызовем такси, я даже его оплачу, и отправим бывшего хозяина замка восвояси. Есть же у него свой замок, дом, да что угодно. В гостиницу пусть едет.
– Хорошо, расскажу. Но только чистый сердцем магик или человек сможет притронуться руками к первичной неоформленной магии. Не побоишься ли ты, Летиция?
Девушка долгую минуту смотрела на звёзды.
– Не знаю, насколько я чиста сердцем. Бывали в жизни и плохие минуты. Но сейчас я от всей души хочу помочь дракону.
– Тогда слушай: совсем недавно на территории замка нашли жилу с чистой магией. Сможешь ли ты зачерпнуть оттуда чистейшей магии и приложить её к кровоточащей ране? Не побоишься ли ядовитых капель?
– Мерило, хватит жути нагонять. Где этот источник? Раз решила, то надо действовать. Жехар сказал, что дракону осталось жить до утра.
– Выйдешь во внутренний двор, пройдёшь до раскидистого дуба, что растёт у забора. Чуть левее заметишь в густой траве металлическое кольцо, потянешь его на себя, скрытая ниша откроется. Там и будет источник.
– А чем мне эту магию зачерпнуть? Неужели руками?
– Да, только ими, – улыбнулся пушистый рассказчик.
– Условия, я тебе скажу, не самые хорошие. Иди одна, открывай одна, душой чиста, черпай руками. Но у меня ладони не очень большие.
Мерило рассмеялся:
– Возьми с собой ведро, наполнишь наполовину, будет достаточно, но черпать только руками. Летиция, послушай мой совет: в источник не смотри, лучше черпай с закрытыми глазами. Как только выйдешь на улицу, я зажгу магические огоньки, они покажут тебе путь и подсветят дорогу.
– Спасибо, Мерило.
Глава 42. Магический колодец
Летиция незаметно выскользнула из замка, прошла в загон к Грому, тот уже был на месте, угостила гуляку сладкой морковкой. Благодарный роголон смешно пришлёпнул губами, словно посылая хозяйке воздушный поцелуй и принялся за лакомство.
– А вот ты мне понадобишься, – девушка подхватила деревянное ведро, стоящее возле выхода, вновь посмотрела на звёзды и вышла в ночь.
Тут же чуть выше головы появились три обещанных Мерилом огонька. Летиция старалась двигаться быстро и бесшумно.
Раскидистый дуб появился перед девушкой внезапно, будто выскочил из-под земли. Она была уверена, только что его не было на этом месте. Потерев глаза ладонью, она громко вздохнула и осмотрелась.
Один из огоньков опустился к земле.
– А вот и кольцо, – сердце быстро забилось. Страшно не было, в душе загорелся огонёк надежды. Что вот сейчас она увидит чудо, на которое Мерило настоятельно советовал не смотреть.
Летиция поставила ведро и потёрла друг о друга ладони, будто они замёрзли.
Присела, взялась за кольцо и резко дёрнула на себя. Доска поддалась легко, да так, что девушка еле удержала равновесие.
– Не смотреть, не смотреть, – Лети протянула руку вниз и нащупала… Пустоту?
Она открыла глаза и обомлела, разноцветная тягучая магия клубилась, словно воздушная воронка, или словно пушистые облака, или словно… красивые видения…
Девушке очень захотелось потрогать это чудо, она наклонилась вниз и неожиданно сбоку увидела надпись: «Выход».
Получается, что, стоит только нырнуть, и она окажется в своём мире?
– Я что тебе говорил? Не смотри туда, – Мерило больно царапнул хозяйку за ногу.
Летиция очнулась, тряхнула головой, села на землю и, поблагодарив спасителя, не смотря в колодец, опустила туда руку.
